京城這邊，賈赦與黛玉折騰得如火如荼，揚州那邊是一樣的轟轟烈烈。

這兩日，江南流四起，“北靜王勾結鹽商、庇護太子”的說法愈演愈烈，連京城朝堂都有所耳聞。

可御書房內，皇帝看著錦衣衛傳回的密報，神色卻毫無波瀾，賈赦那日在宮中的一句純臣，早已讓他打消了對水溶的最后一絲疑慮。

“不過是些挑撥離間的伎倆。”皇帝冷笑一聲，當即提筆寫下密旨，又從龍案暗格中取出一枚鎏金虎符，“傳旨，八百里加急送往揚州，賜北靜王水溶便宜行事之權，持此虎符，如朕親臨，文武百官、錦衣衛皆需聽其調遣！”

內侍領命，即刻將密旨與虎符封裝，交給專人星夜兼程送往江南。

四天后，揚州林府，水溶接過密旨與虎符，指尖摩挲著虎符上的饕餮紋路，眼中閃過銳光。

有了這道旨意與信物，他便再無掣肘，可放手一搏。

“即刻傳令，召江南境內所有錦衣衛統領前來驛館議事！”水溶當機立斷。

不多時，幾位錦衣衛統領匆匆趕到，神色間帶著幾分疑慮，他們本在奉命調查水溶，如今卻被正主召見，心中難免忐忑。

水溶將密旨與虎符置于案上，沉聲道：“皇上有旨，命本王便宜行事，如朕親臨。此前流皆是逆黨構陷，爾等即刻停止對本王的調查，全數聽候調遣！”

錦衣衛統領們見虎符與密旨俱全，不敢有半分違抗，齊齊躬身領命：“遵王爺令！”

“很好。”水溶點頭，目光掃過眾人，“甄應嘉與賈雨村勾結忠勇親王，意圖謀反，證據確鑿。爾等即刻帶人，繼續追查賈雨村行蹤，務必查清他與逆黨的所有勾結證據！”

“遵命！”錦衣衛統領們不敢耽擱，立刻分頭行動，憑借遍布江南的眼線，很快便鎖定了賈雨村的蹤跡。

當夜，月色晦暗，城外一處廢棄的破廟內，賈雨村正與一道黑影密談。那黑影身著粗布衣衫，臉上帶著一道疤痕，正是此前山谷私兵的頭領！

“甄大人吩咐的事，都已辦妥，銀兩也已秘密送往京城。”頭領低聲道，“只是北靜王近日動作頻頻，錦衣衛也查得緊，我們接下來該怎么辦？”

賈雨村眼中閃過一絲陰鷙：“無需慌張，我們只需在此靜觀其變，待王爺登基，便是我們功成名就之時。”

“原來如此！”頭領面露喜色，正要再說些什么，破廟外突然響起一聲大喝：“拿下！”

無數錦衣衛如神兵天降，瞬間包圍了破廟，弓箭上弦，利刃出鞘，將兩人團團圍住。

賈雨村臉色驟變，拔腿便想逃跑，卻被一名錦衣衛一腳踹倒在地，反手扣上了枷鎖。那私兵頭領想要反抗，卻寡不敵眾，很快便被制服。

“賈大人，”錦衣衛統領走上前，冷笑一聲，“我們王爺有請，跟我們走一趟吧！”

賈雨村癱倒在地，面如死灰，他萬萬沒想到，這地點藏得如此隱秘，竟還是被找到了。

錦衣衛將兩人押回驛館，水溶連夜提審。

兩人被押回驛館，水溶連夜提審。在虎符威壓與錦衣衛的審訊技巧下，賈雨村心理防線迅速崩潰，卻只肯招認自己依附甄應嘉，參與了山谷栽贓太子之事，對忠勇親王的關聯絕口不提。

與此同時，甄應嘉得知賈雨村被捉，頓時驚出一身冷汗。

他深知賈雨村貪生怕死，卻也明白一個道理：若自己倒臺，供出忠勇親王，皇帝震怒之下，逆黨家眷難逃株連。