話說這九千三百里揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江，潯陽江，揚子江。從泗川直至大海，中間通著多少去處，以此呼為萬里長江。地分吳楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺里山；焦山上一座寺，藏在山回里，不見形勢，謂之山里寺。這兩座山，生在江中，正占著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封為東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。部下管領著十二個統制官，名號"江南十二神"，協同守把潤州江岸。那十二神：
"擎天神"福州沈剛
"游弈神"歙州潘文得
"遁甲神"睦州應明
"六丁神"明州徐統
"霹靂神"越州張近仁
"巨靈神"杭州沈澤
"太白神"湖州趙毅
"太歲神"宣州高可立
"吊客神"常州范疇
"黃神"潤州卓萬里
"豹尾神"江州和潼
"喪門神"蘇州沈林
話說樞密使呂師囊，統領著五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列著戰船三千余只，江北岸卻是瓜洲渡口，搖蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江兵馬戰船，水陸并進，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等商議："此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把，誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵？"帳下轉過四員戰將，皆云愿往。那四個：一個是"小旋風"柴進；一個是"浪里白跳"張順；一個是"拚命三郎"石秀；一個是"活閻羅"阮小七。宋江道："你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀，可直到金焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。"四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時一路百姓，聽得大軍來征方臘，都挈家搬在村里躲避了。四個人在揚州城里分別，各辦了些干糧，石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將干糧捎在身邊，各帶把鋒快尖刀，提了樸刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香，到得揚子江邊，邾高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩為證：
萬里煙波萬里天，紅霞遙映海東邊。
打魚舟子渾無事，醉擁青山自在眠。
這柴進二人，望見北固山下，一帶都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船只，江北岸上，一根木頭也無。柴進道："瓜洲路上，雖有屋宇，并無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？"張順道："須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。"柴進道："也說得是。"當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鉆將任入去，見個白頭婆婆，從駁邊走起來。張順道："婆婆，你家為甚不開門？"那婆婆答道："實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來，與方臘殺。我這里正是風門水口。有些人家，都搬了別處去躲，只留下老身在這里看屋。"
