話說五臺山這個智真長老，原來是故宋時一個當世的活佛，知得過去未來之事。數載之前，已知魯智深是個了身達命之人，只是俗緣未盡，要還殺生之債，因此教他來塵世中走這一遭。本人宿根，還有道心，今日起這個念頭，要來參禪投禮本師。宋公明亦是素有善心，因此要同魯智深來參智真長老。
當下宋江與眾將，只帶隨行人馬，同魯智深來到五臺山下，就將人馬屯扎下營，先使人上山報知。宋江等眾兄弟，都脫去戎裝慣帶，各穿隨身衣服，步行上山。轉到山門外，只聽寺內撞鐘擊鼓，眾僧出來迎接，向前與宋江，魯智深等施了禮。數內有認得魯智深的多，又見齊齊整整這許多頭領跟著宋江，盡皆驚訝。堂頭首座來稟宋江道：“長老坐禪入定，不能相接將軍，切勿見罪。”遂請宋江等先去知客寮內少坐。供茶罷，侍者出來請道：“長老禪定方回，已在方丈專候。啟請將軍進。”有宋江等一行百余人，直到方丈，來參智真長老。那長老慌忙降階而接，邀至上堂。各施禮罷，宋江看那和尚時，六旬之上，眉發盡白，骨格清奇，儼然有天臺方廣出山之相。眾人入進方丈之內，宋江便請智真長老上座，焚香禮拜，一行眾將，都已拜罷，魯智深向前插香禮拜。智真長老道：“徒弟一去數年，殺人放火不易。”魯智深默然無。宋江向前道：“久聞長老清德，爭奈俗緣淺薄，無路拜見尊顏。今因奉詔破遼到此，得以拜見堂頭大和尚，平生萬幸。智深兄弟，雖是殺人放火，忠心不害良善，今引宋江等眾兄弟來參大師。”智真長老道：“常有高僧到此，亦曾間論世事。久聞將軍替天行道，忠義根心。吾弟子智深跟著將軍，豈有差錯？”宋江稱謝不已。
魯智深將出一包金銀彩緞來，供獻本師。智真長老道：“吾弟子，此物何處得來？無義錢財，決不敢受。”智深稟道：“弟子累經功賞積聚之物，弟子無用，特地將來獻納本師，以充公用。”長老道：“眾亦難消。與汝置經一藏，消滅罪惡，早登善果。”魯智深拜謝已了，宋江亦取金銀彩緞，上獻智真長老，長老堅執不受。宋江稟說，我師不納，可令庫司辦齋，供獻本寺僧眾。當日就五臺山寺中宿歇一宵，長老設素齋相待，不在話下。
且說次日庫司辦齋完備，五臺山寺中法堂上，鳴鐘擊鼓，智真長老會集眾僧於法堂上，講法參禪。須臾，合寺眾僧，都披袈裟坐具，到於法堂中坐下。宋江，魯智深，并眾頭領，立於兩邊。引磬響處，兩碗紅紗燈籠，引長老上升法座。智真長老到法座上，先拈信香祝贊道：“此一炷香，伏愿皇上圣壽齊天，萬民樂業。再拈信香一炷，愿今齋主，身心安樂，壽算延長。再拈信香一炷，愿今國安民泰，歲稔年和，三教興隆，四方寧靜。”祝贊已罷，就法座而座；兩下眾僧，打罷問訊，復皆侍立。宋江向前拈香禮拜畢，合掌近前參禪道：“某有一語，敢問吾師：浮世光陰有限，苦海無邊，人身至微，生死最大。”智真長老便答偈曰：
六根束縛多年，四大牽纏已久。堪嗟石火光中，翻了幾個筋斗。咦！閻浮世界諸眾生，泥沙堆里頻哮吼。
長老說偈已畢，宋江禮拜侍立。眾將都向前拈香禮拜，設誓道：“只愿弟兄同生同死，世世相逢！”焚香已罷，眾僧皆退，就請去云堂內赴齋。
眾人齋罷，宋江與魯智深跟隨長老來到方丈內。至晚閑話間，宋江求問長老道：“弟子與魯智深本欲從師數日，指示愚迷，但以統領大軍，不敢久戀。我師語錄，實不省悟。今者拜辭還京，某等眾弟兄此去前程如何，萬望吾師明彰點化。”智真長老命取紙筆，寫出四句偈語：
