然而墨染野性未泯，傷稍好些，便耐不住院中寂寞。

這日清晨，它竟趁著丫鬟不備，一溜煙從門縫躥了出去，它追著一只翩躚的粉蝶，一瘸一拐地越跑越遠，那抹黑色的小身影在晨光中漸行漸遠。

恰是辰時剛過，孟淮止下朝歸來，一路踏著朝色往回走。

剛至院門外，便見旁邊的花草叢中猛地滾出個黑團子，竟直愣愣撞到了他腳背上，還發出了一聲懵懂的“咪嗚”。

孟淮止腳步一頓，微蹙著眉垂首望去。

他今日穿著一身絳紫色直綴朝服，腰間扎一條同色的金絲細紋帶，黑發豎起以鑲玉金冠固定著，修長的身子挺得筆直，整個人豐神俊朗又透著與生俱來的清貴。

可偏生此刻，這位向來纖塵不染的尚書大人衣擺處，卻正扒著一團墨黑的、不安分的小東西。

墨染似乎將他貴氣的衣袍當成了攀爬的軟墊，正用那雙剛愈合的后腿笨拙的試圖向上蹬，爪子上還沾著傍晚濕潤的泥土，在那不染纖塵的錦緞料子上留下幾道清晰的梅花印。

“……何處來的小獸？”

孟淮止顯然未經歷過這般“襲擊”，他身形微僵，既不好直接抬腳將這軟乎乎的小東西甩開，又似是不知該如何下手將它拎走，只得蹙眉盯著，神色間竟流露出一絲罕見的、與他平日威儀極不相稱的無措。

他最終收回目光，仿佛這不速之客不值一提，只淡淡對身后的竹生道：

“處理一下。”

竹生一愣，順著大人的視線低頭，才瞧見那只幾乎要隱沒在他玄色靴邊陰影里的小黑貓。

“大人的意思是？”

“找個角落安置，喂些吃食。”

孟淮止語氣平淡無波，仿佛在吩咐一件與自身無關的小事，說罷便不再停留，絳紫色的衣袂拂過石階，徑自步入院內，未曾回頭。

竹生不敢怠慢，雖從未經手過這等差事，還是小心翼翼上前，將那瑟瑟發抖的小貓捧了起來。

見它瘦弱可憐，腿腳似有舊傷，便依尋了處避風的廊角，搭了處住所。每日弄些細軟的肉糜、溫熱的羊乳送去。

日子一天天過去，墨染的腿傷漸漸痊愈。

這小家伙似是通了靈性，竟認準了這孟府最清寂的院落，時常趁著無人留意，悄悄往來于聽花閣與孟淮止的外書房之間。

起初它只敢在院墻外探頭探腦，后來漸漸壯著膽子溜進書房。

這小東西極有眼色，從不亂碰文書，只安靜地蜷在窗邊的蒲團上打盹。偶爾孟淮止批閱公文時，它會輕巧地躍上書案一角，尋個陽光正好的位置臥下，碧眼半闔，尾巴尖兒有一搭沒一搭地輕晃。

孟淮止起初還會蹙眉讓竹生將它抱走，后來見它實在乖巧，便也由著它去。

有時墨染蹭到他手邊，他還會順手撫過那身烏黑油亮的皮毛。

如此過了幾日，聽花閣這邊，阮如玉漸漸發覺，墨染時常不見了蹤影。

有時是半晌，有時竟大半天尋不著貓影。

起初她只當它是野性難馴，又跑出去玩耍，可次數多了，心下不免生出幾分疑惑與擔憂。

這小東西，傷才好利索，能跑去哪兒？莫非又受了什么委屈？