黑石嶺的蒼茫在身后漸次淡去，越往南行，山勢愈發奇崛秀麗，水汽豐沛，林木蔥郁得近乎妖異。空氣中開始彌漫起一股淡淡的、混合著草木腐爛與奇異花香的甜膩氣息，這便是南疆特有的瘴癘之氣，尋常武者吸入過多，便會頭暈目眩，乃至毒發身亡。

但對于嚴靖杰與寇敏而，這瘴氣卻構不成絲毫威脅。

嚴靖杰周身混沌氣息圓融內斂，萬毒不侵。寇敏的地母靈體更是與大地生機同源，這彌漫的瘴氣在她感知中，不過是生機過于旺盛、乃至淤積變質的一種表現，她甚至能隱隱引導、梳理這些紊亂的生機。

兩人不再施展空間穿梭，那樣消耗頗大，且容易引起注意。嚴靖杰只是以混沌之力稍稍扭曲光線與氣息，使得兩人如同山間清風，在林梢地表無聲滑行，速度依舊遠超奔馬。

半月之后，他們已深入南疆腹地。

這里的景象與中州迥異。參天古木遮天蔽日，藤蔓粗如兒臂，纏繞其間。毒蟲異獸時隱時現，色彩斑斕，往往蘊含著劇毒。偶爾能看到一些依山傍水、以竹木搭建的村寨，寨民衣著色彩鮮艷，紋飾繁復，眼神中帶著對外來者天然的警惕。

根據玉簡記載與沿途打聽，“生命之泉”位于南疆最神秘的“巫蠱教”圣地——千蠱峰之下。巫蠱教勢力盤根錯節，教中修士不修道法，專精蠱術與巫咒，手段詭秘莫測，極少與外界往來。

這一日，兩人行至一處名為“毒龍澗”的險地。兩側山崖陡峭，澗中毒霧彌漫，伸手不見五指，其中更潛伏著無數喜陰懼光的毒物。

“前面毒瘴甚濃，且有不少活物的氣息，很雜亂。”寇敏微微蹙眉，她的地母靈體對生命氣息感知極其敏銳。

嚴靖杰神識掃過，已然明了。澗中毒霧對他而形同虛設，他清晰地“看”到，在澗底一處相對干燥的洞穴外，七八名穿著南疆服飾、但氣息彪悍、身上盤繞著各種毒蟲刺青的漢子，正手持淬毒的刀劍骨杖，警惕地守在那里。洞穴內，隱隱傳來一股陰冷、污穢，卻又帶著一絲奇異生機的波動。

“是巫蠱教的人，在看守什么東西。”嚴靖杰低聲道，“繞過去……”

他話音未落，寇敏卻忽然輕輕拉住了他的衣袖，目光投向洞穴方向，帶著一絲疑惑與……不適。

“那里面的東西……感覺很奇怪。好像……在呼喚什么，又好像在……排斥我體內的地母之氣。”她眉心的“源種”也微微發熱，傳來一絲微弱的悸動。

嚴靖杰心中一動。能讓寇敏的“源種”和地母靈體同時產生感應，洞中之物絕不尋常。或許與“生命之泉”有關？亦或是其他什么南疆秘寶？

他略一沉吟，改變了主意。“去看看。”

兩人隱匿氣息，如同兩道鬼影，悄無聲息地潛入毒霧，避開那些守衛，輕易便來到了洞穴入口。洞口布置的幾個簡陋預警蠱蟲，在觸及嚴靖杰周身無形的混沌力場時，便瞬間僵直，失去了所有活性。

洞穴不深，曲折向下。越往里，那股陰冷污穢的氣息越發濃郁，但其中蘊含的那絲奇異生機也越發明顯。洞穴盡頭，是一個不大的石室。

石室中央，是一個以鮮血繪制而成的詭異法陣。法陣四周，擺放著幾具干癟的動物尸體，看其扭曲的姿態，死前定然承受了巨大痛苦。而法陣的核心，赫然供奉著一顆……約莫拳頭大小、通體漆黑、表面布滿如同血管般暗紅色紋路、正在微微搏動的……肉卵！

那陰冷污穢的氣息與奇異的生機，正是從這顆肉卵中散發出來！

“這是……‘萬毒蠱卵’？！”嚴靖杰根據玉簡記載，立刻認出了此物。這是巫蠱教一種極為陰毒的秘法，以大量生靈精血魂魄為祭，融合數百種劇毒之物，培育出的蠱蟲之卵。一旦孵化，成蟲兇戾無比，且與培育者心神相連，威力極大。

此刻，這萬毒蠱卵似乎正處于孵化的關鍵階段，不斷吞噬著法陣匯聚而來的陰穢之氣與那絲被強行剝離、扭曲的生機。

寇敏看著那蠱卵，臉色更加蒼白，下意識地后退半步，體內純凈的地母之氣與這陰邪之物產生了強烈的排斥。“它……它在吸收這片山林被污染的生機……好難受……”

嚴靖杰眼神一冷。以掠奪、污染生機來培育邪物，這等行徑，已觸其底線。更何況，此物還引起了寇敏的不適。

他并指如刀，就要將這邪卵毀去。

然而，就在他抬手之際——

“嘶——！”

>;一聲尖銳刺耳的嘶鳴，猛地自洞穴外傳來！緊接著，一道墨綠色的身影如同閃電般射入石室，直撲嚴靖杰面門！

那是一條僅有尺許長短、通體碧綠如玉、頭頂卻長著一顆猙獰鬼面的小蛇！蛇口張開，毒牙幽光閃爍，噴出的毒氣竟讓周圍的空氣都發出“滋滋”的腐蝕聲！

“鬼面陰蛇！”嚴靖杰認出這是南疆一種極為罕見的毒物，其毒甚至能腐蝕金丹修士的護體罡氣！顯然是守護此地的蠱師察覺異常，放出了壓箱底的毒寵！

面對這迅如閃電的撲擊，嚴靖杰不閃不避，只是張口，輕輕一吸。