“那日靈堂陰冷，我本就病著，起身時只覺得天旋地轉，這才一時站不穩。至于醉酒……如玉想不起來了，若是有失態之處，我向您道歉。”

阮如玉的目光落在錦盒中的玉簪上，聲音漸漸哽咽：

“至于這支簪子……”

“這是夫君出征臨行前，親自去西市尋了許久，又親手為我簪上的。他說……他說待他凱旋，便用軍功換一支更華美的簪子贈與我。”

說罷一滴淚終于滑落，在她素白的衣襟上暈開淺淺的水痕：

“我日日戴著它，從未離身，只有摸著這支簪子，才能讓我覺得……覺得恍若夫君還在的時候，我還有個念想……”

阮如玉低頭看著手中的錦盒，指尖因用力而微微發白，

“如玉自知身份低微，入不得小叔叔的眼，可您……您怎能把它說成是我攀附您的工具？”

“您懷疑我的為人便罷了，可您不能這樣糟踐我亡夫的心意，更不能這樣糟踐我對他的這份念想！”

她情緒激動，說完猛地轉身就想離開，卻因動作太急，腳下又是一個踉蹌，險些軟倒在地，幸好及時扶住了一旁的花架，單薄的身體微微顫抖著，宛如秋風中的落葉。

孟淮止心頭猛地一震，看著她泛紅的眼眶和顫抖的肩膀，聽著那帶著絕望哭腔的辯白，他心中那些關于“勾引”“算計”的懷疑，瞬間土崩瓦解。

“你……站住。”

孟淮止站起身，想伸手扶她，卻又覺得于禮不合，手停在半空。

“是我……是我失了。”

他的語氣是自己都未察覺的倉促和放緩，

“你……你別往心里去。”

他想起那支簪子的玉質和珍珠的成色，確實非尋常之物，想必是孟書行用心尋覓方能得到。更想起那日靈堂里，她蒼白如紙的臉色和冰涼的體溫……

或許，是自己身居高位太久，竟變得如此多疑了嗎，連這樣一份純粹的對夫君的深情念想都要曲解，拿來揣測？

阮如玉背對著他，肩膀依舊在微微顫抖，聲音悶悶的帶著顯而易見的傷心：

“小叔叔是尚書大人，執掌吏部，洞悉人心，自然想什么都帶著算計。見識淺薄，卻還知道‘貞靜’二字，還沒到要拿夫君的信物來作踐自己、攀附誰的地步。”

自此事過后，阮如玉再未同孟淮止說過話。

甚至連偶爾在前院廊下碰面，她都會立刻垂下眼睫，遠遠地便福身行禮，然后迅速繞道而行，只留給他一個倉促而疏遠的背影。

這日午后，孟淮止剛下朝歸來，想順道去書房旁的小亭喝杯茶歇息片刻。

剛走到回廊拐角，便聽到里面傳來阮如玉和丫鬟挽秋低低的說話聲。

他腳步下意識一頓，正想走近，卻聽里面的說話聲戛然而止。

緊接著，便是挽秋清晰且略帶擔憂的聲音：

“娘子，我們還是回院子去吧，這里有些風大。再者……這時辰，小叔叔怕是快下朝回來了，萬一遇上了……只怕又惹得您心里不自在。”

一陣短暫的沉默后，便是輕微的腳步聲響起，卻是朝著亭子另一個出口的方向快速離去，仿佛真怕與他撞見一般。

孟淮止望著她方才離去的那條空蕩蕩的廊道，輕輕蹙了一下眉心。

是夜——