天色微亮，晨霧尚未散盡。

京城的各大主街上，已經響起了整齊劃一的腳步聲。

一隊隊身著甲胄的士兵，護送著幾名禮部官員，面色肅穆地走向各處告示墻。

消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個京城。

“放榜了！”

“試官考試放榜了！”

一聲高過一聲的呼喊，打破了清晨的寧靜。

無數人從家中涌出，匯成一股股人流，朝著貢院的方向奔去。

其中，有滿懷期待的考生，有憂心忡忡的家人，更有純粹看熱鬧的百姓。

人群中，兩個年輕士子擠得滿頭大汗。

“宋兄，快些！再晚了，連墻根都摸不著了！”

說話的叫安平。

被他拉著的，是他的同窗好友宋凌。

“安兄，慢點，別擠散了！”

宋凌一邊回應，一邊奮力地在人潮中穿行。

兩人費了九牛二虎之力，總算搶到了貢院東墻下的一個有利位置。

這里是主榜張貼的地方，視野最好。

周圍已經里三層外三層圍滿了人，一張張臉上，都寫滿了緊張與期盼。

“來了！來了！”

不知是誰喊了一聲。

人群瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地投向前方。

只見一名禮部官員在士兵的護衛下，手持漿糊桶和榜單，走到了墻邊。

他清了清嗓子，朗聲道：“今張貼試官初試及格名錄！”

“初試？”

“什么意思？難道還有復試？”

人群中響起一陣細碎的議論聲，但很快又被更大的期待聲浪所淹沒。

所有人的心都提到了嗓子眼。

那張巨大的榜單，在眾人灼熱的目光中，被緩緩展開，平平整整地貼在了墻上。

“轟！”

人群炸開了鍋。

所有人都拼了命地往前擠，想要看清那榜單上的名字。

“別擠了！別擠了！”

“我的鞋！誰踩我鞋了！”

維持秩序的士兵聲嘶力竭地喊著，卻收效甚微。

宋凌和安平仗著離得近，第一時間就將目光投向了榜首。

沒有。

他們的目光一行一行地往下掃。

從上到下，仔仔細細，一個字一個字地看。

心，一點一點地往下沉。

安平的臉色由紅轉白，嘴唇微微顫抖。

“宋兄……你……你看到了嗎？”

宋凌的喉嚨像是被什么堵住了，干澀無比。

他搖了搖頭，眼中滿是難以置信。

怎么會？

以他們的才學，就算不是名列前茅，也不至于榜上無名啊！

安平不死心，又從頭到尾看了一遍。

這一次，他看得更慢，更仔細。

然而，結果依舊。

那張刺眼的榜單上，根本沒有“安平”這兩個字。

也沒有“宋凌”。

安平只覺得眼前一黑，差點栽倒在地。

完了。

全完了。

他自詡才高八斗，這次考試更是準備充分，本以為十拿九穩，沒想到竟是名落孫山。

這讓他如何回去面對父老鄉親？

宋凌的狀態比他好不了多少，他扶著墻，才勉強站穩。

連續兩次落榜的打擊，讓他幾乎失去了思考的能力。

難道自己真的不是讀書的料？