嗅風小獸的異常警示，讓營地剛剛松弛下來的氣氛再度繃緊。趙莽立刻加派了雙倍人手值夜，篝火添得更旺，幾乎將背風的小土坡照得亮如白晝。士兵們刀劍不離手，警惕地注視著黑暗中每一個可能藏匿危險的角落。

祁天運縮在馬車里，耳朵豎得老高，聽著外面呼嘯的風聲，總覺得那風里夾雜著別的什么聲音，像是低語，又像是哭泣，攪得他心神不寧。

“紫月，那小家伙……到底看到什么了？”他壓低聲音問坐在對面的紫月。

紫月凝神感知了片刻，輕輕搖頭：“距離太遠，氣息很微弱，而且飄忽不定。不像是活物，倒像是……殘留的怨念或者邪氣。”她頓了頓，補充道，“古佛州曾是上古戰場，后又經歷佛國覆滅，天地間殘留些不干凈的東西，也不奇怪。”

祁天運聽得頭皮發麻：“怨念？邪氣？媽的，這地方聽著比凈身房的陰溝還邪門！”他趕緊從懷里摸出幾張皺巴巴、畫得歪歪扭扭的符紙——那是他自己搗鼓的“驅邪安神符”，雖然品階低得可憐，但此刻攥在手里，好歹能壯壯膽。

一夜無事。除了風聲更大，并沒有預想中的襲擊發生。天亮時分，眾人都頂著一對黑眼圈，尤其是祁天運，幾乎沒怎么合眼。

慕靈珊倒是精神頭十足，早早起來，喂了嗅風一些干果，自己也就著清水吃了點干糧。她看到祁天運萎靡不振的樣子，好奇地問：“公公，你沒睡好嗎？是不是這里的床鋪不習慣？”

祁天運有氣無力地擺擺手：“習慣，太習慣了……習慣得老子都快去見閻王爺了。”他打了個大大的哈欠，“慕姑娘，趕緊帶路吧，早點離開這鬼地方，找個能喘氣的地兒。”

車隊再次啟程。有了慕靈珊這個向導，行進路線果然清晰了許多。她似乎對這片看似毫無特征的荒原了如指掌，總能避開那些看似平坦實則暗藏流沙或裂縫的區域，選擇相對堅實的路徑。

“看，那邊那片紅褐色的石頭，叫‘血牙石’，繞著走，下面經常有毒蝎巢穴。”

“這邊坡上的草顏色發暗，下面是松軟的，馬車容易陷進去。”

“前面那個彎道，風特別大，要貼著里面走，不然容易被吹翻車。”

她騎著李二帶來的一匹溫順的小馬，走在車隊側前方，不時回頭脆生生地提醒，肩頭的嗅風小獸也機警地四處張望，偶爾用鼻子嗅嗅空氣，發出輕微的吱吱聲，像是在補充主人的判斷。

祁天運看著少女輕盈的背影，忍不住對旁邊的紫月嘀咕：“這丫頭，年紀不大，懂得還真不少。比她那個看起來不太聰明的樣子強多了。”

紫月微微一笑：“山野之人，自有其生存的智慧。靈珊姑娘心思純凈，與自然親近，能察覺到我們忽略的細節。”

隨著不斷深入，周圍的景色越發荒涼破敗。開始還能看到一些枯死的胡楊和零星的灌木，后來連這些都沒有了，只剩下無邊無際的黃土、戈壁灘和裸露的巖石。天空是一種病態的灰黃色，太陽有氣無力地掛在天上，陽光都被風沙濾得失去了溫度。

更讓人心悸的是，開始出現一些巨大的人工造物的廢墟。有時是半截坍塌的土墻，有時是幾根斷裂的、需要數人合抱的石柱，上面雕刻著模糊不清的佛像或異獸圖案，但大多被風沙侵蝕得面目全非，只能從宏大的基座和散落的巨大構件上，依稀想象它們當年的輝煌。

