伊琳娜那句“生擒祁天運，帶回永凍王庭”如同冰原上最凜冽的寒風，瞬間凍僵了紫月和慕靈珊剛剛燃起一絲希望的心。兩人幾乎是本能地，更加緊密地護在祁天運和周靈蝶身前，盡管她們自己也是搖搖欲墜。

慕靈珊鼓起勇氣，帶著哭腔喊道：“不……不行！你們不能帶走祁大哥！”

紫月雖未說話，但蒼白的臉上滿是決絕，指尖再次凝聚起微弱的靈光，哪怕螳臂當車，她也絕不會坐視祁天運被帶走。

祁天運的心沉到了谷底，腦子里飛速旋轉。硬拼？開玩笑，對面是二十個如狼似虎的羅梟精銳，外加一個深不可測的女戰神，自己這邊四個傷號，加起來不夠人家塞牙縫的。求饒？看伊琳娜這架勢，不像是有商量余地的樣子。

他強壓下喉嚨里的腥甜，努力讓自己的聲音聽起來不那么像破鑼：“女……女戰神姐姐……咱們……咱們好歹也算他鄉遇故知，在沙海那邊還有過一面之緣……您看，這‘生擒’……是不是有點太見外了？要不……咱換個詞兒？比如……‘請’？‘邀’？聽著也舒坦點不是？”

伊琳娜端坐在高大的冰原座狼上，赤紅色的麻花辮在寒風中微微拂動，她俯視著祁天運，冰藍色的眸子里沒有任何情緒，仿佛在看一件沒有生命的物品。“女帝的命令，是‘生擒’。”她重復了一遍，語氣沒有絲毫波瀾，帶著軍人式的刻板，“你的油嘴滑舌，在絕對的力量面前，毫無意義。”

她輕輕揮了揮手，身后兩名冰狼騎士立刻驅動座狼，上前幾步，那冰冷的殺氣幾乎要凝成實質，壓迫得紫月和慕靈珊呼吸困難。

眼看交涉無效，對方就要用強，祁天運把心一橫，正準備不管不顧地再次嘗試催動那要命的混沌之力，哪怕同歸于盡也不能坐以待斃——

就在這時，伊琳娜卻突然再次開口，聲音壓低了幾分，雖然依舊冰冷，卻帶上了一絲不同尋常的意味：“不過……”

這個轉折，讓祁天運即將爆發的靈力猛地一滯。

伊琳娜的目光掃過那兩名上前的騎士，微微搖了搖頭。兩名騎士立刻勒住座狼，停在了數步之外，雖然依舊虎視眈眈，卻沒有進一步動作。

伊琳娜驅動座狼，又向前走了兩步，巨大的陰影將祁天運幾人完全籠罩。她微微俯身，那對堪稱偉岸的胸脯在暗金甲胄下勾勒出驚心動魄的弧度，帶著一股濃郁的、混合著冰雪、狼腥和淡淡冷冽體香的壓迫感。她看著祁天運，用只有他們幾人能聽清的聲音，緩緩說道：

“女帝要的，是你，或者……是你身上的‘某件東西’。”

祁天運瞳孔微縮！果然！是為了《混元寶鑒》的碎片！他下意識地摸了摸自己胸口，那里貼身藏著已經融合了兩塊的碎片（從葬佛窟和之前機緣所得），碎片傳來一絲微弱的溫熱。

伊琳娜顯然捕捉到了他這個細微的動作，冰藍色的眼眸中閃過一絲了然。她繼續低聲道：“交出‘東西’，我可以做主，放你們離開。甚至……可以給你們提供一些便利，讓你們能安然穿過羅梟的邊境哨卡，返回大玄。”

交出碎片？祁天運心中劇震。這碎片是他安身立命、探尋身世和應對未來危機的根本，更是蕭琰和反玄盟都極其重視之物，豈能輕易交出？但若不交，眼前就是死路一條，甚至可能連累紫月她們……

他心念電轉，臉上卻努力維持著鎮定，甚至擠出一絲苦笑：“女戰神姐姐，您這話說的……咱家一個小太監，身上能有什么值錢的‘東西’？怕是女帝陛下搞錯了吧？”

伊琳娜嘴角勾起一抹冷峭的弧度，帶著幾分嘲弄：“小太監？能在死亡沙海找到葬佛窟，能從申公禮和厲容容的連環追殺下逃到這里，還差點拉著厲凌云那寶貝女兒同歸于盡……你這樣的小太監，可不多見。”她頓了頓，目光意有所指地掃過周靈蝶和紫月，“而且，很會招惹女人。”

這話說得祁天運老臉一紅，紫月和慕靈珊也是神色各異。

伊琳娜不再繞圈子，直接點明：“你們現在的情況，不用我說。返回大玄的路上，不僅有仙朝內部可能的‘滅口’，還有萬靈教、鎮南王殘部的追殺。沒有我的幫助，你們走不出北境。”