陳陌的手指還卡在空間裂縫的邊緣，麻痹感從指尖一路竄到肩膀。他猛地抽回手，整個人向后摔去，后背撞上碎石堆，肩窩的傷口又被撕開一道口子。血順著沖鋒衣內襯往下流，黏膩地貼在皮膚上。

他喘著氣，沒動。規則之眼還在發燙，視野里殘留著黑線般的裂紋。他知道不能再用了，至少現在不能。可那塊石片還在掌心，冰涼的表面微微震動，像是有心跳。

他咬牙坐起來，右手摸索到腳邊一塊尖石。用力一劃，袖口布條被割下。他把左臂勒緊，布條浸透血跡，纏了三圈才打結。接著伸手摸向肩上的殘刃，手指扣住刀柄，屏住呼吸，猛地拔出。

沒有叫出聲。只有喉嚨里滾過一聲悶響。他把刀甩到一邊，殘刃插進地面，歪斜地立著。

他低頭看那塊石片。上面的文字已經消失，但半符輪廓還在。他用拇指擦了擦表面，忽然發現邊緣有一道極細的刻痕。不是人工劃的，像是某種能量留下的軌跡。

他閉眼，強迫自己冷靜。剛才血滴觸發三色圓圈，說明碎片對特定條件有反應。而空間夾層的存在，意味著這些碎片被人為藏匿過。誰干的？為什么要留下線索？

他把石片貼在掌心，再次啟動規則之眼。這一次只開啟最低層級，不敢深入掃描。視野中，石片泛起微弱藍光，光絲向外延伸，形成一條幾乎看不見的線，指向西北方向。

與此同時，地上那三個圓圈也開始輕微閃爍。紅、黃、藍，順序跳動了一下。

他記住了這個頻率。然后撐著墻站起來，腿抖了一下，但沒倒。他扶著斷墻往前走，每一步都踩在碎石上，發出咯吱聲響。

穿過倒塌的鐘樓殘骸時，鐵軌扭曲成麻花狀，橫七豎八地插在地上。他繞過去，膝蓋撞到一根鋼筋，疼得眼前發黑。但他沒停。共鳴線越來越清晰，像一根無形的繩子拉著他的手。

老城區出現在前方。這里的建筑沒塌，墻面完整，窗戶也沒破。可門框歪斜，門板全都不見。整片區域安靜得不像話。

他在一處墻角停下喘氣。額頭全是汗，混著血往下淌。就在這時，巷口出現了一個人影。

白須垂胸，長袍素凈，手里拄著一根拐杖。老人走得慢，腳步落地無聲。他在距離陳陌五步遠的地方站定，目光落在他掌心的石片上。

“你能走到這里，說明它已認你作‘尋者’。”

陳陌立刻后退半步，右手摸向腰間小刀。老人沒動，也沒說話，只是抬起拐杖，遙指遠處一座半塌的古塔。

“碎片不在你手中，而在那里。去吧，若你真是‘源流’的繼承者。”

陳陌盯著他，沒放松警惕。這人出現得太突然，說的話又太準。他不知道該信還是不該信。

他深吸一口氣，啟動規則之眼。這次只掃一眼。老人身上沒有規則波動，也沒有投影痕跡。不是幻象，也不是傀儡。是個活人。

“你說‘尋者’，”陳陌開口，聲音沙啞，“可知道前一個尋者是誰？”

老人嘆了口氣：“張鐸曾來過此地，但他不信命，所以影歸影，人歸塵。”

陳陌心頭一震。

張鐸確實來過這片區域。那是他們第一次進入影城西區的時候。當時張鐸堅持要查一棟廢棄辦公樓，說里面有異常信號。結果進去后觸發陷阱，差點被規則吞噬。后來他再沒提過那棟樓的事。

這件事除了他們三人，沒人知道。

“你怎么會認識他？”陳陌問。