張順道："你家男子漢那里去了？"婆婆道："村里去望老小去了。"張順道："我有四個人，要渡江過去，那里有船覓一只？"婆婆道："船卻那里去討？近日呂樞密聽得大軍來和他殺，都把船只拘管過潤州去了。"張順道："我四人自有糧食，只借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，豈不攪擾你。"婆婆道："歇卻不妨，只是沒床席。"張順道："我們自有措置。"婆婆道："客人，只怕早晚有大軍來！"張順道："我們自有回避。"
當時開門，放柴進和伴當入來，都倚了樸刀，放了行李，取些干糧燒餅出來了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心里，但見：
江吞鰲背，山聳龍鱗，爛銀盤涌出青螺，軟翠堆遠拖素練。遙觀金殿，受八面之天風；遠望鐘樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波云。無邊閣，看萬里征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺里鬼移燈。
張順在江邊看了一回，心中思忖道："潤州呂樞密，必然時常到這山上。我且今夜去走一遭，必知消息。"回來和柴進商量道："如今來到這里，一只小船也沒，怎知隔江之事。我今夜把衣服打拴了，兩個大銀頂在頭上，直赴過金山寺去，把些財賄與那和尚，討個虛實，回報先鋒哥哥。你只在此間等候。"柴進道："早干了事便回。"
是夜星月交輝，風恬浪靜，水天一色，黃昏時分，張順脫膊了，扁扎起一腰白絹水□兒，把這頭巾衣服，里了兩個大銀，拴縛在頭上，腰間帶一把尖刀，從瓜洲下水，直赴開江心中來。那水淹不過他胸脯，在水中如走旱路。看看赴到金山腳下，見石峰邊纜著一只小船，張順爬到船邊，除下頭上衣包，解了濕衣，扎拭了身上，穿上衣服，坐在船中。聽得潤州更鼓，正打三更，張順伏在船內望時，只見上溜頭一只小船，搖將過來。張順看了道："這只船來得蹺蹊，必有奸細！"便要放船開去，不想那只船一條大索□了，又無櫓篙，張順只得又脫了衣服，拔出尖刀，再跳下江里，直赴到那船邊。
船上兩個人搖著櫓，只望北岸，不堤防南邊，只顧搖。張順卻從水底下一鉆，鉆到船邊，扳住船舷把尖刀一削，兩個搖櫓的撒了櫓，倒撞下江里去了。張順早跳在船上。那船艙里鉆出兩個人來，張順手起一刀，砍得一個下水去，那個嚇得倒入艙里去。
張順喝道："你是甚人？那里來的船只？實說，我便饒你！"那人道："好漢聽稟：小人是此間揚州城外定浦村陳將士家干人，使小人過潤州投拜呂樞密那里獻糧準了，使個虞候和小人同回，索要白糧五萬石，船三百只，作進奉之禮。"張順道："那個虞候，姓甚名誰？是在那里？"干人道："虞候姓葉名貴，卻好漢砍下江里去的便是。"張順道："你卻姓甚？甚么名字？幾時過去投拜？船里有甚物件？"干人道："小人姓吳名成，今年正月初七日渡江。呂樞密直教小人去蘇州，見了御弟三大王方貌，關了號色旌旗三百面，并主入陳將士官誥，封做揚州府尹，正授中明大夫名爵，更有號衣一千領，及呂樞密札付一道。"張順又問道："你的主人，姓甚名字？有多少人馬？"吳成道："人有數千，馬有百十余匹。嫡親有兩個孩兒，好生了得，長子陳益，次子陳泰。主人將士，叫做陳觀。"張順都問了備細來情去意，一刀也把吳成剁下水里去了。船尾上搖起櫓來，逕搖到瓜洲。
柴進聽櫓聲響，急忙出來看時，見張順搖只船來，柴進便問來由。張順把前事一一說了，柴進大喜，去船艙里，取出一包袱文書，并三百面紅絹號旗，雜色號衣一千領，做兩擔打疊了。張順道："我卻去取了衣裳來。"把船再搖到金山腳下，取了衣裳，巾幘，銀子，再搖到瓜洲岸邊，天色方曉，重霧罩地。張順把船砍漏，推開江里去沉了。來到屋下，把三二兩銀子，與了婆婆，兩個伴當，挑了擔子，逕回揚州來。此時宋先鋒軍馬，俱屯扎在揚州城外，本州官員，迎接宋先鋒入城館驛內安下，連日筵宴，供給軍士。
