然而，考試并未結束。另一位年輕些的清客忽然發難：“沈公子既博覽雜書，想必亦通文史。此畫所繪雪景寒林，意境高古。不知公子可曾讀過《林泉高致》？對此畫中‘可行、可望、可游、可居’之意，有何見解？”這是將話題從技術引向了理論修養和文人雅趣，若答不好，便顯得俗氣，只會技術不懂藝術。

沈墨軒略一思索，坦然道：“郭熙先生的《林泉高致》，小子仰慕已久，惜未能得窺全豹，僅知片段。小子以為，畫中‘可游、可居’，并非真邀人入畫居住，而是畫者胸有丘壑，筆墨間自然流露出的一種生機與宜居之感，令觀者心神向往。而此幅‘雪景寒林’，寒氣凜冽，人跡罕至，側重‘可望’而‘不可居’，營造的是一種靜謐、荒寒、乃至肅穆的意境，令人望之而心靜神凝，亦是另一種高妙境界。修復此畫，非但要恢復其筆墨形跡，更需盡力保全這份獨特的荒寒意境，若因修復而使其變得溫潤熱鬧，便是失敗了。”

他避開了深奧的引經據典，從直觀感受出發，結合畫作本身特點闡述，反而顯得真切，并且巧妙地將話題拉回到了修復的原則上。

幾位清客相公聞，皆露出些許訝色。這番見解，雖非引經據典的學究之，卻另辟蹊徑，直指核心，尤其最后一句關于修復原則的話，更是顯出了對畫作神韻的重視，非一般匠人所能。

那微胖文士卻不依不饒，似乎非要壓過沈墨軒一頭，又問道：“沈公子談意境，未免空泛。我且問你，此畫歷經多次拙劣修復，補絹、補色雜亂不堪，你若動手，首要之務為何？具體如何操作？可能保證不傷及原畫分毫？”問題愈發具體尖銳，直指操作細節，暗藏陷阱。

沈墨軒心知對方是在找茬，若詳細說明，極易被抓住話柄攻擊。他沉吟道：“首要之務，絕非動手，而是‘辨’。需借助側光、透光，仔細分辨歷代修復痕跡的層次、所用材料，以及原畫絹素、顏料的當前狀態。尤其是那些拙劣的補色，需判斷其與底層原色的結合程度，以及其本身穩定性。若貿然去除，極易帶下原色，或導致更復雜的暈染。小子需根據探查結果，調配針對性試劑，可能需先加固，再分離，過程絕非一日之功，亦無絕對‘不傷分毫’之法，唯有將風險降至最低。具體操作，須得見過實物，仔細探查后，方能擬定細則，此刻空談，無異于紙上談兵。”

他再次強調“探查”的重要性，并將操作細節模糊化，歸于“針對性試劑”和“根據情況而定”，既顯專業謹慎，又避開了對方的陷阱。

那胖文士被噎了一下，一時找不到話來駁斥，畢竟沈墨軒句句在理，且滴水不漏。

偏廳內出現了短暫的沉默。幾位清客相公交換著眼神，這個年輕人，比他們想象的要難對付得多。他看似謙遜，回答也未必引經據典、華麗高深，但每每都能抓住關鍵，思路清晰，邏輯嚴謹，尤其那種立足于實際操作和風險的謹慎態度，讓他們這些習慣于清談議論的文人，一時難以找到繼續攻訐的切入點。

周管家在一旁靜靜看著，目光在沈墨軒和幾位清客之間流轉，面無表情。

孫師傅和趙先生臉上的笑意早已消失，取而代之的是一絲凝重和意外。

就在這氣氛微妙的僵持時刻，偏廳內側，一扇原本虛掩著的、繪著淡雅山水的紫檀木屏風后，突然傳來一聲極輕、極柔的咳嗽聲。

聲音雖輕，卻讓廳內所有人瞬間神情一肅，目光齊刷刷地轉向那扇屏風，連周管家都微微挺直了背脊。

緊接著，一個清澈、溫和，卻帶著一種不容置疑的淡淡威儀的女子聲音，從屏風后緩緩傳出：

“諸位先生博學，考較得甚是精彩。不過，聽這位小哥所，倒似句句踏實，并非空泛之輩。既然他對修復此畫如此謹慎，強調探查為先，諸位又已問過一輪，何不……”

聲音略作停頓，似乎在斟酌用詞，隨后繼續道：

“……就讓他先去看畫呢？成敗與否，終須動手方知。諸位先生，以為如何？”

此一出，滿廳寂然。

所有清客，包括那位最初發問的清癯文士和咄咄逼人的胖文士，皆面露恭敬之色，微微垂首，竟無一人出聲反駁或質疑。

周管家立刻躬身，應道：“是，謹遵吩咐。”

沈墨軒心中巨震，目光猛地投向那扇精美的屏風。

屏風之后，有人！

而且，聽這語氣，看眾人的反應，此人在蘇府的地位，絕對非同一般！

她是誰？為何會在此處旁聽？她又聽去了多少？

她出聲為自己解圍，是單純覺得有理，還是另有用意？

一瞬間，無數疑問涌上沈墨軒心頭。他原本以為闖過的是清客相公們的考較關，卻萬萬沒想到，真正的決策者，或許一直就隱匿在側，冷眼旁觀！

那屏風后的女子，輕飄飄一句話，便打破了僵局，也將他推向了一個更深不可測的境地。

屏風后身份高貴的女子一定音，沈墨軒終于獲得接觸古畫的機會。但這突如其來的轉機是福是禍？那女子為何幫他？真正的修復即將開始，面對那千瘡百孔的巨作，沈墨軒的第一步探查又會發現什么意想不到的隱情？屏風后的目光，是否會一直注視？

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