夜色深沉，祁天運懷揣著蕭琰制定的、堪稱膽大包天的“驅虎吞狼”之計，腳步虛浮地走在通往申公禮私宅的宮道上。涼風吹過他額角的冷汗，讓他激靈靈打了個寒顫，方才在蕭琰面前強撐起來的狠勁和興奮，此刻被現實的恐懼壓下去了大半。
要去忽悠申公禮那個老狐貍？這他媽簡直是耗子給貓當伴娘——找死啊！
那老閹狗心眼比蜂窩煤還多，鼻子比狗還靈，自己這點道行，真的夠用嗎？萬一被瞧出破綻…祁天運仿佛已經看到申公禮那陰冷的笑容和生不如死的各種酷刑。
他下意識地摸了摸懷里那本《不靠譜發明手札》和貼身藏著的碎片，心里稍微踏實了一點點。媽的，怕個球！富貴險中求！蕭大哥那么大本事都信我，我自己還能慫了？大不了…大不了被發現就跑路！雖然也不知道能往哪兒跑…
心里七上八下，胡思亂想間，他已來到了那扇熟悉的、不起眼的黑漆木門前。深吸一口氣，努力將臉上的恐懼和猶豫壓下去，換上一副驚魂未定、又帶著幾分發現了重大秘密的惶恐與急切的表情，輕輕叩響了門環。
“誰？”門內傳來一個尖細警惕的聲音，是申公禮身邊那個總是陰著臉的小太監。
“是…是我，百藝監的小康子。”祁天運壓低聲音，帶著哭腔，“有…有十萬火急的大事，要立刻稟報申公公！”
門吱呀一聲開了一條縫，那小太監的死魚眼打量了他一下，尤其是看到他蒼白的臉色和眼神里的“驚恐”，這才側身讓他進去。
穿過熟悉的、彌漫著怪異腥檀氣息的庭院，再次踏入那間昏暗得如同墓穴的黑屋。申公禮依舊如同枯坐的僵尸般盤坐在紫檀榻上，那枚詭異的骷髏頭骨在矮幾上方緩緩旋轉，眼窩中的綠火跳動，將他那張布滿皺紋的老臉映照得忽明忽暗，更添幾分陰森。
房間里那股無形的、陰冷的壓力瞬間包裹住祁天運，讓他幾乎喘不過氣，腿肚子又開始發軟。他撲通一聲跪倒在地，聲音因為“恐懼”而劇烈顫抖，結結巴巴地喊道：“公…公公！不好了！出…出大事了！”
申公禮眼皮都未抬，仿佛根本沒聽見，只有那骷髏頭骨旋轉的微弱嗡嗡聲回應著他。
祁天運心里罵了一句“老梆子裝什么蒜”，臉上卻更加惶恐，幾乎是爬行了兩步，帶著哭音道：“公公！小的…小的可能發現了熊百奇那個魔頭的大陰謀！他…他怕是要對陛下和公公您不利啊！”
聽到“熊百奇”三個字，申公禮那如同枯樹皮般的眼皮終于微微動了一下，骷髏頭骨的旋轉速度也似乎慢了一瞬。一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音緩緩響起，帶著毫不掩飾的冰冷和不耐煩：“哦？你又發現了什么？慌慌張張，成何體統！”
祁天運仿佛被他的冰冷嚇到，瑟縮了一下，但隨即又鼓起勇氣，抬起頭，臉上混雜著后怕和一種發現了驚天秘密的激動，語速極快地說道：“回公公！小的…小的昨日不是差點被歹人害了嗎？小的心里害怕，就…就想著能不能打聽到點什么，將功折罪…也好讓公公您安心…”
他先表了一番“忠心”，然后才切入正題，聲音壓得更低，神秘兮兮地道：“小的…小的使了點銀子，又請之前認識的那個趙四喝了頓酒，想套套話…那趙四喝多了，嘴巴就沒把門的了！他…他吹牛說，他們家大將軍…修煉的神功就快要大成了！到時候…到時候就能…”
他故意頓住，小心翼翼地抬眼看了看申公禮。
申公禮的臉上依舊沒什么表情，但那雙三角眼已經微微睜開了一條縫，渾濁的目光落在祁天運身上，帶著審視：“就能什么？”
祁天運咽了口唾沫，仿佛下了很大決心，才顫聲道：“就能…就能不把陛下和…和公公您放在眼里了！說…說第一個就要…就要…”他做出極度恐懼的樣子，不敢再說下去。
