二人還未寒暄幾句，便聽得一聲鐘鳴撞過，如雷貫耳，震得人神臺清明，頭頂青燈顫動。

隨后，一道蒼老的聲音傳來，似遠非近：“——開卷。”

話音落，二人身前便驟然浮現兩枚半臂長的卷軸，云錦為底，下懸玉簽，其上繪有十二種月令花，正是入城時所得的《群芳譜》。

須臾間，二人不約而同攥住刻有真名的玉片，對視時，又都從彼此眼中看到一閃而過的訝異與尷尬。

沈期意識到謊被戳穿，一時面紅耳赤，率先移開視線，林斐然也不甚自在地動動肩頭，側身看向手中的譜圖。

譜圖之上，十二種花仿佛干墨畫就，顏色淺淡，卻又栩栩如生，一抹靈光劃過，花葉未動，獨有一行狂草顯現于卷軸兩側，筆勢極快，語寥寥。

‘開卷’可喚出群芳譜圖，弟子間不可互相殺害，率先集齊十二月令花者，勝。

墨色隱去，四周也歸于沉寂，除此之外，竟再無其他語。

沈期挪開褡褳，抽出腰間竹筆點在錦帛之上，湊近林斐然道：“文道友，你也只寥寥一句么？可這如何集花，花有何用，全都沒說，這……”

林斐然垂眸沉思，撫摸著掌中玉簽，忽而想起自己在領取群芳譜時，曾與那寒山君有過口角，她還抽了一支暑荷，與他對過幾招。

后來，那荷花被她順手塞入芥子袋中了。

林斐然雙眼微亮，立即從芥子袋中掏出一支粉荷，它的莖稈上尚且凝著幾顆碎冰。

沈期眉梢揚起，高興道：“文道友，你竟有花，快試一試！”

林斐然點點頭，拿著花，打量著卷軸，一時竟有些無從下手，二人琢磨片刻，無果，她索性執著花枝在譜圖上亂掃一通。

忽然間，清香逸過，手中粉荷竟融作一捧清水，滴落畫中，先是在荷葉上打了一轉，隨后才匯入荷瓣。

淡筆勾勒間，一抹胭紅自瓣尖染暈而下，墨畫霎時有了顏色。

沈期驚嘆道：“竟進去了！”

林斐然動了動空落落的手，有些后悔：“可是要怎么拿出來？如果靈力只能借助花而出，我們豈不是失了一朵？”

笑容凝在唇角，沈期沉默，復又苦笑道：“大抵是我的錯，我生來倒霉，許是離得太近，連累了你和你的花。”

林斐然看他倒退數步，不由開口：“你變臉很快。”

話語間也有些說不出的味道，好似故意叫人可憐他。

沈期腳下一個趔趄，不小心踏入鏤刻的縫隙中，右腿竟就這么直直落了下去，雙臀撞上硬石，疼得他倒吸口氣：“文道友，真是快人快語！我只是見慣了冷暖，所以在別人指責之前，先怪罪自己！”

林斐然也就這么一說，其實并無他意，她只是第一次見到變臉如此流利之人，有些感慨罷了。

“很討巧的習慣。”

她如此評價，隨后撐著長劍，單膝跪在他身旁，俯身向下看去。

原先她以為這個石籠是立在地上的，此時沈期一腳踩空，她這才反應過來，這個石籠應當是被吊在頂上。

何必要吊起來？

沈期先前還在之乎者也，句句道理，直到林斐然蹲到身側，自帶一股沉靜之意，他便立即收了聲。

少女眉目深靜，動作和緩從容，她的頭微微偏開，似是在側耳細聽什么。

幾息后，沈期問道：“文道友，你在聽什么？”

林斐然搖頭：“我只是在感受。”

暗色之中，不可用眼，卻也不能全然相信耳朵，能信的，便是千百次對戰中磨礪出的直覺。

“下方有東西在盯著我們，正在緩緩靠近。”

沈期猛然將腿抽回，一時更是撞得青腫，他憋著氣，聲音愈低：“什么東西？”

林斐然思忖片刻，果斷抽出長劍，沈期立即噤聲，貼著籠壁，默默看著她縱身而起，一道刃光劃過，竟從青燈中挑出一抹燭火，燃于劍尖。

她開口道：“活物，看看就知道了。”

林斐然走至籠壁，橫劍在前，燭火離她的雙唇僅有一指距離，映出的幽藍火光亮進眸底，卻擋不住其間半分清光。

她雙唇微動，輕然的一口氣吹出，劍上青焰落下，霎時間，如星火燎原般，火勢猛然鋪開。

四周驟明，一瞬的火光，照亮此方斗獸場，照亮高懸的石籠，照亮一張忽而探來的血盆大口——

“啊！”沈期驚呼一聲，顫巍巍地護著林斐然后退兩步，眼皮狂跳。

一條巨大的虺蛇正繞柱而上，貪婪的目光緊盯二人，吻部涎水四溢，蛇信長伸，只差一點便要舔到石籠。

“文道友！有妖獸！”沈期驚懼不定，聲音顫抖，“但你別怕，我這么倒霉，一定會在逃跑時崴腳，屆時你莫要顧我，只管超過我向東南處奔襲，那里有一道石門，我方才看見了！”

林斐然無看去，隨后站到他身前，聲音平穩：“你先安撫好自己，站在我身后便好。”

沈期見她如此冷靜，狂亂的心跳忽然平了許多，他眨眼看去，忍不住湊近一些，又問：“文道友，現下靈力不可用，如此巨大的虺蛇，你已有辦法應對？”

“有一點。”她按住腕間的夯貨，只執起自己的弟子劍，“以往下山時，我斬過許多虺蛇，對它們很了解。”

她縱身將唯一一盞青燈取下，交到沈期手中：“它們常年居于地底，視力很差，受不住強光。屆時石籠落地，你便跑到邊緣待命，一旦得我號令，便立即吹起燭火。”

“好好好，我一定聽令！”沈期接過青燈，又將它翻來覆去看了個遍，只覺得十分眼熟，“這是、這是……”

“藍焰青芯，火長九厘，寒意渺渺，這是青冥火。”林斐然凝神望向暗色，還有余力回答。

沈期恍然，原來這便-->>是一口生人氣，半海浮屠起的青冥火！