陳陌的指尖還殘留著電子屏邊緣的血漬，那行倒計時數字在他腦海中不斷跳動。他背著李晚秋，腳步沒有停下。張鐸走在最后，槍握在手里，影子貼地滑行，偶爾抽搐一下。

他們順著箭頭指引的方向前進，地面越來越傾斜，通道入口被半塌的天花板擋住大半。陳陌用規則之眼掃過前方，看到幾處壓力板的紅痕和空氣里扭曲的線條。他抬腳繞開一塊松動的地磚，手臂發力將李晚秋往上托了托。

“前面是通風井。”他說。

張鐸點頭，靠近查看。鐵梯銹蝕嚴重，有幾節已經斷裂。他伸手試了試承重，回頭說：“能下。”

陳陌先讓張鐸下去探路。等確認安全后，他才慢慢順著梯子往下。每一步都踩得極穩。李晚秋靠在他背上，呼吸微弱，但手指輕輕掐了一下他的肩膀，表示清醒。

到底部后是一條橫向通道，墻體布滿裂紋，頂部滴水。三人貼著墻根前行。走了不到五十米，前方出現一個岔路口。左側通道塌陷嚴重，右側則有微弱氣流涌出。

陳陌停下，閉上眼睛啟動規則之眼。視野中，右側通道深處有一道淡藍色的能量波動，節奏穩定，不像規引的信號源。他睜開眼，正要開口，忽然察覺空氣中有異樣的呼吸頻率。

他立刻抬手示意停止。

張鐸瞬間靠墻，槍口對準前方。李晚秋也睜開了眼，目光緊盯著拐角方向。

一道人影從陰影中緩緩走出。

來人身材高壯，短發利落，穿一件深灰色運動夾克，外罩防風外套。雙手舉在胸前，掌心向外，沒有拿武器。

“別動手。”他說，“我是‘破曉’的人。”

陳陌沒放下戒備。他盯著對方的臉，聲音壓得很低：“你怎么知道我們在這里？”

那人站在原地，語氣平穩：“你們剛毀了節點七的控制器。我們在監控那個屏幕。”

“哪個我們？”陳陌問。

“破曉。”那人指了指自己胸口，那里有個模糊的刻痕，形狀像一個向上的箭頭，“p-x-y是我們留的標記。你們看見了，才會下來。”

陳陌沉默。他記得那個標記。之前在影城外圍見過幾次，但從沒接觸過這個組織。

“你們為什么要破壞節點？”他問。

“因為融合一旦完成，現實就完了。”那人說，“我們不是規引，也不是影城的一部分。我們只想活下來，順便阻止他們把所有人拖進深淵。”

張鐸看了陳陌一眼：“聽著不像假話。”

“我也覺得。”李晚秋輕聲說，“他身上沒有規則污染的氣息。”

那人點頭：“我叫甲，是破曉現在還能行動的六個成員之一。我們在舊地鐵隧道有個臨時據點，儲存了一些情報和物資。但最近規引動作頻繁，我們損失很大。”

陳陌盯著他：“你們有多少人在地下活動？怎么確認身份？萬一你是規引派來的？”

甲苦笑：“我知道你不信。但我們一直在破壞他們的節點布置，上周炸了東區三號變電站，前天切斷了南橋的數據鏈。這些事，只有真正對抗規引的人才會做。”

他從懷里掏出一張燒焦的卡片，遞給張鐸：“這是我們在規引據點外撿到的殘片，上面有你們朋友的名字。我們本來想救人，但去晚了。”

張鐸接過卡片，看了一眼，遞給陳陌。

陳陌認出了那張臉。是他朋友的照片一角，編號清晰可見。

“你們為什么不早出現？”他問。

“我們也在找機會。”甲說，“但規引到處都是眼線。貿然接觸陌生人，只會連累更多人。”

李晚秋忽然開口：“你說你們想合作？”

“對。-->>”甲看著陳陌，“單打獨斗撐不了多久。你們有能力突破規引的封鎖，也有規則層面的感知者。我們需要這樣的幫手。我們可以共享情報，提供掩護，甚至一起行動。”

“代價是什么？”陳陌問。

“沒有代價。”甲搖頭，“只有共同目標。我們都想活下去，都想阻止現實被徹底替換。如果你愿意，我們可以建立聯絡機制，定期交換信息。”

張鐸低聲說：“我們現在的情況你也看到了。李晚秋傷得很重，我的影子隨時可能失控。你憑什么相信我們不會拖垮你們？”

“正因為你們還在戰斗。”甲說，“別人早就放棄了。可你們不僅活著，還敢主動出擊。這種人，才是值得聯手的對象。”