8月南海主要刮西南季風。

此時，南海受夏季風影響，盛行西南方向的氣流，風力相對穩定，這一季風對南海的航運、漁業等活動有較明顯影響。到9月之后，隨著季節轉換，季風風向會逐漸轉向東北。

一個人，其實在任何時候，任何地點，只要你有心就能學到東西。

陳阿生和李海潮現在總喜歡跟著牛野，不是跟著他有些肉吃，而是跟著他，人會變得聰明很多。

是的，牛野總是會不斷的問問題，而且這些問題還挺有趣，而且牛野總能在老海佬的回答里面得到很多有趣的答案。

比如，剛剛牛野就舵手趙大，問了一系列問題，為什么逆風中國帆船更快？為什么要在逆風季節去馬尼拉？什么月份南海會刮東北風？

船身被西南風推得左右搖晃，帆布發出吃力的“咯吱”聲。牛野抹了把臉上的海水，望著不遠處一艘西洋商船正慢吞吞地打轉轉，忍不住湊到舵手趙大身邊。

“趙大哥，你看那西人的船，帆軟趴趴的，遇著這逆風就跟沒頭蒼蠅似的，速度比我們慢。咱這船明明也頂風，咋反倒比他們快？”他指著桅桿上的硬帆，竹骨撐得筆直，帆布雖被風壓得凹進一塊，卻穩穩帶著船往東南挪。

趙大緊了緊手里的舵盤，目光在帆與浪之間轉了一圈，忽然笑了：“這你就外行了。西人的軟帆是‘順毛驢’，風從哪兒來就往哪兒跑，逆風就沒轍。咱這廣船的硬帆不一樣，竹骨支得牢，能‘兜’住風。”他用手比劃著，“你看這帆面，風從側邊撞過來，順著布面滑過去，勁兒就變成往前的推力。咱走‘之’字路，看著繞，實則一步沒停。他們那軟帆兜不住這股巧勁，只能等風轉，能不比咱慢？”

牛野盯著帆下的竹條，果然見帆布被風推得微微顫動，船尾的浪花卻始終朝著馬尼拉的方向鋪開。“那啥時候能不這么費勁？”

“等九月下旬。”趙大的聲音沉了沉，帶著篤定，“入了秋，天涼下來，南海的風就換方向了。東北風一刮，從澳門往馬尼拉，那才叫順。”他往東北方瞥了眼，像是能穿透云層看見季節的輪替，“十月到三月，風從北邊來，推著船往東南跑，帆一掛，船跟飛似的，十來天就到馬尼拉。那時候你再看，西人的船也能跑快點，但論穩當，還得是咱這硬帆。”

他頓了頓，用袖口擦了擦舵盤上的汗：“跑海的人，得懂風的性子。它硬，咱就用巧勁；它順，咱就借著力。這船帆的道理，跟做人一個樣，認死理不行，得會轉圜。”

正說著，一陣勁風掃過，硬帆猛地繃緊，船身借著這股力又往前竄了一截。牛野望著西洋商船仍在原地掙扎，忽然覺得趙大手里的舵盤，比那西洋船的軟帆要靠譜得多。

牛野轉身問兩個小子，“記住了嗎？”

陳阿生睜著大眼睛問，“記住什么？”

牛野看著兩個小子，重復了一遍，“一，逆風，硬帆的航速超過軟帆；二，九月下旬開始南海刮東北風”

兩個小子連忙點頭。

然后，三個人跟著趙大學習如何掌握舵機。大海船的舵桿通常用優質硬木制成，從船尾甲板垂直插入水中，下端連接舵葉。舵把以榫卯結構裝在舵桿上端，由舵手扳動來控制船舵方向。

逆風航行時，船只走的是之字形路線，所以舵手組的體力消耗比較大，需要雜役幫忙分擔一些簡單的體力工作。

牛野他們三個家伙，一邊聽著站在尾部船艙頂上趙大的指令搬動舵機，一邊在聊天。

牛野告訴他們，其實不用這么費力只要做兩個滑輪組，一個人就能搬動船舵，兩個小子不相信，都說他吹牛。

牛野也不理這兩個小子，轉頭又對著外面的趙大喊道，“趙大，為什么不等九月底再去馬尼拉？”

趙大的聲音傳來，“那時候去的船多了，貨物就賤了！早個十五二十天，人累一點，但貨物價格高些。我們還有十天到馬尼拉。九月初十就能到馬尼拉，等到了陳老豆會請我們吃烤乳豬，想想就美味。”

