一個熟悉的嬌俏女聲笑著繼續接話，“李大人怕什么？下次我教你我們西南的法子，配著西南的酒吃，才是最痛快！”

話語聲清晰地傳入耳中。

蘇曦堯愣在原地。

所有關于他病重高熱、需要靜養的擔憂，在這一刻顯得無比可笑。

追來的綠柳臉色發白，低下了頭，不敢看她。

原來竟然是這樣的“不便打擾”。

蘇曦堯只覺得自己的指間都變得麻木。

她深吸一口氣，壓下心口翻涌的酸澀和鈍痛，維持著臉上的平靜，抬手，推開了那扇虛掩的院門。

院子里，李知行并未如想象中那般臥于房內的病榻，而是披著一件墨色外袍，隨意坐在院中的石凳上，雖面色仍帶著病后的蒼白，但神情閑適，正與對面一位身著異域華麗服飾、明艷照人的少女談甚歡。那少女約莫十七八歲年紀，眉眼深邃，笑容燦爛，自帶一股灑脫不羈的氣息，正是那位西南的公主。

見有人進來，兩人的談笑聲稍歇。

李知行抬眼看過來，見是蘇曦堯，眸中閃過一絲極快的訝異，隨即恢復深沉。

那位公主好奇得打量著她，眼神明亮而直接，顯然，她第一眼就認出了這個不速之客。

蘇曦堯垂下眼睫，規規矩矩地行了個禮，“奴婢奉貴妃娘娘之命，前來照料李大人身體。”

她語氣疏離，完全是一副公事公辦的樣子。

“有勞貴妃娘娘掛心，已無大礙。”李知行看著她低垂的眉眼，眉頭微微動了一下，他回答她的聲音，卻是還帶著些病中的沙啞。

坐在他對面的西南公主此時卻忽然笑了起來，目光在兩人身上逡巡了一遍，落落大方地開口，帶著點好奇和慵懶，“這位姑娘瞧著可真關心你，不只是奉命而來那么簡單吧？”

蘇曦堯身體微微一僵。

“那一日在宮宴之上我就看出了你們兩個人之間，絕不簡單。”公主徑直站起身，走到蘇曦堯面前，“你喜歡李知行，是不是？”

蘇曦堯聞抬頭，撞上公主清澈坦蕩、毫不掩飾的目光，一時竟不知如何回應。

“我們西南的女子，喜歡什么，就去爭取，而且要光明正大得爭，我能夠看得出來，李大人待你很不同，不過，我不會因為嫉妒你就耍手段的，我們公平競爭，如何？”

這番直白得近乎莽撞的話，讓院中一時寂靜。

蘇曦堯心緒翻騰得厲害。她應該立刻否認，應該感到被冒犯，應該維持她那副“公事公辦”的面具。可公主那雙坦蕩的眼睛，卻像一面鏡子，照出了她心底連自己都不愿承認的、那些混亂不堪的真實情緒——

明明她是真的怕他，怕到一心只想要逃離。

可為什么……為什么親眼看到這樣明媚鮮活的女子毫不掩飾地表達對他的傾慕，甚至提出“公平競爭”時，心底那尖銳的刺痛和洶涌的不甘，會幾乎將她淹沒？

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