初夏的風，裹挾著泥土和草木蒸騰起來的、濕漉漉的氣味，慢悠悠地吹過黑石村。嚴靖杰直起腰，把鋤頭杵在地上，瞇著眼看了看天。日頭還有些晃眼，離西山頭沉下去還早。

他腳下這片坡地，就在老宅后頭不遠，緊挨著那片黑黢黢、密匝匝，不知綿延了幾百里的山。村里人都叫它“黑石嶺”，三面合圍，像一只半攥著的巨手，把黑石村這百十戶人家，牢牢地捂在手心里。

嚴家是村里的大姓，祖祖輩輩都在這兒。嚴靖杰在家排行老幺，上頭兩個哥哥，父母都是地里刨食、再老實本分不過的莊戶人。九七年他初中畢業，也像村里大多數年輕人一樣，把鋪蓋一卷，南下去了廣東。厚街鎮那地方，他待了整整十一年。

那十一年，像是被壓縮又拉長的模糊膠片。玩具廠里給塑料娃娃擰胳膊，電子廠流水線上焊那些細小的、閃著金屬光的元件，燈泡廠熏得人眼睛發澀，牛仔褲廠水洗車間轟鳴震耳，染料味兒嗆鼻子。后來攢了點錢，跟人合伙擺過攤，也開過個小飯館，起早貪黑，賠賠賺賺，到頭來，兜里也沒比出去時厚實多少。

城市像一頭永不知飽足的巨獸，吞吐著人流，也磨蝕著人。他覺得自己像一顆被隨手丟進機器的石子，跟著轉，跟著響，最后被磨損得沒了棱角，只剩下一身疲憊。三十好幾，沒成家，也沒立業，父母年紀大了，電話里總透著欲又止的牽掛。他一橫心，收拾了那點不多的家當，回來了。

回來干什么？他沒多想。守著老屋，種點菜，養幾只雞，總歸餓不死。這山坡地貧瘠，碎石多，長不了好莊稼，倒是荒著，正適合圈起來散養些土雞。城里人現在興這個，說是綠色、健康，價格也能賣上去點。

他甩了甩胳膊上的汗珠子，重新掄起鋤頭。得先把這雞圈的圍欄地基挖深點，不然黃皮子、野狗什么的，容易打洞鉆進來。鋤頭啃進土里，發出沉悶的“噗噗”聲，偶爾磕到石頭，濺起幾點火星，震得虎口發麻。

這地方的石頭是有點怪，顏色深，接近墨黑，質地也硬得出奇。

又一鋤下去，“鏗！”

聲音不對。不是那種磕到散碎石頭的脆響，也不是挖進泥土的悶響，而是一種短促、沉實，帶著某種奇異回振的聲音，像是敲在了一口蒙著厚厚塵土的青銅鐘上。

嚴靖杰皺了皺眉，停下動作，用鋤頭扒拉開浮土和碎石。底下露出一片完整的黑色石面，異常平整，光滑得不像天然形成的山巖。他蹲下身，用手抹去石面上的泥土。

觸手冰涼。一種沁入骨髓的涼意，順著指尖絲絲縷縷地往上爬，在這初夏的天氣里，激得他打了個寒顫。

石面黝黑，仔細看，上面似乎刻著些什么極其模糊、極其古奧的紋路，彎彎曲曲，糾纏盤繞，不像字，也不像畫，倒像是某種早已失傳的符咒。他伸出食指，沿著那凹陷的紋路小心翼翼地描摹。

就在他的指尖劃過某一道曲折的軌跡時，異變陡生！

那黑色的石面，毫無征兆地，從內部透出一抹極其微弱的、幾乎難以察覺的暗金色流光！那流光順著紋路急速游走了一圈，旋即隱沒，快得像是幻覺。

但嚴靖杰確信自己看到了。他猛地縮回手，心跳如擂鼓。

他盯著那黑石，又抬頭看了看四周。山坡寂靜，只有風吹過草叢的沙沙聲，遠處村子里傳來幾聲零星的狗吠。一切都和往常一樣。

可剛才那抹流光……

他定了定神，再次伸出手，用力按在那黑石的中心。冰涼依舊，卻沒有再出現流光。他不死心，左右看看，撿起一塊棱角尖銳的石塊，對著那黑石表面刻痕最密集的地方，用力砸了下去！

“咚！”

一聲比剛才更沉悶、更巨大的回響，仿佛來自地底深處。緊接著，以他敲擊的那一點為中心，整片黑色石面上的紋路次第亮起！這一次不再是微弱的流光，而是清晰、穩定、散發著古樸蒼茫氣息的暗金色線條！這些線條構成一個復雜到令人目眩的圖案，覆蓋了方圓數米的地面。

圖案中心，那塊最大的黑石，發出一陣低沉的、仿佛機括轉動的“咔咔”聲，然后，竟然無聲無息地向一側滑開，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的黑黢黢洞口。

一股帶著陳腐土腥氣，卻又混合著一縷難以喻的、令人精神一振的清新氣息的風，從洞口中撲面而出。

嚴靖杰僵在原地，握著石塊的手微微顫抖。洞口下方，隱約可見粗糙開鑿的石階，通向不可知的黑暗深處。

黑石村的秘密……

他腦子里一片混亂。祖輩傳說，嚴氏家族是很久以前從外地遷來的，是為了避禍。難道……避的不是尋常的兵災匪患？

猶豫只持續了很短的時間。一種混合著恐懼、好奇，以及某種潛藏已久的、對眼前這困頓生活之外可能的強-->>烈沖動，驅使著他。他摸出兜里那個用了多年的塑料打火機，“啪”一聲按亮，微弱的光暈跳動著，勉強照亮腳下。

他深吸一口氣，彎下腰，踩著那冰涼的石階，一步一步，小心翼翼地走了下去。

通道初極狹，才通人。石階陡峭，向下延伸了約莫二三十級，腳下變得平坦，空間也開闊起來。打火機的火苗在這里顯得更加微弱，只能照亮身前一小片范圍。空氣里的那股清新氣息更濃了，吸一口，感覺連日的疲憊都消散了不少。