這時南海上風浪不小，船只航行搖擺不定，牛猛發現自己居然也有些暈，但身后的兩個小子卻屁事沒有，不愧是海邊長大的小子。

陳老豆此時扶著船舷走了過來，他大聲對趙大說道，“云不對，這幾日可能有暴風雨，舵帆不停，人員輪換，保持航速，我們要搶在暴風雨前去臺灣府城躲一躲”（注：1800年的臺南是清代臺灣府的治所，官方名稱為“臺灣府城”）

九月初二，廣福源號在暴雨來臨前進入了臺灣府城的碼頭。

雨絲像無數根白麻線，從鉛灰色的天上斜斜墜下來，砸在甲板上噼啪作響。牛野裹緊了身上的蓑衣，桐油浸過的棕毛沉甸甸的，卻擋不住風里夾著的潮氣，順著領口往骨頭縫里鉆。

船在浪里顛得厲害，像片被隨手拋在水里的葉子。他扶著被雨水打濕的船舷，木頭發滑，得用掌心死死扣住才能站穩。往前望，雨幕把天和海糊成了一片，直到遠處忽然冒出一抹灰黑色的輪廓——那是臺灣府城的城墻，像條浸了水的老龍，伏在海岸邊。

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“快到了。”身后傳來趙大的喊聲，被風雨撕得零零碎碎。牛野沒回頭，眼睛直勾勾盯著那片輪廓。城墻外好像有片灘涂，被雨水泡得發亮，隱約能看見幾艘擱淺的小船，像翻了肚子的魚。再近些，城門口似乎有影影綽綽的人影，大概是守城的兵丁，披著蓑衣縮在門樓底下，遠遠瞅著他們這船。

風突然轉了個向，帶著一股子咸腥的土味撲過來。牛野抽了抽鼻子，那味道里混著草木的腥氣，還有點煙火味——許是城里人家在燒柴做飯，煙被雨壓得低，順著風飄到了海上。城墻垛口后面，好像有幾棵椰子樹，葉子被風吹得狂舞，像無數只亂揮的手。

船身猛地往下一沉，牛野踉蹌了一下，趕緊抓住旁邊的桅桿。蓑衣上的水順著衣角往下滴，在腳邊積成小小的水洼，又被晃動的船潑灑開去。他抹了把臉上的雨水，再看時，府城的輪廓清楚了些：城墻是灰黑色的，大概是用當地的火山巖砌的，城門上方好像有塊匾額，被雨霧遮著，看不清字。城邊的房屋矮矮的，屋頂蓋著黑瓦，有些地方冒起淡淡的白煙，在雨里很快就散了。

“讓他們拋錨。”趙大又在喊，手里的舵把轉動。牛野點點頭，望著那越來越近的城。雨還在下，打得人眼睛發疼，但他好像已經能聽見城里的聲音——也許是小販的吆喝，也許是騾馬走過石板路的蹄聲，都被這漫天的雨絲裹著，隔著老遠，悶悶地傳過來。

他深吸了口氣，雨水嗆得他喉嚨發癢。這就是臺灣府城了，在1800年的這場大雨里，像塊被水洗過的墨石，沉默地伏在海岸上，等著他們靠岸。

暴雨像天河決了口，傾盆砸在廣福源號的甲板上，發出擂鼓般的轟鳴。船身被海浪拋得老高，又猛地砸下去，每一次起伏都讓甲板上的木箱滑來撞去，發出沉悶的鈍響。牛野縮在船艙里，聽著船骨發出“咯吱咯吱”的呻吟，像是有無數雙無形的手在使勁掰扯這船，連固定桅桿的鐵索都在震顫中發出刺耳的尖叫。

“這船……撐得住嗎？”他攥著懸榻的繩索，指節發白。身下的竹榻用粗麻繩吊在橫梁上，隨著船的搖晃左右擺蕩，幅度卻比甲板小了一半——這懸榻原是仿南方采茶人的吊籃做的，寬寬大大，鋪著粗布褥子，本是為了讓人在顛簸里能歇腳，可此刻在狂風巨浪里，倒像是個左右搖擺的秋千。

船又一次被浪頭掀得傾斜，艙壁上掛著的油燈“哐當”撞在木板上，燈芯晃得幾乎熄滅。牛野趕緊用腳勾住榻邊的木桿，才沒被甩出去。他穿著的長衫被風灌得鼓鼓的，若是西方那種窄小的吊床，此刻怕是早被衣擺纏得動彈不得，可這懸榻寬綽，倒讓他能勉強蜷起身子，只是五臟六腑像被一只大手揉來揉去，惡心感一陣陣往上涌。