當風雁影翩，東闕不團圓。只眼功勞足，雙林福壽全。
寫畢，遞與宋江道：“此是將軍一生之事，可以秘藏，久而必應。”宋江看了，不曉其意，又對長老道：“弟子愚蒙，不悟法語，乞吾師明白開解，以釋憂疑。”智真長老道：“此乃禪機隱語，汝宜自參，不可明說。”長老說罷，喚過智深近前道：“吾弟子此去，與汝前程永別，正果將臨也！與汝四句偈，去收取終身受用。”偈曰：
逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。
魯智深拜受偈語，讀了數遍，藏在身邊，拜謝本師。又歇了一宵。次日，宋江，魯智深，并吳用等眾頭領辭別長老下山，眾人便出寺來，智真長老并眾僧都送出山門外作別。
不說長老眾僧回寺，且說宋江等眾將下到五臺山下，引起軍馬，星火趕來。眾將回到軍前，盧俊義，公孫勝等接著宋江眾將，都相見了。宋江便對盧俊義等說五臺山眾人參禪設誓一事，將出禪語，與盧俊義，公孫勝看了，皆不曉其意。蕭讓道：“禪機法語，等閑如何省得？”眾皆驚訝不已。
宋江傳令，催趲軍馬起程，眾將得令，催起三軍人馬，望東京進發。凡經過地方，軍士秋毫無犯，百姓扶老攜幼，來看王師；見宋江等眾將英雄，人人稱獎，個個欽服。宋江等在路行了數日，到一個去處，地名雙林鎮。當有鎮上居民，及近村幾個農夫，都走攏來觀看。宋江等眾兄弟，雁行般排著，一對對并轡而行。正行之間，只見前隊里一個頭領，滾鞍下馬，向左邊看的人叢里，扯著一個人叫道：“兄長如何在這里？”兩個敘了禮，說著話。宋江的馬，漸漸近前，看時，卻是“浪子”燕青，和一個人說話。燕青拱手道：“許兄，此位便是宋先鋒。”宋江勒住馬看那人時，生得：
目炯雙瞳，眉分八字。七尺長短身材，三牙掩口髭須。戴一頂烏縐紗抹眉頭巾，穿一領沿邊褐布道服。系一條雜呂公□，著一雙方頭青布履。必非碌碌庸人，定是山林逸士。
宋江見那人相貌古怪，風神爽雅，忙下馬來，躬身施禮道：“敢問高士大名？”那人望宋江便拜道：“聞名久矣！今日得以拜見。”慌的宋江答拜不迭，連忙扶起道：“小可宋江，何勞如此。”那人道：“小子姓許，名貫忠，祖貫大名府人氏，今移居山野。昔日與燕將軍交契，不想一別有十數個年頭，不得相聚。後來小子在江湖上，聞得小乙哥在將軍麾下，小子欣羨不已。今聞將軍破遼凱還，小子特來此處瞻望，得見各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝廬略敘，不知將軍肯放否？”燕青亦稟道：“小弟與許兄久別，不意在此相遇。既蒙許兄雅意，小弟只得去一遭。哥哥同眾將先行，小弟隨後趕來。”宋江猛省道：“兄弟燕青，常道先生英雄肝膽；只恨宋某命薄，無緣得遇。今承垂愛，敢邀同往請教。”許貫忠辭謝道：“將軍慷慨忠義，許某久欲相侍左右，因老母年過七旬，不敢遠離。”宋江道：“恁地時，卻不敢相強。”又對燕青說道：“兄弟就回，免得我這里放心不下；況且到京，倘早晚便要朝見。”燕青道：“小弟決不敢違哥哥將令。”又去稟知了盧俊義，兩下辭別。
宋江上得馬來，前行的眾頭領，已去了一箭之地，見宋江和貫忠說話，都勒馬伺候。當下宋江策馬上前，同眾將進發。