玄璣子離開后，迎仙閣周圍看似平靜，實則無形的監控已然密布。凌清羽及其手下弟子并未離去，而是在閣外廣場“輪值守衛”，美其名曰“聽候差遣”，實為監視。閣樓本身的陣法也被悄然加強，雖不阻止出入，但任何異常的靈氣或空間波動都會被立刻察覺。

嚴靖杰等人對此心知肚明，但并未點破。在對方的地盤上，必要的隱忍是戰略。

次日，他們決定在允許的范圍內活動，一是熟悉環境，二是搜集情報。活動的范圍被明確限定在迎仙閣所在仙山，以及周邊百里內幾處對外開放的“外坊市”和“論道臺”。

外坊市熱鬧非凡，來自仙土各處的修士在此交易。法寶、丹藥、符箓、功法玉簡琳瑯滿目，品質普遍高于云荒。交易媒介主要是靈石，但高階物品往往以物易物，或需要特殊的“宗門貢獻”兌換。

墨淵如魚得水，一頭扎進了販賣煉器材料和典籍的攤位，雙眼放光。他試圖用云荒的一些特產材料交換，卻發現對方大多不識貨，或嗤之以鼻，認為“蠻荒粗坯，雜質太多”。這讓他既郁悶又激發了強烈的好勝心。

艾莎則悄然記錄著一切：物價水平、流通貨幣、常見功法屬性、修士的平均實力、社會階層（從服飾、談吐、消費能力明顯區分）等等。她發現，九天仙土的修煉體系非常完善且“標準化”，從煉氣到渡劫，每個境界都有公認的最佳路徑和大量輔助資源，但也因此顯得缺乏變通和個性。

奧利維亞更關注歷史文化信息。她設法弄到了一些流傳較廣的《仙土風物志》、《上古逸聞錄》之類的玉簡，發現其中關于元初界域和上古大劫的記載語焉不詳，且明顯經過了美化或刪改，將崩碎描述為“天劫自然演化”或“域外魔頭作亂已平”，對于青霖元君的記載更是寥寥無幾，且模糊不清。

論道臺是修士公開切磋、交流心得之所。嚴靖杰和寇敏也去了一次，立刻引起了不小轟動。

嚴靖杰氣息內斂如深淵，尋常修士難以看透，只覺深不可測。而寇敏周身流淌的純凈生機與自然道韻，與仙土修士普遍追求的凌厲、精純、掌控感截然不同，更顯柔和博大，吸引了眾多好奇甚至探究的目光。

很快，便有“熱情”的凌霄仙宗弟子上前“請教”。

一名元嬰后期的劍修，自稱是凌清羽的師弟，態度看似謙和，實則倨傲：“久聞云荒道友能橫渡虛空至此，想必道法精深。在下于劍道上略有疑惑，不知可否請嚴道友指點一二？”語間，已躍上論道臺，劍意引而不發。

這是試探，也是下馬威。若嚴靖杰怯戰或表現不佳，星盟的聲望將大打折扣；若他出手過重，又會落人口實。

嚴靖杰淡淡一笑，緩步上臺。“指點不敢當，互相切磋。”

他甚至未取出武器，只是負手而立。那劍修見狀，眼中閃過一絲怒意，低喝一聲，一道凝練無比的青色劍光如同驚鴻，直刺嚴靖杰面門！劍氣撕裂空氣，引動臺下陣陣驚呼。

就在劍光及體的剎那，嚴靖杰身前三尺，空間仿佛微微扭曲。那凌厲無匹的劍光，如同泥牛入海，無聲無息地消失了。不是被擊碎，不是被格擋，而是仿佛從未存在過一般，徹底湮滅。

劍修臉色驟變，催動全身法力，劍勢展開，化作漫天劍影，籠罩整個論道臺！然而，無論多么精妙的劍招，多么磅礴的劍氣，一旦進入嚴靖杰身前三尺，便盡數歸于虛無。

臺下鴉雀無聲。所有人都看出了差距，那是一種本質上的、令人絕望的差距。嚴靖杰甚至未曾動過一根手指！

“承讓。”嚴靖杰微微頷首。

那劍修臉色青紅交加，最終頹然收劍，躬身一禮，黯然下臺。這一戰，雖無煙火，卻讓“云荒星盟嚴靖杰”之名，-->>迅速在迎仙閣附近傳開，帶上了神秘與強大的色彩。