貴妃帶著蘇曦堯進來，依禮參見。皇帝抬了抬手，語氣尋常：“愛妃也來了？正好，朕正與公主和皇兒們說起昨日街市上的趣聞呢。”

蘇曦堯謝恩起身，垂首站在貴妃身側。

“聽聞昨日你們出游，甚是熱鬧？還發生了些小意外？知行那孩子，身子才好些，就出去胡鬧，還動手了？沒傷著吧？”

他這話問得模糊，并未特指問誰。

貴妃正欲開口代為回話，一旁的大皇子陸承乾卻搶先一步，笑著接過話頭，語氣帶著幾分夸張的“感慨”：“回父皇，昨日確是驚險！那雜技班的莽漢失手，大刀脫飛，若不是李大人反應迅捷，后果不堪設想！李大人的身手，真是愈發精進了！”

“哦？看來這幾年，他也倒是還有些長進。”皇帝點點頭。

“不過……”陸承乾故作遲疑，隨即轉了話題，“說起來，李大人昨日也確實是有些顧此失彼了。光顧著照顧身邊人了，對公主殿下倒是疏忽了些。兒臣瞧著，李大人對那位蘇姑娘，真是體貼入微啊，連買衣料這等小事都親自過問，生怕有半點不妥。反倒是公主殿下這邊，若不是兒臣與二弟在一旁陪著，怕是真要冷落了。”

所有人的目光，都在這一刻，似有若無地瞟向蘇曦堯。

西南的公主更是冷哼一聲，不滿地瞪了蘇曦堯一眼。

二皇子陸謙宜坐在一旁，垂眸喝著茶，仿佛事不關己，并未出補充或糾正。

“哦？還有這等事？蘇曦堯，昨日知行，當真對你頗為照顧？”皇帝聽著，手指無意識地敲著御案。

蘇曦堯只覺得那目光壓得她幾乎喘不過氣，后背瞬間被冷汗浸濕。

貴妃適時開口，將話頭接了過去，“皇上明鑒，昨日之事，臣妾也略有耳聞。知行那孩子，經此一劫，性子倒是比以往寬和了些許。他感念曦堯這丫頭在他病中悉心照料，又想著她久在宮中，難得出去一趟，便多關照了幾分，也是全了主仆之情、全了郡王府的體面，倒未必有別的意思。”

“貴妃娘娘這話，可將關系撇得真干凈。”陸承乾沒想到貴妃居然還能將這些事情黑的說成白的。

難怪皇后這兩年在后宮之中勢力漸弱。

“大皇子這說得哪里話。”貴妃輕笑了一下，目光又再度轉向蘇曦堯，語氣變得嚴肅起來，“曦堯，你是個懂規矩、知分寸的孩子。皇上和本宮都在此，你便親自回話，也免得公主殿下誤會。你對著皇上和本宮保證，你對李大人，絕無非分之想，更不敢有任何兒女私情之念，日后必定謹守本分，安守宮規，可是如此？”

知道貴妃是在給她遞臺階下，為了將她從“迷惑主上”的嫌疑中徹底摘出來。

蘇曦堯壓下心中翻涌的酸澀，上前一步，重新跪倒在皇帝面前，勉力控制著聲音的顫抖，一字一句道，“回皇上，回貴妃娘娘。奴婢身份卑微，蒙娘娘恩典，李大人照拂，心中唯有感激，從不敢有任何癡心妄想。奴婢對李大人，絕無半分兒女私情，日后也定當時刻謹記身份，恪守宮規，絕不越雷池半步！若有違此誓，甘受任何責罰！”

她的話，擲地有聲。

皇帝聽著，目光深沉，未置可否。

一旁的公主卻似乎并不滿意。

她要的不是這種口頭上的保證！

“皇帝陛下！既然她都這么說了，空口無憑，誰知道她是不是當面一套背后一套？不如讓她立下字據，再發個毒誓！這樣才作數！也免得日后有人反悔，再糾纏李大人！”

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