素描本緊貼著心口，那點微弱的“安全屋”消息像風中之燭，搖曳不定，卻勉強照亮了前路一寸。但蘇晚晴清楚，這寸光明之外，是更為濃稠的黑暗和迫在眉睫的危險。沈晉絕不會放過她這個“籌碼”，尤其是在沈倦可能已死或重傷的情況下，她成了唯一能要挾沈氏、或者挖掘更多秘密的活口。

她不能在一個地方久留。舊書店的饋贈可能是善意的指引，也可能是一個更精巧的陷阱。她必須不斷移動，像城市陰影里的一粒塵埃，隨風飄蕩，不留痕跡。

接下來幾天，蘇晚晴的生存變成了一場與城市監控、沈晉手下，以及自身體力極限的殘酷賽跑。她學會了辨認那些看似普通、眼神卻過于銳利的行人；學會了利用早晚人流高峰混跡其中，又在人跡罕至的巷弄快速穿梭；學會了在24小時營業的快餐店、圖書館或醫院急診室的長椅上，偽裝成疲憊的旅客或病人家屬，短暫地合眼，卻從不敢真正入睡。

饑餓是最忠實的伴侶。她用最后幾個硬幣購買最便宜、最能充饑的食物，更多時候依賴垃圾桶和餐館后廚丟棄的、尚未完全腐敗的殘渣。尊嚴早已被碾碎成泥，生存是唯一的神只。身體的傷痛在惡劣環境和缺乏治療下反復發作，額角的腫塊消了一些，但手腳的擦傷開始發炎，傳來陣陣悶痛和低燒的眩暈。

她嘗試過用那部一次性手機，在公共圖書館的電腦上，用虛假信息注冊了一個全新的加密郵箱，向那個記憶中陸霆軒（先生）留給她的、唯一的緊急聯絡方式，發送了一條極其簡短、用詞隱晦的試探信息，提及“涅盤”和“林”的線索，詢問“下一步”。石沉大海，沒有任何回復。這沉默本身，就是一種令人窒息的回答。陸霆軒，或者說“先生”，要么不再需要她這枚棋子，要么在等待更合適的時機，要么……他的處境也發生了變化。

關于沈倦，她同樣一無所獲。沒有新聞，沒有小道消息，那個男人仿佛連同那晚的槍聲和血泊，一起被那座廢棄倉庫吞噬了。她不敢深入搜索，任何相關的關鍵詞都可能暴露她的位置和關注。但那份未知，像一塊巨石壓在心頭。他死了嗎？如果死了，沈晉是否已經全面接管沈氏？如果沒死……他現在何處？是生不如死的囚徒，還是暗中蟄伏的傷獸？無論是哪種結果，對她而，都意味著更不可測的風暴。

沈晉的追捕比她預想的更執著。第三天傍晚，她在一條堆滿雜物的后巷更換藏身地點時，與兩個正在逐戶搜尋（以查水表或維修為名）的陌生男人狹路相逢。那兩人看到她時眼中一閃而過的精光，和隨即掩飾性的、過于公式化的詢問，讓她瞬間寒毛倒豎。

“女士，這邊最近有管道檢修，看你面生，是住這附近嗎？”其中一人上前一步，擋住了巷口大半光線。

蘇晚晴壓低帽檐，含糊地咕噥了一句聽不懂的方，側身想從他們和墻壁之間的縫隙擠過去。另一人卻不動聲色地挪了一步，徹底封死了去路。

“別急著走嘛，我們也是工作需要。”先前說話的男人笑了笑，笑容未達眼底，手似乎要朝懷里摸去。

就在這千鈞一發之際，巷子深處一戶人家的后門突然“吱呀”一聲被推開，一個胖大的婦人端著盆臟水罵罵咧咧地走出來：“哪個缺德的又把垃圾丟我家門口？！還有你們兩個！鬼鬼祟祟在我后巷干嘛？再不走我報警了！”

婦人的大嗓門和潑辣氣勢讓那兩個男人動作一滯。蘇晚晴抓住這轉瞬即逝的機會，猛地彎腰從婦人腋下的空隙鉆過，撞開那扇還開著的后門，沖進了那戶人家昏暗的走廊，不顧身后婦人的尖叫和男人的低喝，穿過雜亂的前廳，從前門奪路而逃，匯入了外面街上熙攘的人流。