卻說柴進，張順伺候席散，在館驛內見了宋江，備說陳觀父子交結方臘，早晚誘引賊兵渡江，來打揚州。天幸江心里遇見，教主帥成這件功勞。宋江聽了大喜，便請軍師吳用商議用甚良策。吳用道："既有這個機會，覷潤州城易如反掌！先拿了陳觀，大事便定。只除如此如此。"即時喚"浪子"燕青，扮做葉虞候，教解珍，解寶扮做南軍。問了定浦村路頭，解珍，解寶挑著擔子，燕青都領了備細語，三個出揚州城來，取路投定浦村。離城四十余里，早問到陳將士莊前。見門首二三十莊客，都整整齊齊，一般打扮，但見：
攢竹笠子，上鋪著一把黑纓；細線衲襖，腰系著八尺紅絹。牛膀鞋，登山似箭；獐皮襪，護腳如綿。人人都帶翎刀，個個盡提鴉嘴搠。
當下燕青改作浙人鄉談，與莊客唱喏道："將士宅上，有么？"莊客道："客人那里來？"燕青道："從潤州來。渡江錯走了路，半日盤旋，問得到此。"莊客見說，便引入客房里去，教歇了擔子，帶燕青到后廳來見陳將士。燕青便下拜道："葉貴就此參見！"拜罷，陳將士問道："足下何處來？"燕青打浙音道："回避閑人，方敢對相公說。"陳將士道："這幾個都是我心腹人，但說不妨。"燕青道："小人姓葉名貴，是呂樞密帳前虞候。正月初七日，接得吳成密書，樞密甚喜，特差葉貴送吳成到蘇州，見御弟三大王，備說相公之意。三大王使人啟奏，降下官誥，就封相公為揚州府尹。兩位直閣舍人，待呂樞密相見了時，再定官爵。今欲使令吳成回程，誰想感冒風寒病癥，不能動止。樞密怕誤了大事，特差葉貴送到相公官誥，并樞密文書，關防，牌面，號旗三百面，號衣一千領，克日定時，要相公糧食船只，前赴潤州江岸交割。"便取官誥文書，遞與陳將士看了，大喜，忙擺香案，望南謝恩已了，便喚陳益，陳泰出來相見。燕青叫解珍，解寶取出號衣號旗，入后廳交付；陳將士便邀燕青請坐。
燕青道："小人是個走卒，相公處如何敢坐？"陳將士道："足下是那壁恩相差來的人，又與小官誥愁，怎敢輕慢？權坐無妨。"燕青再三謙讓了，遠遠地坐下。陳將士叫取酒來，把盞勸燕青；燕青推卻道："小人天戒不飲酒。"待他把過三兩巡酒，兩個兒子，都來與父親慶賀遞酒。燕青把眼使叫解珍，解寶行事。解寶身邊取出不按君臣的藥，頭張人眼慢，放在酒壺里。燕青便起身說道："葉貴雖然不曾將酒過江，借相公酒果，權為上賀之意。"便斟一大鍾酒，上勸陳將士，滿飲此杯。隨即便勸陳益，陳泰兩個，各飲了一杯。當面有幾個心腹莊客，都被燕青勸了一杯。
燕青那嘴一努，解珍出來外面，尋了火種，身邊取出號旗號╣，就莊前放起。左右兩邊，已有頭領等候，只聽號炮響，前來策應。燕青在堂里，見一個個都倒了，身邊掣出短刀，和解寶一齊動手，早都割下頭來。莊門外哄動十個好漢，從前面打將入來。
那十員將佐："花和尚"魯智深，"行者"武松，"九紋龍"史進，"病關索"楊雄，"黑旋風"李逵，"八臂那吒"項充，"飛天大圣"李袞，"喪門神"鮑旭，"錦豹子"楊林，"病大蟲"薛永。門前眾莊客，那里迎敵得住？里面燕青，解珍，解寶早提出陳將士父子首級來；莊門外又早一彪人馬官軍到來，為首六員將佐。那六員："美髯公"朱仝，"急先鋒"索超，"沒羽箭"張清，"混世魔王"樊瑞，"打虎將"李忠，"小霸王"周通。當下六員首將，引一千軍馬，圍住莊院，把陳將士一家老幼，盡皆殺了。住莊客，引去浦里看時，傍莊傍港，泊著三四百只船，卻滿滿裝載糧米在內。眾將得了數目，飛報主將宋江。
宋江聽得殺了陳將士，便與吳用計議進兵。收拾行李，辭了總督張招討，部領大隊人馬，親到陳將士莊上，分撥前隊將校，上船行計，一面使人催趲戰船過去。吳用道："選三百只快船，船上各插著方臘降來的旗號。著一千軍漢，各穿了號衣，其余三四千人，衣服不等。"三百只船內，埋伏二萬余人。更差穆弘扮做陳益，李俊扮做陳泰，各坐一只大船，其余船分撥將佐。
第一撥船上，穆弘，李俊管領。穆弘身邊，撥與十個偏將簇擁著。那十個：
項充
李袞
鮑旭
薛永
楊林
杜遷
宋萬
鄒淵
鄒潤
石勇
李俊身邊，也撥與十個偏將簇擁著。那十個：