穿過錯落的竹屋，一座圓形石臺出現在眼前。石臺由青黑色巖石砌成，高約丈許，臺面上刻滿細密的蠱紋，中央嵌著個青銅凹槽，凹槽內泛著淡淡的紅光，隱約能聽到里面傳來細微的蟲鳴——正是“烈陽蠱”的氣息。

三名黑袍漢子停在石臺邊緣，為首者抬手示意：“第二關，御蠱。”他從懷中掏出個青銅小盒，打開的瞬間，一股灼熱的氣息撲面而來。

盒中躺著一只通體赤紅的蠱蟲，蟲身泛著熔巖般的光澤，六條細腿不斷蹬動，顯然正處于暴走邊緣，“烈陽蠱性烈，遇生人氣息便會發狂，你們需用自身氣息安撫它，讓它乖乖進入凹槽，限時一炷香。”

陳默臉色微變，下意識后退半步：“烈陽蠱一旦暴走，會釋放高溫灼燒經脈，連驅蠱草藥都不管用！”

他之前在古籍中見過記載，烈陽蠱是苗疆罕見的“火性蠱”，需以極溫和的氣息慢慢引導，稍有急躁便會引發反噬。蕭墨卻緩步走上石臺，目光落在烈陽蠱上。

他能清晰感知到，這只蠱蟲體內的“火勁”雖烈，卻帶著一絲極淡的靈智，像是個鬧脾氣的孩童，而非純粹的兇蠱。

他深吸一口氣，運轉《八九玄功》，暗金色靈氣在掌心凝成柔和的光團，緩緩靠近青銅盒。烈陽蠱察覺到靈氣，瞬間躁動起來，蟲身紅光暴漲，竟噴出一縷細小的火焰，直逼蕭墨掌心。

可靈氣剛觸到火焰，便如溫水融冰般將其包裹，沒有硬抗，而是順著火焰的軌跡輕輕流轉，像在安撫受驚的生靈。

“別用蠻力，順著它的氣息走。”蕭墨輕聲說道，靈氣漸漸化作細絲，纏繞住烈陽蠱的蟲身。這股靈氣不似尋常氣勁那般剛猛，反而帶著《陰陽衍脈術》的溫潤，一點點撫平蠱蟲的躁動。

烈陽蠱的掙扎漸漸減弱，蟲身的紅光也柔和了許多，竟順著靈氣的牽引，緩緩爬出青銅盒，朝著石臺中央的凹槽爬去。

為首的黑袍漢子眼中閃過明顯的驚訝，握著骨杖的手微微收緊——他本以為這關至少能難住兩人，卻沒想到蕭墨竟能以如此柔和的方式安撫烈陽蠱，這份對氣息的掌控力，連寨內的老蠱師都未必能及。

一炷香尚未燃盡，烈陽蠱便乖乖爬進凹槽，紅光與凹槽的赤光交織，石臺的蠱紋瞬間亮起，發出“嗡”的輕響，像是在認可這場試煉的結果。

“第二關，過。”為首漢子的語氣終于緩和了幾分，卻仍帶著警惕，“第三關在寨后‘噬魂蠱陣’，能否見到寨老，就看你們能不能扛住了。”

蕭墨與陳默跟著漢子們來到寨后，只見一片茂密的竹林前，地面上用朱砂畫著個巨大的蠱陣圖案，陣內霧氣繚繞，隱約能看到無數細小的黑影在霧中穿梭——正是噬魂蠱。

陣眼處擺著個白玉蠱卵，泛著淡淡的瑩光，正是第三關需要守護的目標。“第三關，守蠱。”

為首漢子指著蠱陣，“你們需進入陣中，守住白玉蠱卵半個時辰。噬魂蠱會不斷攻擊你們，一旦蠱卵受損，或是你們主動退出陣外，便算失敗。”