這是一場精心設計的“放風”。給她看似自由的空間，撤去最直接的監視，觀察她在他離開后的本能反應。是安于金絲籠，還是會忍不住探頭張望，甚至試圖振動翅膀？她的通訊、出行、與宅邸內外人員的接觸，都將處于比平日更隱蔽、也更全面的監控之下。

蘇晚晴垂下眼簾，濃密的睫毛遮住眸底瞬間掠過的冰冷清明。來了。她心中一片雪亮。這不是出差，是試探。沈倦要看的，就是他不在時，她是否還是那個被馴服的“蘇晚晴”。任何一絲異常的“獨立”或“探尋”，都會立刻被捕捉，成為杜蘭德針忌或更嚴厲控制的理由。

她反手握住他的手指，抬起臉，努力擠出一個依賴又不舍的微笑，眼眶甚至微微泛紅：“那……你要早點回來。我等你。”

送他離開時，她領著念念和安安站在門口，身影纖細，依戀地望著他的車駛出鐵藝大門，消失在林蔭道盡頭。直到再也看不見，她才收回目光，對女兒們溫柔一笑：“念念，安安，爸爸出差了，媽媽陪你們好不好？”

接下來的三天，蘇晚晴的表現堪稱“模范”。她按時去基金會，但處理事務更加“謹慎”和“猶豫”，幾次打電話給沈倦詢問“意見”，即使那些問題在她看來簡單至極。她比以往更早回家，大部分時間待在畫室，畫一些色彩柔和、毫無棱角的風景靜物，或者陪念念和安安在花園玩耍。她與瑪蓮娜的交流僅限于日常照料和孩子，沒有任何超出范圍的對話。夜間，她“主動”向沈倦電話匯報平淡如水的日常，語氣里滿是思念和對他歸期的期盼。

她甚至沒有嘗試去接近書房，沒有去動任何可能敏感的物品。她將自己完全收縮進“沈倦不在時惴惴不安、努力維持常態的柔弱妻子”這個角色里，每一步都踩在沈倦預期的安全線上。

第三天傍晚，沈倦歸來。風塵仆仆，但目光第一時間鎖定了迎接他的蘇晚晴。她眼中瞬間迸發出的、毫不作偽的欣喜和依賴，像溫暖的水流，短暫浸潤了他審視的心房。她撲進他懷里，手臂環得很緊，聲音帶著哽咽：“你終于回來了。”

那一刻的依賴如此真切。沈倦擁著她，下頜抵著她的發頂，眼底的疑冰似乎融化了些許。或許，杜蘭德的工程，真的成功了。她屬于這里，屬于他。

然而，在他看不見的角度，蘇晚晴靠在他肩頭的臉上，那依賴的笑容之下，是極致的冷靜與一絲若有若無的嘲弄。她安全渡過了第一次試探，但這試探本身，如同最清晰的警鐘，宣告著她所處的環境是何等危機四伏，步步驚心。沈倦的“溫柔”，從來都與“測試”相伴相生。她必須更小心，更耐心，在這看似松懈、實則殺機暗藏的“自由”里，繼續等待，繼續蟄伏。真正的較量，遠未開始。

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