一股從未有過的勇氣與決絕，自蘇芷瑤心底升騰而起，壓過了恐懼與彷徨。她不能像家族期待的那樣，明哲保身，冷眼旁觀。她必須做點什么，哪怕力量微薄，哪怕希望渺茫，哪怕……會因此觸怒家族，付出代價。

她深吸一口氣，走到書案前，鋪開信箋。她沒有寫任何可能授人以柄的敏感內容，只是以蘇家小姐的身份，給自己那位嫁入某位與蘇家交好、且對海外貿易頗感興趣的郡王府的姑姑，以及幾位與蘇家關系密切、在士林中頗有清望的誥命夫人，寫了幾封看似尋常問候、實則暗藏機鋒的信。

在信中，她并未直接為沈墨軒辯白，而是以一種天真未鑿、向往新奇的口吻，“無意間”提及聽聞海外貿易利潤豐厚，能帶來諸多大宋未有之珍物，若經營得當，于國于民皆有大益。她“惋惜”地表示，可惜如今朝中對此非議頗多，使得此等利國利民之舉步履維艱。她巧妙地避開了沈墨軒的名字，卻將“海外拓殖”與“利國利民”掛鉤，潛移默化地淡化其“威脅”，強調其“益處”。

同時，她動用了自己作為蘇家嫡女，多年來積攢的一些人脈和資源——主要是通過母親那邊的一些親戚，以及幾位與她交好、其父兄在朝中擔任中低級官員的閨中密友，以“閑聊”、“打聽”的方式，委婉地傳遞出沈墨軒之事或有隱情，可能是朝中黨爭波及的信號，試圖在更廣泛的圈子里，制造一種觀望和懷疑的輿論氛圍。

她知道，這些舉動如同螳臂當車，在巨大的政治風暴面前微不足道。她也知道，這些舉動不可能完全瞞過家族的眼睛。但她還是去做了。這是她目前唯一能想到的，也是她敢于去做的，為那個被困在風暴中心的男子，所能盡的最大努力。

她的努力，并非全無效果。在一些原本就對保守派過分上綱上線感到不滿，或是對海外貿易利益有所期待的皇親國戚、中間派官員心中，確實投下了一絲疑慮的漣漪。雖然不足以改變大局，但至少讓“嚴懲沈墨軒”的呼聲，不再像之前那樣一邊倒，為沈墨軒爭取到了一點極其寶貴的、讓部分人選擇暫時觀望的喘息空間。

然而，這點微小的波瀾，終究無法掩蓋她“忤逆”家族意志的行為所帶來的后果。

就在她送出最后一批信件后的那個下午，一名神色嚴肅的老管家來到了“瑤臺”之下，躬身傳達了一個讓她心頭一沉的消息：

“小姐，老爺請您立刻去書房一趟。”

該來的，終究還是來了。

蘇芷瑤整理了一下微皺的衣裙和有些散亂的發髻，深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定一些，然后跟著老管家，走向那座象征著蘇家最高權力、也往往意味著嚴厲訓誡的書房。

書房內，蘇文淵背對著門口，負手立于窗前，望著窗外那棵葉子已落盡的老槐樹。他的背影挺拔，卻透著一股難以說的沉重與壓抑。

聽到女兒進來的腳步聲，他緩緩轉過身。他的臉上沒有往日的溫和，只有一片化不開的陰沉，目光銳利如刀，直直地刺向蘇芷瑤，聲音低沉，帶著山雨欲來的風暴：

“瑤兒，你可知，你近日所為，可能將整個蘇家，拖入萬劫不復之地？”

蘇文淵的質問如同驚雷！他顯然已經知曉了蘇芷瑤暗中相助沈墨軒的舉動。面對盛怒的父親和家族存亡的壓力，蘇芷瑤將如何應對？她是會屈服于家族意志，還是堅持自己的選擇？蘇文淵又會如何處置這個“膽大妄為”的女兒？而與此同時，朝堂上關于“宮闈舊案”的風波正在持續發酵，沈墨軒的命運似乎正朝著更加不可預測的深淵滑落……這對苦命鴛鴦，能否度過這場前所未有的危機？

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