且說宛州守將劉敏，乃賊中頗有謀略者，賊人稱為“劉智伯”。他探知宋江兵馬，屯扎山林叢密處避暑。他道：“宋江這夥終是水泊草寇，不知兵法，所以不能成大事。待俺略施小計，管教那二十萬軍馬，焦爛一半！”隨即傳令，挑選輕捷軍士五千人，各備火箭，火炮，火炬；再備戰車二千輛，裝載蘆葦干柴，及硫磺焰硝引火之物；每車一輛，令四人推送。此時是七月中旬新秋天氣，劉敏引了魯成，鄭捷，寇猛，顧岑四員副將，及鐵騎一萬，人披軟戰，馬摘鑾鈴，在后接應。劉敏留下偏將韓蘩，班澤等，鎮守城池。劉敏等眾，薄暮離城，恰遇南風大作。
劉敏大喜道：“宋江等這夥人合敗！”賊兵行至三更時分，到方城山南二里外，忽然霧氣彌漫山谷。劉敏道：“天助俺成功！”教軍士在后擂鼓吶喊助威；令五千軍士，只向山林深密處，只顧將火箭，火炮，火炬射打焚燒上去；教寇猛，畢勝，催趲推車軍士，將火車點著，向山麓下屯糧處燒來。眾人正奮勇上前，忽的都叫道：“苦也！苦也！”卻有恁般奇事！南風正猛，一霎時，卻怎么就轉過北風！又聽得山上霹靂般一聲響亮，被喬道清使了回風返火的法，那些火箭，火炬，都向南邊賊陣里飛將來，卻似千萬條金蛇火龍，烈焰騰騰的向賊兵飛撲將來。賊兵躲避不迭，都燒得焦頭爛額。當下宋軍中有口號四句，單笑那劉敏，道是：
軍機固難測，賊人妄擘劃。放火自燒軍，好個“劉智伯”。
那時宋先鋒教凌振將號炮施放，那炮直飛起半天里振響。東有張清，瓊英，西有孫安，卞祥，各領兵沖殺過來。賊兵大敗虧輸：魯成被孫安一劍，揮為兩段；鄭捷被瓊英一石子，打下馬來，張清再一，結果了性命；顧岑被卞祥搠死；寇猛被亂兵所殺；二萬三千人馬，被火燒兵殺，折了一大半，其余四散逃竄，二千輛車，燒個盡絕；只有劉敏同三四百敗殘軍卒，向前逃奔，到宛州去了。宋軍不曾燒毀半莖柴草，也未常損折一個軍卒，奪獲馬匹，衣甲，金鼓甚多。張清，孫安等，得勝回到山寨獻功。孫安獻魯成首級；張清，瓊英獻鄭捷首級；卞祥獻顧岑首級。宋江各各賞勞，標寫喬道清頭功，及張清，瓊英，孫安，卞祥功次。
吳用道：“兄長妙算，已喪賊膽，但宛州山水盤紆，丘原膏沃，地稱陸海，若賊人浮撥兵將，以重兵守之，急切難克。目今金風卻暑，玉露生涼，軍馬都已強健，當垂我軍威大振，城中單弱，速往攻之，必克；然須別分兵南北屯扎，以防賊人救兵沖突。”宋江稱善，依計傳令，教關勝，秦明，楊志，黃信，孫立，宣贊，郝思文，陳達，楊春，周通，統領兵馬三萬，屯扎宛州之東，以防賊人南來救兵；林銶，呼延灼，董平，索超，韓滔，彭圮，單廷，魏定國，歐鵬，鄧飛，領兵三萬，屯扎宛州之西，以拒賊人北來兵馬。眾將遵令，整點軍馬去了。
當有河北降將孫安等一十七員，一齊來稟道：“某等蒙先鋒收錄，深感先鋒優禮。今某等愿為前部，前去攻城，少報厚恩。”宋江依允，遂令張清，瓊英統領孫安等十七員將佐，軍馬五萬為前部。那十七員乃是：
孫安馬靈卞祥山士奇唐斌文仲容
崔焚金鼎黃鉞梅玉金禎畢勝
潘迅楊芳馮升胡邁葉清
當下張清遵令，統領將佐軍兵，望宛州征進去了。
宋江同盧俊義，吳用等，管領其余將佐大兵，拔寨都起，離了方城山，望南進發，到宛州十里外扎寨。令李云，湯隆，陶宗旺監造攻城器具，推送張清等軍前備用。張清等眾將領兵馬將宛州圍得水不通。城中守將劉敏，是那夜中了宋江之計，只逃脫得性命。到宛州，即差人往南豐王慶處申報，并行文鄰近州縣，求取救兵。今日被宋兵圍了城池，只令堅守城池，待救兵至，方可出擊。宋江攻打城池，一連六七日，城垣堅固，急切不能得下。宛州城北臨汝州，賊將張壽領救兵二萬前來，被林銶等殺其主將張壽，其余偏牙將士及軍卒，都潰散去了。
同日，又有宛州之南，安昌，義陽等縣救兵到來，被關勝等大敗賊兵，擒其將柏仁，張怡，送到宋江大寨正刑訖。二處斬獲甚多。此時李云等已造就攻城器具。孫安，馬靈等同心協力，令軍士囊土，四面擁堆距□，逼近城垣；又選勇敢輕捷之士，用飛橋轉關轆，越溝塹，渡池濠，軍士一齊奮勇登城，遂克宛州，活擒守將劉敏，其余偏牙將佐，殺死二十余名，殺死軍士五千余人，降者萬人。宋江等大兵入城，將劉敏正法梟示，出榜安民。標寫關勝，林銶，張清，并孫安等眾將功次。差人到陽翟州陳安撫處報捷，并請陳安撫等移鎮宛州。陳安撫聞報大喜，隨即同了侯參謀，羅武諭來到宛州。宋江等出郭迎接入城，陳安撫稱贊宋江等功勛，是不必說。
宋江在宛州料理軍務，過了十余日，此時已是八月初旬，暑氣漸退。宋江對吳用計議道：“如今當取那一處城池？”吳用道：“此處南去山南軍，南極湖湘，北控關洛，乃是楚蜀咽喉之會。當先取此城，以分賊勢。”宋江道：“軍師所，正合我意。”遂留花榮，林銶，宣贊，郝思文，呂方，郭盛，輔助陳安撫等，管領兵馬五萬，鎮守宛州。陳安撫又留了“圣手書生”蕭讓，傳令水軍頭領李俊等八員，統駕水軍船只，繇泌水至山南城北漢江會集。宋江將陸兵分作三隊，辭別陳安撫，統領眾多將佐，并軍馬一十五萬，離了宛州，殺奔山南軍來。真個是：萬馬奔馳天地怕，千軍踴躍鬼神愁。畢竟宋兵如何攻取山南，請聽下回分解。.b