挽秋憂心忡忡地壓低聲音：

“娘子，可要奴婢去請竹生小哥前來商議？”

阮如玉執起妝臺上的一支玉簪，對鏡比了比位置，聲音平靜無波：

“這謠我們都已聽聞，竹生那里怕是早就得了消息。此刻我若急著去找他，反倒顯得沉不住氣。”

挽秋似懂非懂地望著她。阮如玉轉身，唇邊噙著一抹若有似無的淺笑：

“孟淮止此刻應該正在回程的路上，若得知我獨自面對這般污穢語卻隱忍不發……豈不更顯得我懂事得讓人心疼？”

但流如野火，終究毫無意外地燒到了老夫人李氏的跟前。

次日清晨，李氏正由丫鬟伺候著用燕窩，管事媽媽神色慌張地進來，在她耳邊低語了幾句。

“啪”的一聲，盛著燕窩的青玉碗摔得粉碎。

“混賬！”

李氏氣得渾身發抖，

“我孟家詩禮傳家百年，何時出過這等傷風敗俗之事！”

她枯瘦的手指死死抓住桌沿，指節泛白：

“現在滿京城都在看我們孟家的笑話。書行才走了多久，她就這般不知檢點！”

正所謂快刀斬亂麻，她當即派人將阮如玉押至正廳。堂內氣氛壓抑，連檀香也壓不住那股冰冷的怒氣。

李氏端坐于上首，面色陰沉如鐵，目光如淬毒的銀針，死死盯著被婆子押進來的阮如玉，不等她行禮完畢，便厲聲斥道：

“跪下！”

阮如玉依跪下，卻挺直脊背直視著她。

“好你個阮氏！”

李氏的聲音帶著壓抑不住的顫抖，

“我孟家待你不薄，書行才去了多久？你竟就如此按捺不住，鬧出這等傷風敗俗的丑事來！此刻京城上下傳得沸沸揚揚，你還有何顏面自稱孟家婦！”

既然孟淮止不在，阮如玉也懶得惺惺作態，她眼睫都未動一下：

“流蜚語，母親也信？”

“無風不起浪！”李氏猛地一拍茶幾，茶盞哐當作響，

“若非你行為不檢，舉止輕浮，何以惹來這等污糟議論？我孟家百年清譽，絕不能毀在你手上！”

阮如玉抬起眼，眸光清凌凌的：

“母親若認定兒媳有罪，何必多問？”

這般從容徹底激怒了李氏。她冷笑道：

“好個牙尖嘴利！既然你這般不識抬舉，也別怪我不客氣！”

“但憑母親安排。”

阮如玉施禮告退，轉身時唇角掠過一絲幾不可察的冷笑。

李氏的發難在她意料之中，但這老婦眼底那抹轉瞬即逝的狠厲與殺意，卻讓她嗅到了不同尋常的危險氣息。

孟淮止，你可得快點趕回來啊……

待阮如玉離去，李氏手中的沉香木佛珠串應聲繃斷，烏木珠子滾落一地。

“如今不過訓斥幾句，就敢頂嘴，可見她以前那般伏低做小都是裝的！”

她的聲音嘶啞，像是從齒縫里磨出來的，

“如今看來，分明是早就存了不安分的心！”

怒火在她渾濁的眼中燃燒：

“一個無所出、不敬婆母的寡婦，占著孟家少夫人的名分，除了敗壞門風，還有什么用？！”