漠北草原的晨光剛刺破云層，檀王完顏檀就已站在金帳外的高臺上，玄色披風被晨風卷得獵獵作響。他望著下方忙碌的護衛——有的在打包糧草，有的在檢查馬匹，有的在整理偽裝成商貨的兵器，眼神里滿是鄭重。昨日接到文欣的信后，他徹夜未眠，一邊安排草原事務，一邊敲定進京的細節，連指尖殘留的魔族劃痕都忘了處理。

“王爺，草原西部的魔族已交由三位長老聯合副統領牽制，東部的商路也派了精銳守護，”護衛長快步走上高臺，躬身稟報，“十名親信已換上商人服飾，三匹最快的‘踏雪駒’也已備好，只待您一聲令下，便可出發。”

檀王點點頭，目光掃過遠處連綿的草原，語氣里滿是沉穩：“告訴長老們，若遇緊急情況，可啟用草原密信聯絡，切不可貿然與魔族硬拼。另外，將我書房暗格里的‘和議書’交給使者，讓他即刻送往金國都城，告知陛下，我暫代草原事務期間，愿與宋朝保持邊境平和，避免戰亂波及百姓。”

他深知，此次離開草原赴京，不僅是為了尋文欣，更是為了暗中探查宋朝境內的魔氣動向——閻魔的陰謀若波及兩國邊境，遭殃的終究是無辜百姓。這份家國與私情的牽掛，讓他每一步都走得格外鄭重。

護衛長躬身應下，剛要轉身離開，又被檀王叫住：“等一下。”檀王從懷中取出一枚雕刻著狼紋的銀符，遞給他，“此乃草原最高調兵符，你好生保管。若我在京城逾期未歸，或收到我的緊急傳訊，可憑此符調動草原半數兵力，支援宋朝對抗閻魔。”

“王爺！”護衛長接過銀符，眼眶微微泛紅，“您這是……”

“文欣在京城，那里魔氣彌漫，恐有不測，”檀王的語氣里帶著一絲不易察覺的溫柔，“我既赴京，便不能只顧私情，若能為守護兩國百姓盡一份力，也算不負草原首領的職責。”

交代完所有事務，檀王回到金帳，換上早已備好的素色棉布長袍。玄色勁裝換下的瞬間，草原首領的凜冽氣息淡了幾分，多了幾分普通商人的溫和。他將文欣的信和靈草葉小心翼翼地放進貼身香囊，又在腰間藏好一把普通匕首——這是他為了不暴露身份，特意換下的草原銀刀。

走出金帳時，十名親信已牽著馬匹在帳外等候。檀王翻身上馬，黑色長發用一根木簪束起，長袍的衣角掃過馬腹，眼神卻始終望著南方京城的方向，語氣里滿是堅定：“出發。”

踏雪駒踏著晨露，在草原上疾馳。馬蹄揚起的沙塵在身后形成一道淡淡的弧線，很快就消失在草原的盡頭。檀王騎在最前面，指尖輕輕握著韁繩，腦海里反復回放著文欣信中的內容——“赴京城太醫院相助”“住處尚未確定”，這些字句像燈塔，指引著他前進的方向，卻也讓他心里泛起一絲焦急：太醫院那么大，京城那么繁華，他該去哪里找她？

行至草原與宋朝邊境時，天色已近正午。邊境的關卡處，宋朝士兵正仔細檢查往來行人的通關文牒。檀王勒住馬，讓親信上前遞交早已準備好的假文牒——上面寫著“漠北商人完顏氏，赴京販賣皮毛”，印章和字跡都模仿得惟妙惟肖，足以以假亂真。

“你們是漠北來的商人？”守城士兵接過文牒，仔細打量著檀王一行人，眼神里滿是警惕，“最近邊境不太平，常有魔族出沒，你們趕路時可要小心，盡量不要走夜路。”

“多謝兵爺提醒。”檀王微微頷首，語氣里帶著普通商人的謙遜，目光卻悄悄掃過關卡處的告示——上面貼著幾張通緝魔族的畫像，還有一則關于“京城太醫院招募靈草醫師”的啟事，雖未提及文欣的名字，卻讓他心里的期待更甚。

