“小叔叔。”

阮如玉起身行禮，姿態柔順。

孟淮止的目光在她臉上停留片刻，最終落在妝臺那枚紅寶石戒指上：

“聽說今日殊嫣公主來過了？”

“是。”

阮如玉垂眸，

“公主殿下賞了這枚戒指，如玉推辭不過……”

“你倒是與她投緣。”

孟淮止的聲音聽不出情緒，

“不過……北戎公主身份敏感，你與她，還是保持些距離為好。”

阮如玉聞，非但沒有退縮，反而迎著他審視的目光，微微仰起臉，眼中帶著一種天真又無畏的神氣：

“小叔叔是擔心如玉給府里惹麻煩么？公主雖然身份尊貴，卻率真可愛，待人全無架子。”

“她還說……要邀我同游呢。”

孟淮止的眉頭幾不可察地一蹙：

“同游？”

“公主說會找些有意思的活動。”

阮如玉輕聲細語，

“還特意問起小叔叔的喜好，說……若是您能同往，定然更加盡興。”

孟淮止沉默片刻，忽然向前一步。

他身量很高，投下的陰影將阮如玉完全籠罩：

“你似乎，”

他低下頭，目光鎖住她，每一個字都像是從齒間磨出，

“很樂于促成我與公主的交游？”

阮如玉下意識地后退，后背輕輕抵在窗框上：

“如玉……不敢妄促成。只是覺得，公主殿下金枝玉葉，性情又這般明媚如火，若……”

“若什么？”

孟淮止又逼近一步，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。

阮如玉垂下頭，露出纖細的脖頸：

“若小叔叔能與公主多些往來，或許……或許也是一樁美事。”

“美事？”

孟淮止忽然輕笑一聲，那笑聲里帶著幾分冷意，

“你可知北戎如今內斗不斷，這位公主前來和親，背后牽扯著多少利益？”

阮如玉指尖微顫。

她當然知道——

前世的殊嫣公主最終嫁給了六皇子，也正是北戎一派與六皇子結盟的明證。

但這些，不該是現在的她能知道的。

“如玉不知……”

她適時地流露出惶恐，像受驚的小鹿，眼神卻在他看不見的地方掠過一絲狡黠，

“如玉只是……只是覺得公主待小叔叔一片真心，實在難得。小叔叔身邊，也該有位像公主這般鮮活明亮的人陪伴才好。”

這話像一枚精準的針，刺破了他慣常的冷靜。

孟淮止的眸色驟然深沉，猛地抬手——

并非觸碰她，而是重重撐在她耳側的窗框上，發出沉悶一響，將她徹底困于方寸之間。

“阮如玉，”

他連名帶姓喚她，聲音低啞，帶著壓抑的怒氣，

“你今日與公主相談甚歡，可曾想過，若我當真娶了她，你待如何？”

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