第三十三章：三爺·蛇信
冷雨不知疲倦地敲打著青州城灰暗的瓦片，檐溜如注，在巷弄間匯成渾濁的溪流。往日喧囂的南城，這幾日籠罩在一種異樣的沉悶里。街面上，小販的叫賣聲稀疏了許多，行人步履匆匆，眼神躲閃。空氣里，除了濕冷的霉味，似乎還飄蕩著一絲若有若無的、令人心悸的血腥氣，以及一種更深的、關于權力傾軋的壓抑。
“聽說了嗎？疤爺…疤臉劉栽了！被府衙的人光著腚捆了去！就在燈籠巷口！”“噓！小點聲！找死啊你！三爺的人滿街轉悠呢！”“嘖嘖，那場面…說是身上就剩條犢鼻褲，嘴里塞著破布…還有血狀！告他賣假藥害死了人全家！連三爺都扯進去了！”“假的吧？誰敢告三爺？活膩歪了？”“千真萬確！我二舅家的表弟就在府衙當差，親眼所見！那血狀寫得…字字帶血淚啊！還有疤臉劉手下人的牌子作證！府尹大人當時臉就綠了！”“嘶…那疤臉劉這回…”“還能咋樣？進了府衙大牢，不死也得脫層皮！關鍵是三爺…嘿嘿，臉往哪擱？”“都閉嘴吧！禍從口出！小心夜里被人割了舌頭扔護城河！”
低語如同瘟疫，在茶肆的角落、在餛飩攤的油布篷子下、在陰暗的墻根處飛速流傳。每一個字都帶著恐懼、興奮和一種底層人窺見大人物塌房時隱秘的快意。疤臉劉的倒臺，如同一塊巨石砸進了南城這潭深不見底的渾水，激起的不是浪花，而是帶著血腥味的漩渦。而漩渦的中心，那個被隱去姓名、卻隱隱指向趙府背景的“告密者”，則成了街頭巷尾最神秘也最危險的談資。
南城深處，一座外表毫不起眼、甚至有些破敗的院落。院門緊閉，高墻森嚴，墻頭布滿了尖銳的碎瓷片。院內，卻別有洞天。抄手游廊連接著幾進精舍，假山流水，奇花異草在雨中更顯蒼翠。然而，這份雅致，卻被一種無形的、粘稠如實質的陰冷氣壓得透不過氣來。
最深處一間密室，門窗緊閉，厚重的簾幕隔絕了外界所有光線，只有幾盞長明燈幽幽地燃燒著，投下幢幢鬼影。空氣里彌漫著上好的沉水香，卻絲毫壓不住那股源自人心深處的暴戾與陰寒。
一張寬大的紫檀木書案后，坐著一個人。他穿著墨色的錦緞常服，身形并不算魁梧，甚至有些瘦削，但坐在那里，卻如同一座沉入陰影的山岳。光線吝嗇地勾勒出他半張臉，皮膚是一種久不見天日的蒼白，下頜線條冷硬如刀削。他并未看桌上那份剛由心腹呈上、詳細記錄了燈籠巷事件始末和市井流的密報，只是用一根修長、骨節分明的手指，緩慢地、一下下地叩擊著冰冷的桌面。
“篤…篤…篤…”
聲音不高，卻像重錘，一下下砸在跪在書案前三步外、一個穿著深青色勁裝、氣息凝練如磐石的漢子心口。漢子額頭緊貼著冰冷的地磚，冷汗順著鬢角滑落，砸在地面上，暈開一小片深色的濕痕。他是三爺手下負責情報的頭目之一，“影蝠”吳七。
“疤臉劉…蠢貨。”終于，一個低沉、平緩、不帶絲毫情緒波動的聲音響起，打破了死寂。每一個字都像是從冰窖里撈出來的，凍得人骨髓發寒。“被人當街剝光了當豬玀捆了…還留了血狀鐵證…好，很好。”
吳七的身體伏得更低，幾乎要嵌進地磚里，連呼吸都屏住了。
“沈…墨…軒。”三爺緩緩吐出這個名字，聲音里第一次帶上了一絲極淡的、如同毒蛇吐信般的玩味。“一個賣餛飩的…窮酸小子？呵。”
他抬起眼簾。那雙眼睛，在幽暗的燈光下，竟是一種極其罕見的淺灰色，如同蒙著冬日清晨的薄霧，看似平靜，深處卻涌動著能將人靈魂都凍結的寒意和一種近乎非人的漠然。
