祁天運摩挲著下巴，腦子里飛快地轉動著。天機閣……他好像聽陸遠鐘隱約提起過，是一個超然物外、專注于搜集和販賣各種機密情報的組織，信譽卓著，但收費也極其高昂，而且行事詭秘，很少有人知道他們的山門所在。

“管他什么用意！”祁天運一拍大腿，臉上露出了慣有的、混合著狡黠和興奮的笑容，“這情報對咱們來說，就是雪中送炭！指明了路，還告訴咱們暫時安全！這就夠了！”

他指著地圖上古佛州的方向，雖然心有余悸，但眼中卻閃爍著一種“賊不走空”的光芒：“黑巫教想召喚狼崽子，萬靈教想找石頭……他們都在往那個什么‘葬佛窟’湊熱鬧……看來，那地方是真有好東西啊！”

經歷了九死一生，他對古佛州是有點發怵，但骨子里那股“有便宜不占王八蛋”的勁兒又冒了上來。更何況，他現在可不是孤家寡人了，身邊有紫月這樣的貼心人，有慕靈珊這樣的“地頭蛇”（雖然不太靠譜），更有葉靈兒這尊“活藥爐”和“發明合伙人”！

“可是……祁大哥，那里太危險了……”慕靈珊小聲說道，顯然對之前的經歷還心有余悸。

紫月也擔憂地看著祁天運：“公公，您的傷還沒好利索，萬靈教的追殺也未停止……”

祁天運擺了擺手，嘿嘿一笑：“危險？當然危險！但富貴險中求嘛！你們想啊，那倆邪教拼了命都想得到的東西，能是凡品？咱們不跟他們硬搶，就在旁邊看看，說不定能撿點漏呢？再說了……”

他壓低了聲音，臉上露出一種高深莫測（自以為）的表情：“咱們現在有了天機閣的情報，等于多了雙眼睛！他們打架，咱們看戲，等他們兩敗俱傷，咱們再……嘿嘿嘿！”

他那副市儈又精明的算計模樣，讓紫月無奈地嘆了口氣，卻也知道勸不住他。葉靈兒則是唯恐天下不亂，興奮地附和：“對對對！撿漏！我最喜歡撿漏了！說不定能找到更多試藥材料和新的丹方！”

石巖和鐵柱對視一眼，他們是奉命保護祁天運，自然以他的決定為主，雖然覺得再次返回古佛州核心區域頗為冒險，但眼下似乎也沒有更明確的安全去處。

有了明確的情報和暫時安全的環境，眾人迅速統一了意見——先找個地方徹底處理傷勢，恢復體力，然后，視情況決定是否，以及如何，再去那風云匯聚的葬佛窟，攪一攪渾水！

天機閣的突然介入，如同一只看不見的手，撥開了迷霧，為他們指明了方向，也將他們更深地推向了這場圍繞龍脈與上古秘寶的漩渦中心。

天機閣的情報如同在迷霧中點亮了一盞燈，雖然前路依舊兇險莫測，但至少讓祁天運一行人明確了方向和潛在的威脅。他們不敢在原地久留，根據情報指示，血斧巴屠已向北部隕星石林方向撤離，他們便選擇了向西南方向移動，希望能盡快離開這片是非之地，并尋找機會靠近情報中提及的、可能藏有破局之機的“葬佛窟”。

休整了一夜，處理完傷勢，眾人再次上路。隨著不斷遠離鬼哭峽，地貌開始發生顯著變化。茂密的森林逐漸被低矮的灌木和耐旱的棘草取代，腳下的土地也從濕潤的黑土變成了干燥的沙壤，空氣中彌漫著一股塵土和烈日灼烤后的味道。

又行了兩日，眼前已是一片無垠的荒原。天空是一種近乎慘白的藍色，太陽如同巨大的火球，毫不留情地炙烤著大地。熱浪扭曲著遠處的景物，放眼望去，只有連綿起伏的沙丘和零星散布的、被風沙侵蝕得奇形怪狀的巨大巖石。風聲嗚咽，卷起細小的沙礫，打在臉上生疼。

“媽的……這鬼地方……比御膳房的蒸籠還熱……”祁天運扯了扯汗濕的衣領，感覺嗓子眼都在冒煙。他內力未復，身體虛弱，對這惡劣環境的抵抗力最差，此刻已是汗流浹背，嘴唇干裂。紫月一直緊挨著他，不時用浸濕的布巾替他擦拭額頭的汗水，眼中滿是擔憂。

慕靈珊和她的嗅風小獸也蔫蔫的，失去了往日的活潑。葉靈兒倒是依舊精力旺盛，她對這種極端環境下的動植物很感興趣，不時蹲下身研究某種耐旱的沙生植物，或者試圖捕捉一只速度奇快的沙蜥，嘴里還嘀咕著：“……這種‘烈焰草’的汁液或許能用來煉制抗暑丹……沙蜥的尾巴聽說泡酒能壯陽……”

那兩名反玄盟護衛，石巖和鐵柱，則始終保持著高度的警惕。石巖經驗豐富，沉聲道：“大家小心，這種荒原沙海看似平靜，實則危機四伏。流沙、毒蟲、沙暴，還有可能遇到沙匪。”

他的話音剛落沒多久，前方的沙地突然傳來一陣奇異的“沙沙”聲，并非風吹沙動，而是某種東西在沙層下快速移動的聲音！

“地下有東西！小心！”石巖厲聲警告，長刀瞬間出鞘。

眾人立刻緊張起來，背靠背結成防御陣型。

只見他們前方不遠處的沙地，如同沸騰的開水般劇烈翻涌起來！緊接著，數十只體型碩大、通體覆蓋著暗紅色堅硬甲殼、前螯如同巨大鐵鉗的蝎子破沙而出！這些沙蝎的眼睛閃爍著不正常的猩紅光芒，甲殼上隱約可見扭曲的黑色紋路，周身散發著一股暴戾邪惡的氣息，與這片荒原格格不入。

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“是赤焰沙蝎！但……它們的樣子不對勁！”慕靈珊驚呼，她肩頭的嗅風小獸也發出了恐懼的“嗚嗚”聲，顯然感知到了強烈的威脅。

“是被邪氣侵蝕了！”葉靈兒眼睛一亮，非但不怕，反而又掏出了她的瓶瓶罐罐，“正好試試我新調的‘驅邪鎮靜散’！”

然而，這些沙蝎的速度極快，而且數量眾多，根本不給她從容施藥的機會。它們發出刺耳的“咔嚓”聲，如同紅色的潮水般涌了上來，鋒利的毒尾鉤閃爍著幽藍的光芒，顯然帶有劇毒！

“保護大人和姑娘們！”石巖怒吼一聲，與鐵柱同時揮刀迎上！刀光閃爍，瞬間將沖在最前面的幾只沙蝎劈成兩半，腥臭的綠色體液濺在沙地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。

但沙蝎數量太多，而且甲殼堅硬，普通的刀劈劍砍效果有限。更麻煩的是，它們似乎完全失去了對疼痛的恐懼，前仆后繼，瘋狂進攻。很快，石巖和鐵柱便陷入了苦戰，刀光被猩紅的蝎潮淹沒，險象環生。

紫月護在祁天運身前，短劍疾點，劍氣縱橫，勉強擋住從側翼撲來的沙蝎，但她的修為畢竟有限，面對如此多的狂暴毒物，也顯得左支右絀。

一只沙蝎趁隙從沙地下鉆出，毒鉤直刺祁天運的小腿！

“公公小心！”紫月回救不及，花容失色。