祁天運嘆了口氣，沒注意到她語氣中那絲微妙的疏離，自顧自地嘟囔：“機緣？我看是霉運還差不多…唉，走一步看一步吧，但愿老子這運氣還能頂得住…”

他又絮絮叨叨抱怨了一會兒，這才感覺胸口的悶氣稍微消散了些。看著紫月那嫻靜美好的樣子，他心情莫名好了點，擺擺手道：“罷了罷了，不說這些煩心事了。天色不早了，你也快去歇著吧，這些破衣裳，改日再弄也不遲。”

“是，公公也早些安歇。”紫月微微頷首，收起針線筐，起身盈盈一禮，便轉身朝著宮女居住的廂房走去，身影很快消失在門廊的陰影里。

祁天運看著她窈窕的背影消失在門后，咂咂嘴，也起身回了自己的正房。躺在柔軟的新床上，他卻翻來覆去，怎么也睡不著。陛下的旨意、申公禮的威脅、還有那詭譎不明的宮廷局勢，像走馬燈一樣在他腦子里轉個不停。

直到后半夜，他才迷迷糊糊睡去。

第二天一早，祁天運是被窗外鳥兒嘰嘰喳喳的叫聲吵醒的。陽光透過窗欞灑進來，照亮了屋內嶄新的陳設。他愣了片刻，才反應過來自己已經不再是那個百藝監的小雜役了。

小翠已經準備好了溫水早點。紫月伺候他洗漱更衣，動作依舊輕柔得體，但似乎比昨夜更加沉默了幾分，眼神也總是微微低垂著，避免與他對視。

祁天運心里裝著事，也沒太在意。吃完早飯，他揣著陛下給的“尚方寶劍”（其實就是口諭），硬著頭皮，開始了他的“查賬”大業。

他第一個目標，自然還是他最熟悉的百藝監。

再次踏入百藝監那嘈雜的工坊區域，祁天運的感覺已然完全不同。以前他是這里地位最低的雜役，看誰都得陪著笑臉。如今，他穿著御前近侍的靛青色官服，腰間掛著沉甸甸的玄鐵腰牌，所過之處，無論是匠人還是小太監，無不紛紛避讓，躬身行禮，口稱“康公公”，眼神里充滿了敬畏、好奇，或許還有一絲不易察覺的嫉妒。

就連以前對他非打即罵的李有才，此刻也遠遠瞧見，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，小跑著迎上來，點頭哈腰：“康…康公公！您老人家怎么得空回來了？真是讓咱這百藝監蓬蓽生輝啊！”

祁天運看著他那副前倨后恭的嘴臉，心里一陣暗爽，但表面上還是端著架子，淡淡地“嗯”了一聲，學著申公禮那副腔調：“奉陛下旨意，來看看各處的物料支用和損耗記錄。李管事，把近三年的賬冊，都給咱家搬來吧。”

李有才臉色微微一變，但不敢有絲毫怠慢，連忙應聲：“是是是！奴才這就去辦！這就去辦！”心里卻暗自叫苦，不知道這位新晉的紅人突然來查賬是什么意思，難道是新官上任三把火？還是申公公那邊…

賬冊很快被搬來了，厚厚幾大摞，堆滿了桌子。祁天運看著就頭疼，他識字算數還行，但看這種彎彎繞繞的宮廷賬目，簡直就是看天書。

但他有他的辦法。他先是裝模作樣地翻了幾頁，然后便開始旁敲側擊地詢問各種物料的市價、損耗慣例、以及以往經手這些事的都是哪些人，特別是申公禮安插進來的那些心腹。

李有才和幾個賬房先生戰戰兢兢地回答著，生怕哪句說錯。祁天運則充分發揮他市井摸爬滾打練就的察觀色和套話本事，時而敲打，時而許點小好處，時而又搬出陛下的名頭施壓。

一天下來，他雖然沒從賬本上看出多少明堂，卻也從這些人的話語、眼神和細微反應中，摸到了一些門道：哪些環節油水最足，哪些賬目可能有問題，哪些人是申公禮的死忠，哪些人又只是被迫依附…

他發現，申公禮的觸角確實伸得極長，百藝監的采買、庫管、甚至幾個關鍵工坊的大匠，都與他有著千絲萬縷的聯系，虛報價格、以次充好、虛增損耗…各種手段層出不窮，織成了一張巨大的貪腐網絡。

“這老閹狗…手可真黑啊…”祁天運心里暗罵，同時也感到一陣心驚。這還只是百藝監一隅，申公禮經營多年，其勢力盤根錯節，想要動他，談何容易？

接下來的幾天，祁天運又跑了好幾個地方：負責宮苑修繕的“將作監”，管理車馬儀仗的“駟車監”，甚至還有供應宮廷飲食的“尚膳監”…

他打著陛下整頓用度的旗號，走到哪里都擺足了欽差的架勢，但實際上，他的調查方式更像是一個精明的街頭混混在收保護費前摸底盤道——看人下菜碟，聽弦外之音，抓小辮子。

過程自然不可能順利。所到之處，迎接他的無不是表面恭敬，背后戒備甚至敵視的目光。各種軟釘子、假賬、推諉扯皮層出不窮。申公禮雖然稱病不出，但他的影響力無處不在，像一張無形的大網，阻礙著祁天運的探查。

好幾次，祁天運都碰了一鼻子灰，氣得牙癢癢，卻也只能暫時忍耐。他深知，沒有確鑿的證據，單憑陛下的口諭，還不足以扳倒樹大根深的申公禮。

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這些天，他也敏銳地感覺到，自己似乎被人盯上了。有時在宮道上走，會覺得身后有若有若無的視線；有時回到景陽宮，會發現院門外有陌生的面孔一閃而過。

他知道，這肯定是申公禮的反擊開始了。那老閹狗不敢明著對抗陛下，但暗中給他下絆子、使陰招，那是絕對不會手軟的。

這種無形的壓力，讓祁天運更加警惕，行事也越發小心。他甚至又開始偷偷翻看那本《不靠譜發明手札》，琢磨著能不能再弄出點防身保命的小玩意。

而更讓他感到一絲不安的是紫月。

這些天相處下來，紫月將他的生活起居照顧得無微不至，溫柔體貼，幾乎挑不出任何毛病。但祁天運那混跡市井練就的直覺卻告訴他，這個女子，似乎并不像表面看起來那么簡單。

她太安靜了，太沉穩了，那雙清澈的眸子里，似乎總是藏著什么東西。有時他會無意中發現，她看著窗外某處發呆，眼神里會流露出一絲與年齡不符的憂慮和…決絕？當他看過去時，她又會立刻恢復那副低眉順眼的恭順模樣。

有一次，他故意將一枚陛下賞賜的、造型別致的玉扣“不小心”落在顯眼處，想試試她的反應。結果紫月發現后，只是仔細地收好，在他回來時平靜地交還給他，沒有多問一句，眼神也沒有絲毫波動。

這種過分的“懂事”和“規矩”，反而讓祁天運心里更加嘀咕。這根本不像一個普通小宮女該有的反應。

“這仙宮里…果然沒一個簡單的…”祁天運躺在床上，看著屋頂，喃喃自語。陛下深不可測，申公禮陰狠毒辣，就連身邊這個看似柔弱的宮女，也透著一股子神秘。

他感覺自己就像掉進了一個巨大的蜘蛛網，越是掙扎，就被纏得越緊。

摸了摸懷里那半塊溫涼的碎片，又想了想枕下那本破舊的《不靠譜發明手札》，祁天運眼中閃過一絲倔強和狠勁。