晨光刺破貧民窟的薄霧時，新砌的灶膛里火苗正穩穩跳動。巴刀魚立于灶前，手中焦炭余燼微明，映照其指節舊疤縱橫。酸菜湯負鐵鏟于肩，目光掠過圍坐灶邊的孩童――他們手捧陶碗，碗中土豆熱氣氤氳，映亮一雙雙含怯而盼的眼。娃娃魚踞井臺之側，指尖蘸井水勾勒星圖，水痕蜿蜒間，城東貧民窟方位的暗斑正被星火蠶食，如墨染宣紙透出金芒。
“主廚，”酸菜湯以鏟柄輕叩灶沿，“此間灶火既燃，可需留人看護？”
巴刀魚未答，但將焦炭投入灶膛。火苗“噼啪”躍起，濺落少年手背。少年縮手又止，反將陶碗捧得更近火源：“巴師傅，我娘說……熱飯能暖透骨頭。”
娃娃魚凝視星圖，水痕漸連城南粥棚、城西冷庫舊址，星火脈絡如活絡的根系蔓延。“星軌遷易，”其聲清冷，“火種已滲入地脈。”
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廟門外風聲驟起，攜鐵銹與灰燼氣息。巴刀魚轉身入內，見灶膛余火微明，映照墻上舊痕――此乃昔日怨氣所化影像消散后留下的淡痕，如褪色舊照。酸菜湯拾柴添火，火星迸濺，落于圍裙焦痕之上，恍若螢火棲蝶。
“主廚，”她忽問，“城西冷庫之怨氣，可盡除耶？”
巴刀魚摩挲手中焦炭，其上火星明明滅滅。“孢子雖滅，”他徐徐道，“然人心之霜，非火可速融。”
此甫畢，廟門輕啟。前番相遇之老者攜竹籃而入，內盛烤紅薯數枚，熱氣氤氳。“壯士，”其聲含笑，“聊表寸心。”
巴刀魚接過竹籃，紅薯熱氣透掌，帶著泥土甜香。“謝了。”
老者蹲踞火堆之側，凝視跳動火苗：“內子昔年常，但能共食熱飯，便非苦寒之日。”
“誠然，”巴刀魚應之，“但有人燃火，長夜必不永駐。”
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窩棚區的清晨，帶著股潮濕的霉味。低矮的窩棚擠在廢棄工廠的陰影里，屋頂鋪著撿來的鐵皮和塑料布。幾個孩子蹲在路邊，手里拿著半塊冷饅頭，眼巴巴地看著三人。
“巴師傅！”一個孩子認出了酸菜湯，“你們是來幫我們修灶的嗎？”
酸菜湯笑著摸了摸孩子的頭：“是啊，我們來點火。”
巴刀魚走到窩棚區中央，那里有座廢棄的灶臺，磚頭歪歪斜斜地堆著，灶膛里塞滿了垃圾。“就是這兒，”他說，“把垃圾清了，重新砌灶。”
酸菜湯揮動鐵鏟，把灶膛里的垃圾鏟出來。娃娃魚蹲在旁邊，用井水清洗磚頭。孩子們圍過來，幫著搬磚、遞工具。晨光里，他們的影子被拉得很長，像群忙碌的小螞蟻。
“主廚，”酸菜湯擦了擦汗，“這灶臺比冷庫的還破。”
“破灶也能燒火，”巴刀魚說，“只要有人愿意點。”
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灶臺重新砌好，巴刀魚從圍裙口袋里掏出塊焦炭，放進灶膛。焦炭里的火星跳起來，濺到磚頭上。“噼啪”一聲，火苗竄了起來，照亮了孩子們的臉。
“火點著了！”孩子們歡呼起來。
娃娃魚從井水里舀了勺水，倒進鍋里。“火不能滅，”她說，“要一直燒著。”
酸菜湯從圍裙里掏出幾個土豆，放進鍋里。“等水開了，就能煮土豆吃了。”她對孩子們說。
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窩棚區的居民聞訊趕來，圍著灶臺，臉上帶著好奇和期待。“巴師傅，”一個老人問，“這火……能一直燒嗎？”
“能，”巴刀魚說，“只要有人愿意添柴。”
老人蹲在灶臺邊，看著火苗：“我年輕時，在工廠里燒過鍋爐。那時候，只要鍋爐火不滅，工廠就能運轉。”
“現在也一樣，”巴刀魚說，“只要灶火不滅，日子就不是冷的。”
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火苗越燒越旺，鍋里的水開始冒泡。孩子們圍著灶臺，唱著不成調的歌謠。酸菜湯把煮熟的土豆分給大家，每個人手里都捧著熱乎乎的土豆，臉上帶著笑。
“主廚，”酸菜湯啃著冷饅頭，“你看，他們笑得多開心。”
巴刀魚看著灶膛里的火苗，輕聲說：“是啊，只要有人愿意點，火就不會滅。”
娃娃魚蹲在井臺邊，指尖蘸著井水畫星圖。井水里的星圖上，城東的微光越來越亮，像顆剛升起的星星。“星軌在變，”她輕聲說，“灶底的光，已經成了火種。只要有人愿意點，就能燎原。”
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晨光漸盛，照得灶膛里的火苗更加明亮。巴刀魚站在灶臺邊，看著窩棚區的居民圍著火堆，臉上帶著滿足的笑容。他知道，今天的火已經點著了，明天的火也會有人去點。
“主廚，”酸菜湯啃著冷饅頭，“咱們該去下一站了。”
巴刀魚沒說話，從圍裙口袋里掏出塊焦炭。焦炭里的火星還沒滅透，一粒一粒，像群睡著的螢火蟲。
“哪兒有黑窟窿，咱們就去哪兒。”他說。
娃娃魚抱著井水，指尖蘸著井水畫星圖。井水里的星圖上，城市的每個角落，都有星火在跳動。那些星火，連成一片，像張發光的網，罩著整個城市。
她輕聲說：“星軌在變。灶底的光，已經成了火種。只要有人愿意點，就能燎原。”
巴刀魚看著灶膛里的火苗，輕聲說：“是啊，只要有人愿意點，火就不會滅。”
晨風從窩棚的縫隙里鉆進來，帶著土豆的香氣。灶膛里的光，跳動得更旺了。
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日影西移，三人行至城北舊工業區。廢棄廠房如巨獸骸骨，鐵銹氣息混雜著機油殘味。酸菜湯踢開腳邊的空罐頭：“主廚，此處比貧民窟還荒涼。”
“荒涼處更需灶火，”巴刀魚罷，指向廠區深處，“聽。”