“因為河北路鑄錢監在鑄造此版錢幣時，私自降低了銅含量，中飽私囊。”沈墨軒緩緩道，“此事已被御史臺查實，不日即將公布。所有北河版圣宋元寶都將被回收，每貫兌換新錢只能折八百文。”
周世昌面色慘白：“所以你大量收購...”
“所以我現在手中擁有十萬貫即將被朝廷折價回收的錢幣。”沈墨軒接口道，“按市價計算，損失將在兩萬貫以上。”
周世昌腦中一片混亂。他不明白，沈墨軒為何要主動收購這些即將貶值的錢幣，又為何要在此刻告訴他這些。
除非...
周世昌猛地抬頭：“這些錢幣...不是你的？”
沈墨軒撫掌笑道：“員外終于想通了。這些錢幣，都是用周員外您的錢買的。”
“什么？！”周世昌霍然起身，打翻了茶盞也渾然不覺。
沈墨軒不慌不忙地解釋：“員外可還記得，昨日趙啟明以私人名義向周家錢莊借貸五千貫？”
周世昌瞪向李四，李四連忙點頭：“確有此事，契約還在...”
“那五千貫，只是冰山一角。”沈墨軒打斷道，“過去一個月里，我通過十七個不同的名號，以各種方式從周家錢莊及其關聯商號借貸，總計八萬貫。所有這些借款，都用于收購北河版圣宋元寶。”
周世昌渾身發抖：“你...你怎可能...我怎么會毫無察覺？”
沈墨軒淡淡道：“因為員外的注意力，全都集中在崇寧重寶和生絲期貨上了。況且，我用的都是員外的‘自己人’。”
他拍了拍手，雅間屏風后轉出一個人來。周世昌一見此人，頓時目眥欲裂：“張掌柜！你...你竟然背叛我！”
來人正是周家錢莊的二掌柜張全，周世昌視為心腹之人。
張全躬身道：“員外恕罪，良禽擇木而棲。”
周世昌猛地轉向沈墨軒：“就算如此，那些錢幣現在在你手中，損失自然由你承擔！”
沈墨軒搖頭輕笑：“員外又錯了。所有這些收購，都是以周家錢莊的名義進行的。那些錢幣現在都存放在周家的倉庫中，賬目一清二楚。”
他站起身，走到窗前，指著遠處的期貨市場：“員外以為，我為何要選擇今日攤牌？”
周世昌順著他的目光望去，只見市場方向忽然一陣騷動，人群如潮水般向某個方向涌去。
一個伙計慌慌張張地沖進雅間：“員外！不好了！朝廷剛剛貼出告示，宣布回收圣宋元寶背河版，兌換比例只有八折！市場已經大亂！”
周世昌如遭五雷轟頂，踉蹌幾步，扶住桌角才勉強站穩。
沈墨軒轉身，目光冷冽：“員外現在明白了嗎？你手中的十萬貫背河版圣宋元寶，轉眼間就只值八萬貫。而其中八萬貫，是用你自家錢莊的資金購買的。”
周世昌咬牙切齒：“沈墨軒！你好狠毒！”
沈墨軒面色平靜：“比起員外縱火燒倉、散布謠、制造擠兌的手段，沈某不過是正當反擊而已。”
就在這時，又有一個伙計急匆匆跑來：“員外！錢莊那邊擠滿了兌付的客戶！不知從哪里傳出消息，說我們投資失敗，資金鏈斷裂！”
周世昌猛地看向沈墨軒：“你！”
沈墨軒坦然承認：“沒錯，是我放出的消息。員外應該很熟悉這種手段才對。”
周世昌氣得渾身發抖，突然眼前一黑，險些暈厥。李四連忙上前扶住。
沈墨軒整了整衣袖，淡然道：“看來員外需要處理一些緊急事務，沈某就不打擾了。告辭。”
走到門口，他忽然停步，回頭道：“對了，提醒員外一句。明日午時之前，若不能兌付所有客戶，錢莊公會將會介入清算。屆時，員外的所有資產恐怕都難保了。”
周世昌猛地抬頭，眼中布滿血絲：“沈墨軒！你別得意！我就算死，也要拉你墊背！”
沈墨軒微微一笑：“員外還是先想想如何籌措資金吧。順便說一句，汴京城內所有大錢莊，我都已經打過招呼，不會有人借錢給你的。”
說完，他轉身離去，留下周世昌在雅間內咆哮。
下樓登上馬車，趙啟明終于忍不住問道：“掌柜的，我們為何要逼周世昌到如此地步？狗急還會跳墻...”
沈墨軒面色凝重：“我逼他的不是絕路，而是一條生路。”
趙啟明不解：“生路？”
“周世昌背后還有人。”沈墨軒低聲道，“若不逼他到絕境，那個真正的主謀怎么會現身？”
趙啟明恍然大悟：“您是說...”
沈墨軒點頭：“周世昌雖精明，但如此大的局，單憑他一人之力難以運作。背后必定另有其人。”
“那我們現在？”“回府等待。”沈墨軒閉上雙眼，“魚兒已經上鉤，就看釣線那端究竟是何方神圣了。”
馬車行駛在汴京街道上，沿途可見人群紛紛向布告欄涌去，顯然朝廷回收錢幣的消息已經傳開。
忽然，馬車猛地停住。
趙啟明探頭問道：“怎么回事？”
車夫緊張地回答：“前面有輛馬車擋住了去路，看標志是...是蔡府的！”
沈墨軒緩緩睜眼，眼中閃過一道精光：“終于來了。”
只見對面馬車上下來一個錦衣老者，緩步走到沈墨軒車前，恭聲道：“沈掌柜，蔡相公有請。”
沈墨軒唇角微揚：“終于忍不住了嗎？”
他整了整衣冠，從容下車：“有勞帶路。”
趙啟明急道：“掌柜的，小心有詐！”
沈墨軒回頭一笑：“放心，蔡相公若是想對我不利，不會光天化日之下親自相請。”
隨著老者走向蔡府馬車時，沈墨軒心中明白，真正的較量，現在才剛剛開始。
而他也很好奇，這位即將致仕的權相，在這場商戰中究竟扮演著怎樣的角色？
是幕后主使？是仲裁者？還是...另有所圖？
馬車緩緩駛向蔡府，汴京城的喧囂被隔絕在外。
沈墨軒知道，接下來的會面，將決定無數人的命運。
包括他自己。
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