順利通過邊境后，沿途的景象漸漸發生變化。草原的遼闊被農田的規整取代，路邊偶爾能看到穿著布衣的農夫在田里勞作，聽到村莊里傳來的雞鳴狗吠。檀王放慢馬速，開始留意沿途的驛站和茶館——這些地方是商人往來的必經之地，或許能打探到關于太醫院或文欣的消息。

“掌柜的，麻煩問一下，”檀王走進一家路邊茶館，向掌柜的拱了拱手，語氣里滿是客氣，“您可知京城太醫院最近是否來了一位懂靈草醫術的姑娘？約莫十六七歲，穿著淺青色衣裙，身邊還跟著一位年長些的兄長。”

掌柜的愣了一下，仔細回想片刻后，搖了搖頭：“靈草醫術的姑娘？沒聽說過。不過最近京城確實不太平，太醫院天天都在收治被魔氣侵擾的病人，忙得不可開交，說不定是新招的醫師，還沒傳開呢。”

檀王心里泛起一絲失落，卻還是謝過掌柜的，轉身走出茶館。親信看著他的模樣，忍不住說道：“王爺，京城那么大，我們這樣盲目打探，恐怕很難找到文欣姑娘。不如先到京城，找到太醫院，再慢慢打聽？”

“嗯，”檀王點點頭，語氣里滿是堅定，“也只能如此了。我們加快速度，爭取早日到京城。”

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接下來的幾日，檀王一行人幾乎是馬不停蹄地向京城趕去。每到一處城鎮，他都會先去驛站或茶館打探消息，可每次得到的都是“沒聽說過”“不清楚”的答復。有的商人甚至告訴他，太醫院的醫師大多是年長的御醫，很少有年輕姑娘，讓他心里的焦急更甚——難道文欣沒有去太醫院？還是遇到了什么意外？

這日傍晚，他們來到一座名為“清河”的城鎮。剛走進城門，就看到一群百姓圍在一處告示牌前，議論紛紛。檀王好奇地湊上前，只見告示牌上貼著一張泛黃的紙，上面寫著：“今有漠北靈草醫師文氏兄妹，赴京協助太醫院診治魔氣侵擾之癥，若有百姓知曉其下落，可前往縣衙稟報，必有重謝。”落款處，蓋著太醫院的紅色印章。

“文氏兄妹！”檀王的心臟猛地一跳，眼神里滿是驚喜。他連忙拉住身邊一位百姓，語氣里滿是急切：“這位大哥，請問你知道這文氏兄妹的消息嗎？他們是不是已經到京城了？”

百姓搖了搖頭，語氣里滿是惋惜：“不清楚呢。這告示貼了好幾天了，聽說太醫院的張太醫一直在找他們，好像他們到了京-->>城附近，卻沒去太醫院報到，不知道是不是遇到了危險。”

檀王的心里瞬間沉了下去——文欣他們到了京城附近，卻沒去太醫院，難道是遇到了魔族？還是被閻魔的人盯上了？他不敢再想，立刻對親信說道：“我們今晚不休息，連夜趕路去京城！一定要盡快找到文欣姑娘！”

親信們也看出了情況緊急，連忙點頭：“是，王爺！”

夜色漸深，踏雪駒在夜色中疾馳。月光灑在官道上，照亮了前行的路，卻照不亮檀王心里的擔憂。他緊緊握著腰間的匕首，眼神里滿是銳利——若是文欣真的遇到危險，就算暴露身份，他也要護她周全。

途中經過一片樹林時，突然聽到前方傳來一陣打斗聲。檀王勒住馬，示意親信們做好準備，自己則悄悄向樹林深處走去。透過樹葉的縫隙，他看到幾個穿著黑色斗篷的人，正圍攻著一男一女——男子穿著白色長衫，手持一把木劍，正奮力保護著身邊的女子；女子穿著淺青色衣裙，腰間掛著一把泛著金光的劍，正是他朝思暮想的文欣！

“文欣！”檀王的心臟猛地一緊，想都沒想就拔出匕首，沖了上去。黑色斗篷人的注意力都在文欣和文軒身上，沒料到會突然出現幫手，瞬間亂了陣腳。