榮慶堂的暖爐雖旺,卻驅不散滿室的低氣壓。賈母坐在榻上,手里的拐杖“咚”地戳在青石板上。
賈母目光冷冷掃過站在面前的探春、迎春、惜春,語氣里滿是怒氣:“你們三個,倒是會躲!讓你們去聽竹軒看看黛玉,跟她拉拉關系,你們倒好,一個個縮在屋里不敢動,是怕了林蒹葭那丫頭不成?”
迎春垂著頭,手指死死攥著裙擺,臉色發白,前日榮慶堂里林蒹葭揮刀斷發,小廚房里一腳踹飛劉婆子的狠勁,都被丫鬟仆婦傳到她們耳朵里,她想起來就渾身發顫,哪敢主動湊上前?
惜春也往探春身后縮了縮,眼底滿是怯意,連頭都不敢抬。
探春雖比兩個妹妹鎮定些,卻也皺著眉:“老太太,林大姑娘性子烈,前幾日剛砸了小廚房、傷了人,我們這時候去,要是惹她不快……”
“惹她不快?”賈母猛地打斷她,聲音拔高,“你們是榮國府的姑娘!她是來投奔的外孫女,難道還能吃了你們?”
“我讓你們去,是讓你們跟黛玉好好相處,別讓外人看笑話,也別讓林蒹葭覺得咱們榮國府沒人情味!”
她越說越氣,抓起案上的茶盞就往地上摔,瓷片四濺:“你們要是再敢推三阻四,就別認我這個祖母!今日必須去,要是跟黛玉處不好,你們也別想有好日子過!”
三春被嚇得渾身一哆嗦,再也不敢反駁,只能低著頭應道:“是,老太太,我們這就去。”
三人走出榮慶堂,迎春還在小聲嘀咕:“林大姑娘那么厲害,要是咱們說錯話,她會不會……”
“別胡思亂想了。”探春深吸一口氣,強裝鎮定,“咱們就去問個好,跟黛玉說說話,別惹林大姑娘,應該沒事。”
惜春咬著唇,緊緊跟著兩人,腳步都有些發虛。
一路走到聽竹軒,還沒進門,就聽見院里傳來“叮叮當當”的聲響,劉管家帶著林家仆役正在砌灶臺,青磚落地的悶響、錘子敲釘子的脆響混在一起,熱鬧得很。
三春站在門口,你看我我看你,都不敢先推門。
就在這時,兩道身影快步從外面回來,是小刀子和小匕首,兩人手里拎著幾個精致的木盒,里面裝著剛給黛玉買回來的絨花、玉簪甚至還有一個小巧的撥浪鼓。
看見站在門口的三春,兩人先是愣了愣,隨即立刻上前,臉上堆著禮貌的笑,側身讓開道路:“原來是三位姑娘,快請進!我們姑娘正在屋里呢,小的這就去通報。”
她們是林蒹葭的貼身丫鬟,自小跟著主子,規矩學得極嚴,不管對方是誰,只要是上門的客人,就絕不能怠慢,更何況是榮國府的姑娘,雖主子與賈府有過節,卻不能失了林家的體面。
三春沒想到會被這么熱情地迎接,反倒有些受寵若驚,跟著小刀子進了院。
院里的仆役們雖在忙,卻也都抬頭禮貌地行禮,沒人像府里的婆子那樣怠慢她們,這讓三春心里稍稍松了些。
進了正屋,暖意撲面而來。
林蒹葭正坐在窗邊的軟凳上,手里拿著本兵法,陽光落在她身上,少了平日的冷冽。
黛玉則坐在桌旁,正擺弄著一堆剛送來的蜜餞,看見三春進來,眼睛瞬間亮了,立刻起身迎上去,語氣里滿是歡喜:“姐妹們來了!快坐!”