“就要什么？”申公禮的聲音陡然拔高了一絲，帶著刺骨的寒意，那骷髏頭骨的眼窩綠火猛地熾盛了一下！
祁天運嚇得一哆嗦，連忙磕頭道：“他說…第一個就要清算…清算一直跟他作對的公公您啊！說您…您擋了他的路…”
“哼！狂妄！”申公禮冷哼一聲，干瘦的手掌在榻上輕輕一拍，雖未用力，卻有一股陰寒的氣息彌漫開來，讓祁天運如墜冰窟。老閹狗顯然被戳中了痛處和內心深處最大的恐懼。
祁天運趁熱打鐵，繼續加碼，語氣更加急促和神秘：“還不止呢公公！那趙四還說…說熊百奇之所以這么急著要找什么鏡子碎片，是因為他練的那邪門魔功遇到了要命的關卡！好像是什么…金丹化嬰的瓶頸！卡住了！急需那碎片里的力量來突破！一旦突破成功，那就真是…真是…”
他適時地停住，留給申公禮無限想象的空間。
申公禮沉默了，那雙三角眼徹底睜開，渾濁的眼底深處閃爍著明暗不定的光芒。骷髏頭骨緩緩落下，被他枯瘦的手指輕輕握住。房間里只剩下令人窒息的寂靜。
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祁天運的心提到了嗓子眼，知道最關鍵的時刻來了。他屏住呼吸，等待著。
良久，申公禮才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“這些…都是趙四說的？他一個外院管事，能知道此等核心機密？”
祁天運心里一凜，知道老狐貍起了疑心，連忙道：“千真萬確啊公公！趙四那廝喝多了，又是吹牛又是抱怨，說為了幫大將軍找碎片，他腿都跑斷了…還…還提到了一些奇怪的地方…”
“什么地方？”申公禮追問。
祁天運眼中閃過一絲“猶豫”和“不確定”，小心翼翼地說道：“他…他好像嘟囔了一句…說什么‘困龍臺’那邊…能量怪怪的…好像藏了什么東西…但又說那地方邪性，沒人敢去…小的當時也沒太聽清，只覺得這名字耳熟…”
“困龍臺？”申公禮的手指輕輕敲擊著骷髏頭骨，眼中閃過一絲極細微的詫異和思索之色。那個地方…確實偏僻廢棄，而且…似乎真的有些古老的傳聞，關于前朝鎮壓…以及地下似乎連接著…
祁天運仔細觀察著申公禮的神色，見他沒有立刻反駁，心中稍定，知道蕭大哥提供的這個地點果然搔到了老閹狗的癢處。他立刻趁勢拋出計劃的核心部分，語氣變得“急切”而“忠心耿耿”：
“公公！小的聽到這里，心里是又怕又急啊！那熊百奇要是真突破了，第一個倒霉的就是公公您！咱們…咱們不能坐以待斃啊！”
他仿佛靈光一閃，猛地抬起頭，眼中閃爍著“智慧”的光芒（他自己覺得是）：“公公！小的…小的有個大膽的想法！不知當講不當講…”
“講。”申公禮簡意賅，目光如鉤子般盯著他。
祁天運舔了舔發干的嘴唇，壓低聲音，如同獻寶般說道：“那熊百奇不是急需碎片突破嗎？他不是懷疑困龍臺有東西嗎？咱們…咱們不如就將計就計？”
“哦？如何將計就計？”申公禮身體微微前傾，似乎來了興趣。
“咱們…咱們可以想辦法，讓他‘確信’困龍臺那里，真的藏著一塊對他突破至關重要的寶鑒碎片！”祁天運眼中閃著光，“比如…咱們可以偽造一點線索，或者…‘不小心’讓一點消息漏到他耳朵里…比如，就說那碎片蘊含的力量極其特殊，是什么…‘龍脈戾氣所化’，正好能助他打破魔功瓶頸！”
他一邊說，一邊偷偷觀察申公禮的反應，見對方沒有打斷，只是目光幽深地看著自己，便壯著膽子繼續道：“那魔頭現在肯定是寧可信其有，不可信其無！只要他信了，以他的狂妄和急切，八成會親自去困龍臺查看！甚至動手搶奪！”
“然后呢？”申公禮的聲音依舊平淡。