“咯吱——嘎啦——”船尾傳來一聲格外刺耳的聲響，像是有塊木板要被生生扯裂，牛野的心猛地提到嗓子眼。

整夜，廣福源號都在浪濤里掙扎。懸榻晃得越來越厲害，繩索與橫梁摩擦，發出“沙沙”的聲響，倒成了這狂風暴雨里唯一還算規律的聲音。牛野瞪著艙頂的木板，聽著它們的咯吱聲，總覺得下一秒就會裂開一道大縫。他試著閉眼，可船身每一次劇烈的起伏都讓他渾身繃緊，耳朵里全是風聲、浪聲、船板的呻吟聲，攪得他腦袋發脹。

天邊泛出魚肚白時，雨勢稍歇，可浪頭依舊兇狠。牛野扶著懸榻坐起來，渾身的骨頭像散了架。他低頭看那懸榻的繩索，粗麻已經被磨得發亮，卻依舊牢牢吊著。船身還在“咯吱”作響，只是那聲音里少了幾分瀕臨破碎的絕望，多了些韌勁。推開舷窗，讓新鮮空氣進來，他望著窗外漸漸清晰的臺灣府城碼頭，忽然覺得，這廣福源號和這懸榻一樣，看著搖搖晃晃，骨子里卻藏著和海佬人一樣的硬氣。

午后，暴風雨徹底停了，在采買人員回來后，五條大貨船和兩條弗朗基人的輕巡洋艦再次出發。

可牛野整個人都不好了，這么劇烈顛簸，讓他整個人都吐空了，掛著的油燈忽上忽下，連空氣里都飄著股說不清的腥氣，混著雨水的潮氣往鼻子里鉆，更勾得五臟六腑亂成一團。

他想蹲下來，腿卻軟得像沒了骨頭，剛彎下腰，船又被浪頭掀得斜斜的，整個人不由自主往側邊倒。嘴里泛起苦澀的味道，他死死咬住牙，才沒讓那股惡心勁沖上來。可下一秒，船身重重砸回浪里，胃里的東西像是要順著喉嚨噴薄而出，他趕緊用袖子捂住嘴，眼眶被憋得發紅。

懸榻還在左右擺蕩，鋪著的粗布褥子蹭著胳膊，癢癢的，卻讓人渾身發躁。耳朵里嗡嗡作響，分不清是風聲、浪聲，還是自己突突的心跳。只想閉眼，可一閉上，那股天翻地覆的暈眩感更甚，仿佛整個人被扔進了滾筒，連骨頭縫里都透著難受。

“嘔——”終于沒忍住，他扶著船舷吐了出來，酸水混著早上勉強吃的干糧，濺在濕漉漉的甲板上，很快被雨水沖散。可吐完了，那股惡心勁半點沒消，反倒渾身脫了力，只能癱坐在甲板上，任由船身把自己晃來晃去，只覺得這海浪沒有盡頭，連全身骨頭都要被搖散了。

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“瞧牛野那模樣，昨兒個還吹噓自己在浪里能站成樁，這才多大點風浪，就成了‘浪里癱’嘍。”

趙大掌舵的手沒停，眼睛卻瞟了眼艙門口蜷著的人影，嘴角噙著點笑。牛野正蹲在那兒，背靠著艙壁，臉白得像泡了水的麻紙，眉頭擰成個疙瘩，每回船身一晃，他喉結就跟著上下滾，活像嗓子眼卡了條活魚。

旁邊正在整理纜繩的老陳接了話：“這叫‘認浪’，新人都得過這關。前兒個他還說懸榻晃著舒坦，這會兒怕是覺得那榻成了搖煤球的簸箕，把他五臟六腑都顛得換了位。”

話沒說完，牛野“哇”地一聲又吐了，酸水濺在甲板上，被風一吹，散出股餿味。一個年輕水手趕緊遞過塊布，憋笑著說：“野哥，您這是給大海‘上供’呢？昨兒吃的魚干，這會子全還給龍王了。”

趙大哼了聲，手里舵盤轉了半圈，船身穩了穩。“別笑他，當年你王伯第一次出海，吐得比他還兇，抱著桅桿哭著要回家，被老掌柜罵是‘旱鴨子進了水，魂都被浪勾走了’。”他朝牛野喊，“小子，忍著！等啥時候你能在浪里啃得下硬餅子，才算真的‘跟船認了親’，不然啊，永遠是海上的‘客’，成不了‘主’。”