“別去給他干了！”他咬牙低吼，“那窮光蛋有啥出息？你跟著他混，不怕丟人？”

槐花火“騰”地冒上來：“他沒出息？整個院子現在誰不找他干活？連李嬸兒都去撿他家廢銅線了！你咋不讓她別干？”

“我不準你去！”棒梗臉繃得像塊鐵。

“那你給錢啊！”槐花反唇相譏，“你一個月掙五十八，我連瓶雪花膏都買不起！你買皮鞋，買西裝，請人喝啤酒，我呢？連根冰棍都得看人臉色！你當我是個影子？看不見的那一個？”

棒梗啞了。

他工資是不少，可面子比命重——西裝三件套，皮鞋兩雙，酒局三天兩頭，兜里早就空得能掏風。

上個月他剛攢了七十塊，想買塊表，結果錢包丟了，氣得他連著五天啃饅頭，夜里做夢都夢見錢在火盆里燒。

他能給？能給就不是棒梗了。

“你——”他憋得滿臉通紅，“我說了不許去就是不許！”

“你管得著嗎？”槐花抄起梳子，“你打我一下試試？我立馬喊傻柱來，讓他把你那新皮鞋踩成泥！”

棒梗氣得牙癢，可鬧鐘響了，再不去廠里要遲到了。他摔門就走，嘴上還撂話：“我看你敢不去？”

槐花冷笑一聲，關上門，坐到那張掉漆的木桌前。

桌上三樣東西：半瓶快見底的雪花膏、一根斷了頭的眉筆、一盒褪了色的紅唇膏——全是秦淮茹不要的殘渣。

可她今天不一樣了。

她往臉上抹了三下膏，又偷偷涂了點紅，對著鏡子照了又照。

這錢，是她自己掙的。

從今天起，她不靠誰施舍，不等誰恩賜。

她要攢錢，買一柜子化妝品。

指甲油、粉底、香水、睫毛膏……

她要把自己從“那個沒人理的槐花”，變成——全院最亮眼的姑娘。

連棒梗，也得抬頭看她。

王懷海數完那一堆外殼，整整一百二十六個，差不多把周邊所有廢品站能翻出來的舊機殼都搬空了。

“嘿，真夠勁！”他咧嘴一笑，心里美得很。

自己手工打磨翻新，一天頂多處理十來個，手都快磨出繭子了，還干不過別人三小時。現在倒好，花倆小錢，人家直接把翻得锃亮的外殼給送上門來，省時省力還省勁兒。

不過他心里也清楚——這玩意兒不是無限供應。照這節奏，用不了半個月，整個片區的舊殼子就得見底。

可他一點都不慌。

賺錢的路子？他腦子里多的是，一個不行，再換一個，總能掘出金疙瘩來。

……

這時候，閻埠貴瞅著人群散了，悄悄溜進廚房，從水缸底下拖出一條大草魚。

那魚足有七八斤重，鱗片還泛著水光，顯然是剛從后海釣上來不久。

三大媽探頭一瞧，立馬皺眉：“你擱這拿魚干啥？留著晚上燉湯不香？”

閻埠貴那雙小眼睛瞇成一條縫，閃著賊亮的光：“送人啊！給王懷海！咱得巴結他！”

這幾天倒騰收音機，他凈賺了幾百塊，頂得上一年工資。他心里門兒清——這錢不是天上掉的，是王懷海給的梯子。人不巴結，梯子撤了，他還靠啥往上爬？