空氣中彌漫著一股難以喻的味道，不僅僅是塵土，還有一種淡淡的、像是香火混合著腐朽木頭的氣息，仿佛時光在這里沉淀了太久，已經變質。

“這里……就是古佛州了？”祁天運看著車窗外一片斷壁殘垣，喃喃道。這和他想象中佛光普照的圣地相差何止萬里，簡直就是一片被遺忘的死亡國度。

慕靈珊放慢馬速，靠近祁天運的馬車，小臉上也帶著一絲肅穆：“嗯，再往前就是大片的廢墟了。聽師父說，很久很久以前，這里到處都是金碧輝煌的寺廟和佛塔，僧侶和信徒多得數不清……可現在，什么都沒了。”

正說著，嗅風小獸突然變得焦躁起來，在她肩上立起身子，朝著左前方一片相對完整的廢墟建筑群“吱吱”尖叫，渾身的毛都炸開了。

幾乎在同一時間，祁天運感覺自己的眉心微微一跳，一種難以喻的悸動感傳來，仿佛有什么不祥的東西在那個方向盤踞，讓他本能地感到厭惡和警惕。這是他混沌靈根對異常能量波動的天然感應！

“停！”祁天運幾乎是脫口而出。

車隊應聲而止。趙莽策馬過來，詢問道：“大人，有何發現？”

祁天運指著左前方那片廢墟，臉色有些發白：“那……那邊感覺不對頭！很邪門！”他說不出具體道理，但那種心悸的感覺非常真實。

慕靈珊也趕緊點頭：“趙校尉，嗅風很少這么害怕！那邊肯定有危險！”

趙莽眉頭緊鎖，凝目望去。那片廢墟像是一個小型的寺院遺址，主體建筑還算完整，但門窗都已消失，像一張張黑洞洞的巨口。周圍散落著許多碎石和風化的骨骸（不知是人還是動物的）。看起來寂靜無聲，除了風聲，并無異樣。

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但趙莽深知祁天運雖然修為低微，卻常有詭異的直覺，而且那少女的御獸術也顯示異常。他不敢大意，揮手示意：“斥候小隊，上前探查！其他人，結陣戒備！”

一隊五名精銳金吾衛立刻下馬，抽出兵刃，呈扇形小心翼翼地向那片廢墟靠近。所有人都屏住了呼吸，緊張地注視著他們的背影。

斥候小隊很快接近了廢墟入口。為首的小隊長打了個手勢，兩名士兵守住門口，另外三人矮身鉆了進去。

時間一分一秒過去，里面沒有任何聲音傳出來，死一般寂靜。

這種寂靜比激烈的戰斗更讓人心慌。

“不對勁……”趙莽握緊了刀柄，“進去太久了一點。”

就在他準備下令第二隊人接應時，異變陡生！

“啊——！”一聲短促而凄厲的慘叫從廢墟深處傳來！緊接著是兵刃交擊的脆響和幾聲悶哼！

“有埋伏！結陣！求援！”廢墟里傳來小隊長聲嘶力竭的吼聲，但很快就被淹沒在一陣詭異的、如同潮水般的“沙沙”聲中。

“不好！”趙莽臉色一變，長刀出鞘，“第一隊、第二隊！隨我救人！弓箭手掩護！其他人保護大人！”

他話音未落，已然如同離弦之箭般沖向廢墟！數十名金吾衛緊隨其后！

祁天運嚇得魂飛魄散，趕緊把馬車簾子拉得只剩一條縫，心臟怦怦直跳。紫月也抽出了一柄短劍，護在他身前。慕靈珊則被李二拉到了車隊中央相對安全的位置，她肩頭的嗅風小獸驚恐地鉆進她的衣領里，只露出一個小腦袋。

只見趙莽率先沖入廢墟大門，里面頓時傳來更加激烈的廝殺聲和怒喝聲。隱約可見刀光閃爍，人影晃動。