陳陌蹲在臺階上，右手撐地，左手按著左眼。疼痛還在，像有根鐵絲在里面攪動。他不敢睜眼，但必須看清楚墻上的變化。

“張鐸。”他低聲說，“手電照剛才那塊綠膜。”

張鐸立刻把手電光移過去。光束落在墻面，那片深色區域比周圍更濕，顏色發黑，像是剛滲出的液體凝固前的狀態。表面有一道細線正在延伸，緩慢彎曲，形成半個弧形。

陳陌閉著眼，回憶之前在廣場看到的符號結構。那些刻痕是環形排列的，帶有頻率感，每隔一段距離重復一次。而眼前這道弧線，走向和節奏都不同。它更像是一種書寫過程，而不是靜態標記。

他用指甲輕輕刮開邊緣的綠膜，露出下面的石壁。筆觸是從石頭內部透出來的，不是刻上去的，也不是畫的。痕跡的顏色更深，像是從墻體里慢慢擠出來的一樣。

“這不是人寫的。”他說，“是墻自己長出來的。”

張鐸沒說話，把光壓低，仔細照著那行字的。那里沒有明顯的開端，線條直接從石縫中冒出來，像血管分支。

“你能看出內容嗎？”張鐸問。

“看不清。”陳陌搖頭，“太慢了。一分鐘可能只出一筆。但我們不能等。”

他抬手摸了摸臺階側面。剛才滑倒時發現的波浪刻度還在，垂直分布，每一道間隔均勻。他數了一下，從第一級到第七級，正好出現一組完整圖案。再往上七級，又是一組。

“不是隨機的。”他說，“是循環。”

張鐸抽出刀，在隨身帶的一塊木板上開始臨摹。他先畫下墻面那道弧線，再把臺階側壁的波浪紋復制下來。畫完后，他對比兩者。

“節奏一樣。”他說，“你看，墻上的筆畫每延伸一毫米，臺階那邊就多出一道刻痕。幾乎是同步的。”

陳陌點頭。他已經察覺到了。這兩者之間存在某種聯動。刻度是計數，文字是輸出。一個記錄時間單位，一個表達規則內容。

“鐘樓的時間系統沒停。”他說，“它在重啟。”

張鐸抬頭看他：“你是說，它壞了，現在正在重新啟動？”

“有可能。”陳陌說，“我們看到的靜止，只是速度太慢。就像電影卡幀，其實畫面還在往前走。”

他伸手去碰最近的一道波浪刻痕。指尖剛接觸，就感覺到一絲震動。很輕，但確實存在。像是電流穿過骨頭。

“它有反應。”他說，“這個系統還能感知外界。”

張鐸往后退了半步：“別碰太多。萬一觸發什么機制呢？”

“我已經觸發了。”陳陌沒收回手，“剛才我摸的時候，墻上的筆畫加快了一點。”

兩人同時看向墻面。那道弧線確實在延伸，速度比之前快了些許。雖然肉眼難以捕捉，但對比手電光下的陰影位置，能判斷出變化。

“你的動作影響了它。”張鐸說。

“不只是動作。”陳陌低頭看自己的手指，“是我觸碰的方式。剛才我是輕輕按下去的。現在我用力壓。”

他加重指力。震動變強了。臺階側壁的刻痕開始以更快的速度浮現，一道接一道。墻上的筆畫也隨之加速，弧形逐漸閉合，變成一個圓。

“你在給它輸入信號。”張鐸聲音壓低，“就像……操作機器。”

陳陌沒回答。他在想另一件事。規則之眼雖然不能用，但他記得那些殘留痕跡的形態。廣場上的符號是灰色的，浮現時帶著灼燒感。而這里的痕跡是黑色的，從內部生長，溫度偏低。

兩種規則，不同層級。

“時間類規則不在規則之眼的觀測范圍內。”他說，“上次我試過看影子移動，什么都看不到。但現在我知道為什么了——它不在同一個層面運行。”

張鐸皺眉：“什么意思？”

“普通規則是寫在空間里的，比如‘觸影者失形’。但時間規則是嵌在結構里的，它控制的是整個系統的運轉邏輯。”陳陌指著臺階，“這些刻痕不是結果，是程序。它們在告訴鐘樓該怎么走下一步。”

張鐸沉默幾秒：“那你現在是在干擾程序？”

“我在測試它的響應機制。”陳陌松開手指。震動停止，墻上的筆畫也緩了下來。

他喘了口氣。左眼還在疼，體力也在下降。但他不能停下。

“我們需要更多數據。”他說，“你記下每一次變化的時間點。我再來試一次。”

張鐸點頭，拿出小刀在木板邊緣劃了一道。這是他們唯一的計時方式——靠影子移動來估算真實流逝。

陳陌再次伸手。這次-->>他用兩根手指，輕輕搭在波浪刻痕上，然后緩緩施加壓力。震動重新出現，比上次更強。臺階上的新刻痕以肉眼可見的速度浮現，每兩秒一道。

墻上的圓完成了。緊接著，新的筆畫從圓心延伸出來，開始構成下一個字符。

陳陌盯著那道新生的線。形狀陌生，不像任何已知的文字。但它有種熟悉的節奏感，和廣場符號的波動頻率接近。

“它在回應我。”他說，“不是隨機生成。它知道我在做什么。”

張鐸記錄下第三次變化的時間間隔：“三十七秒。比上次短了十三秒。”

“說明系統在加速。”陳陌松手，“它正在恢復運行狀態。”

“那我們怎么辦？”張鐸問，“讓它繼續？還是阻止？”

“不知道。”陳陌說，“如果它完全重啟，時間流速可能會恢復正常。但也可能反過來——里面一秒，外面一天。我們出不去。”