陳陌迅速檢查結點，發現血跡顏色變深，幾乎發黑。

“污染在升級。”他說，“血是觸發點。上次是鐘擺重啟，這次是血染布條。我們三個被連在一起，成了同一個目標。”

李晚秋靠在墻上，聲音虛弱：“如果切斷連接呢？”

“不行。”陳陌說，“一旦斷開，系統會判定我們違反協作規則。更可能直接啟動清除程序。”

張鐸握緊金屬棍：“那就一直站著？等到死？”

“不。”陳陌說，“規則給我們留了一個觀察窗口。每次循環間隔三十七秒，符文只閃一次。它允許我們記住，說明它不怕我們知道真相。但它怕我們找到節律之外的空隙。”

他閉眼，規則之眼再次開啟。

符文閃爍的瞬間，他捕捉到一絲異常——在環形路徑的正中心，有一個微小的斷裂點，持續不到半秒。

“有缺口。”他說，“每次循環結束時，中心位置會斷開一次。很短，但存在。”

李晚秋問：“能穿過嗎？”

“不知道。”陳陌說，“但我們必須試一次完整的節奏外行動。不能按它的周期走。”

第八次循環開始前，他們調整站位。

陳陌站在中心，張鐸偏左，李晚秋靠右。

三十七秒到，符文亮起。

就在閃爍結束的剎那，陳陌突然向前一步。

不是沖向巷口，而是踩向環形符文的中心點。

腳落下時，地面沒有反應。

但他感覺到腳下有一瞬的松動，像是踩碎了某種薄膜。

下一秒，整個街道劇烈震動。

墻面涂鴉開始流動，紅色箭頭扭曲成“x”形。氣溫繼續下降，呼吸聲變成雙重回響，像是有人在身后同步開口。

第九次循環。

他們回到原點。

但這一次，李晚秋的耳塞不見了。

她自己都沒察覺，直到陳陌發現她耳朵里沒有黑色耳塞。

“什么時候丟的？”陳陌問。

“我不知道。”她說，“我感覺一直戴著。”

張鐸摸了摸自己的耳塞，還在。

陳陌低頭看布條，發現連接處的結變了形狀。原本是平結，現在成了死結。

“規則在加速。”他說，“它不再隱藏變化。我們的時間不多了。”

第十次循環。

他們選擇不動。

三十七秒過去，符文閃爍。

這一次，天空沒有變色，但三人同時聽到一句話：

“你聽見自己的名字了嗎？”

聲音來自四面八方。

陳陌立刻捂住耳朵，盡管耳塞還在。張鐸咬牙不語。李晚秋閉眼，手指緊緊掐住布條。

沒有人回應。

聲音消失。

循環結束。

他們還站在原地。

但陳陌發現，自己掌心寫下的三句話，最后一個字被血跡模糊了。“斷”字只剩一半。

“它在抹除我們的錨點。”他說。

李晚秋靠在墻上，胸口鏡片發出輕微碎裂聲。她抬手摸了摸，指尖沾了點血。

“我還記得。”她說，“只要還能痛，就還沒被替換。”

陳陌看著地面符文，低聲說：“下次循環，我會在第二十六秒行動。不在終點，也不在。打破它的節奏。”

張鐸點頭：“我跟你一起。”

“不行。”陳陌說，“你們必須留在原位。如果我也失敗，至少還有人記得正確的順序。”

李晚秋抬頭看他：“你會回來嗎？”

陳陌沒回答。

三十七秒到了。

符文亮起。

第二十六秒。

陳陌突然抬腳，沖向環形中心。

他的影子在地面拉長，與張鐸和李晚秋的影子短暫重疊。

就在那一刻，布條猛地收緊，勒進他的手腕。

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