“趙元瑾的名頭…用得倒是嫻熟。”三爺的手指停止了敲擊，輕輕撫過密報上關于沈墨軒借勢的描述。“借力打力，栽贓反制，禍水東引…環環相扣，狠辣決絕…這手段，不像個擺攤的，倒像個在死人堆里爬出來的老吏。”
他頓了頓，淺灰色的瞳孔微微收縮，如同盯住了獵物的蛇瞳。“查。把他祖宗十八代都給我翻出來。尤其是…他和趙元瑾，到底什么關系？是趙元瑾丟出來試探我底線的棋子？還是…真有什么我們不知道的淵源？”
“是！屬下立刻加派人手！掘地三尺！”吳七如蒙大赦，連忙應道。
“不。”三爺的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷。“動靜…小一點。這個人，有點意思。別打草驚蛇。”
他微微向后靠進寬大的椅背，陰影徹底吞噬了他的上半身，只留下一個模糊而極具壓迫感的輪廓。“疤臉劉廢了，窩點也廢了。官面上的壓力，府衙那邊，讓‘黑皮狗’（指其收買的府衙胥吏）去應付。該打點的打點，該閉嘴的閉嘴。流…讓它再飛一會兒。正好看看，還有哪些墻頭草，想借著風往哪邊倒。”
“是！”吳七心領神會。
“至于這個沈墨軒…”三爺的聲音從陰影里傳來，帶著一種令人毛骨悚然的冰冷殺意和一種棋逢對手般的…濃厚興趣。“他喜歡玩火？那就讓他玩。玩火者，終自焚。不過，在他把自己燒成灰之前…得讓他知道，這南城的天，到底是誰在撐著。”
他停頓了一下，語氣變得更加幽冷：“他不是擺攤嗎？讓‘黑皮狗’們動起來。他的攤子…太干凈了。給他找點‘不干凈’的由頭。他的身份文書…也該‘好好’查一查了。還有…他住的那狗窩，聽說老鼠挺多？夜里吵得人睡不著覺？派幾個‘熱心腸’的街坊，去幫他‘清理清理’。”
“明白！屬下親自安排！”吳七眼中閃過一絲狠戾。
“還有，”三爺的聲音陡然轉寒，如同冰刀刮骨，“‘青蚨’那邊…那批‘北邊來的貨’，不能再拖了！告訴接頭人，三日之內，必須交割！價錢…按他們說的！但貨，必須萬無一失！誰敢在這個節骨眼上再給我掉鏈子…”他沒有說下去，但密室里的溫度仿佛瞬間又降了幾度。
“是！三爺！屬下親自去盯！”吳七心中一凜，知道這才是真正的燃眉之急。那批“貨”價值巨大，牽扯極深，容不得半點閃失。
“去吧。”三爺揮了揮手，如同驅趕一只蒼蠅。吳七立刻躬身，倒退著，悄無聲息地消失在密室的陰影里。
密室重歸死寂。只有長明燈的火苗在無聲跳動，映照著書案后那片深沉的黑暗。良久，黑暗中傳來一聲極輕、極冷的低語，如同毒蛇在枯葉上滑行：
“沈墨軒…我倒要看看，你這顆不知死活的石子，能在這潭死水里，砸出多大的浪花…又能活到幾時？”
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雨水敲打著破廟殘缺的瓦片，在殿內積起大大小小的水洼。空氣里彌漫著濃重的香灰霉味、塵土味，以及一種揮之不去的、屬于流浪漢的酸餿氣息。幾尊泥胎神像在昏暗的光線下面目模糊，彩漆剝落，露出里面猙獰的泥胎骨架，如同沉默的鬼魅。
沈墨軒蜷縮在神像后面一個相對干燥的角落。身下只墊著幾張硬邦邦、散發著霉味的草席。他身上那件唯一還算完好的粗布短褂，此刻也沾滿了泥污和灰塵。肋下的傷口被他自己用撕下的衣襟草草包扎過，但動作稍大，依舊會牽扯出鉆心的疼痛。更折磨人的，是腦海里那星瞳反噬后殘留的、如同余燼般灼燒的隱痛，以及一種深入骨髓的疲憊。
他就像一頭被無數獵犬圍追堵截、傷痕累累、暫時找到一處破敗巢穴舔舐傷口的孤狼。眼神依舊警惕、銳利，但深處卻難以掩飾地透著一絲劫后余生的茫然和更深重的陰霾。
小攤，沒了。
就在昨天，幾個穿著皂隸服、卻眼神閃爍、透著一股子市井油滑氣的衙役，大搖大擺地來到他那片狼藉的攤位前。領頭的三角眼捏著鼻子，用刀鞘隨意撥弄著地上被雨水泡爛的菜葉和碎碗片。
“沈墨軒？”三角眼斜睨著他，語氣拖得長長的，帶著毫不掩飾的輕蔑和刁難，“有人告你攤子不潔，吃食不凈，吃壞了人肚子！跟我們走一趟吧！”
沈墨軒沉默。他知道辯解無用。這是“黑皮狗”，是三爺的狗。
“還有，”另一個衙役陰陽怪氣地補充，“你的身份文書呢？拿出來看看！最近上頭嚴查流民，你這身份…怕是不太清楚吧？”他故意把“不清楚”三個字咬得極重。
沈墨軒攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。他的身份文書是真的，但早已破舊不堪，經不起這些人“仔細查驗”。他只能沉默。
“哼，啞巴了？”三角眼冷笑，“沒文書？那就是流民！按律，流民不得在城內設攤！你這攤子…違規！立刻給我收了！東西…暫時扣押！等查清了再說！”他大手一揮，身后幾個如狼似虎的衙役立刻上前，不由分說，粗暴地將沈墨軒僅存的幾張條凳、爐灶殘骸，甚至那口煮餛飩的大鐵鍋，一股腦地搬上一輛破板車拉走。動作間，一個衙役“不小心”踢翻了角落里沈墨軒僅有的半袋面粉，雪白的面粉混著泥水，糊了一地。
沈墨軒站在原地，看著瞬間變得空蕩蕩、只剩下滿地狼藉的“家”，冰冷的雨水澆在身上，也澆滅了心底最后一絲微弱的火苗。他知道，這只是開始。三爺的報復，如同附骨之疽，會以各種“合情合理”的方式，一點點碾碎他生存的根基。
昨夜，他棲身的窩棚更是遭了“賊”。幾個蒙著臉的“熱心街坊”，以幫他清理鼠患為名，粗暴地闖了進去。所謂的“清理”，就是將本就破敗不堪的窩棚徹底砸了個稀巴爛！僅有的破被褥被撕爛，藏在墻縫里最后幾枚保命的銅錢被搜刮一空，連那口用來煮水的破瓦罐都被摔得粉碎！臨走時，還“好心”地在他睡覺的草堆上，留下了一泡騷臭的尿液作為“紀念”。
他無處可去。南城雖大，卻沒有一寸土地能真正避開地龍幫的陰影。他只能躲進這座早已廢棄、連乞丐都嫌晦氣的破廟。這里，是絕望者最后的墳場。
饑餓如同冰冷的毒蛇，啃噬著空虛的胃袋。傷口在陰冷潮濕的環境下隱隱作痛。更可怕的是那種無處不在、如影隨形的窺視感。沈墨軒知道，三爺的人一定在找他。像他這樣顯眼的“外鄉人”，在南城的底層，如同黑夜里的螢火蟲。被找到，只是時間問題。也許就在下一刻，破廟那扇吱呀作響的破門就會被踹開，冰冷的刀鋒就會架在他的脖子上。
他靠在冰冷刺骨、布滿灰塵的神像基座上，閉著眼，試圖運轉那微弱的家傳心法，平復翻騰的氣血和腦海的隱痛。但饑餓、寒冷、傷痛和巨大的精神壓力，讓那點微弱的內息如同風中殘燭，隨時可能熄滅。