其中最有影響力的是大儒王守謙的《便民利國說》。文中以沈家交子為例，論證適度的金融創新能夠促進貨物流通，增加朝廷稅收，實為利國利民之舉。
這篇文章被廣為傳抄，連京城的一些官員都讀到了。永嘉帝在朝會上特意詢問交子之事，讓劉瑾十分難堪。
眼看著輿論逐漸倒向沈墨軒，劉瑾終于坐不住了。
這日，沈墨軒接到一封來自京城的密信。信中告知，劉瑾已說服太后，將以“擾亂錢法，動搖國本”的罪名，下旨取締江南商盟，嚴禁交子流通。
“該來的終于來了。”沈墨軒將信遞給慕容驚鴻和蘇芷瑤。
慕容驚鴻看完信，面色凝重：“若真如此，我們所有的努力都將付諸東流。”
蘇芷瑤卻道：“未必。如今民心在我們這邊，就算是太后，也要顧忌民意。”
沈墨軒點頭：“芷瑤說得對。我們要在圣旨到達之前，讓朝廷看到民意的力量。”
一個更大規模的請愿活動開始了。這一次，不僅是商賈，連普通百姓也加入進來。
在江南各州的府衙前，每天都有民眾聚集，遞交請愿書，要求保留交子。請愿書上的簽名密密麻麻，有的不會寫字的人就按上手印。
更讓人感動的是，一些偏遠山村的村民也派人送來聯名信。他們中很多人從未使用過交子，卻聽說過它帶來的便利，愿意為這份希望站出來。
“我們雖用不上交子，但知道它對跑買賣的人是好事。”一個山村老者的話樸實卻動人，“好事就該留著。”
這股民意浪潮很快傳到了京城。永嘉帝每日都能收到來自江南的請愿書，堆滿了御案。
“這個沈墨軒，倒是很得民心啊。”永嘉帝對身邊的太監感嘆。
太監小心翼翼地說：“陛下，太后那邊...”
永嘉帝擺手：“朕自有主張。”
就在雙方僵持不下時，一個出人意料的消息傳來：太后的母親，年過七旬的秦國夫人，即將南下游玩。
“這是個機會。”沈墨軒得知消息后，眼中閃過智慧的光芒，“若能讓她親眼看到交子的好處，或許能改變太后的態度。”
慕容驚鴻皺眉：“秦國夫人深居簡出，且與劉瑾關系密切，恐怕難以接近。”
蘇芷瑤卻道：“未必。我聽聞秦國夫人信佛，每月必去慈云寺上香。我們可以從這里入手。”
計議已定，一個精密的計劃開始實施。
這日，秦國夫人的車隊抵達江南。如蘇芷瑤所料，她第二日便前往慈云寺上香。
沈墨軒早已在寺中布署。他沒有直接接近秦國夫人，而是讓她“偶然”聽到一些對話。
在寺院的菩提樹下，幾個香客正在閑聊。
“...多虧了交子，我才能及時進貨，趕上這次的廟會。”
“是啊，從前帶著銅錢，走哪都提心吊膽。現在輕松多了。”
“聽說朝廷要禁止交子，這可如何是好？”
秦國夫人果然被話題吸引，駐足傾聽。
在寺外的市集上，秦國夫人的侍女購買香燭時，商販找零用的正是交子。
“這是...”侍女好奇地問。
“這是交子，輕便好攜帶。”商販熱情地解釋，“您要是不習慣，我給您換銅錢。”
侍女想了想：“不必了，我正要買些絲線，直接用了便是。”
秦國夫人親眼見證了交子在民間的流通情況，若有所思。
當晚，秦國夫人下榻的行館來了一位不速之客——蘇芷瑤。她以蘇家小姐的身份前來拜見，獻上精心準備的禮物。
“晚輩蘇芷瑤，特來拜見夫人。”蘇芷瑤行禮道。
秦國夫人對這位知書達理的姑娘很有好感，溫和地問：“蘇小姐不必多禮。老身聽聞你是沈墨軒的夫人？”
“正是。”蘇芷瑤坦然道，“外子一直想拜見夫人，又恐唐突，故讓晚輩先行前來。”
秦國夫人微微一笑：“沈墨軒倒是知禮。老身今日在市集上，見到了他推行的交子，確實便利。”
蘇芷瑤心中暗喜，面上卻不露聲色：“夫人明鑒。外子推行交子，本意確實是為了方便商旅，促進貨殖。”
二人相談甚歡。蘇芷瑤趁機邀請秦國夫人參觀沈家工坊，讓她親眼看看江南商貿的繁榮景象。
次日，秦國夫人應邀前往沈家工坊。只見工坊內秩序井然，織機聲聲，工匠們各司其職。倉庫外，商販們排隊提貨，結算用的多是交子。
“以往結算，要點數銅錢，費時費力。”工坊管事向秦國夫人解釋，“用了交子后，效率提高很多。”
秦國夫人點頭稱許。
參觀結束后，沈墨軒親自設宴款待。席間，他詳細講解了交子的運作機制和帶來的好處，卻只字不提朝中爭端。
秦國夫人臨行前，對沈墨軒說：“沈侯爺，老身此番南下，所見所聞，感觸良多。回京后，定會如實向太后稟報。”
送走秦國夫人后，慕容驚鴻問沈墨軒：“你覺得她能說服太后嗎？”
沈墨軒望著遠去的車隊，輕聲道：“無論如何，我們已盡了最大努力。現在，只能等待了。”
然而，他們等來的不是太后的態度轉變，而是一個更壞的消息：劉瑾得知秦國夫人對交子有好感后，決定先下手為強。他已經說服太后，三日后就將下旨取締交子！
消息傳來時，沈墨軒正在與商盟成員開會。全場頓時鴉雀無聲，所有人的目光都集中在沈墨軒身上。
“沈侯爺，我們該怎么辦？”一個成員顫聲問道。
沈墨軒沉默片刻，忽然起身，目光掃過在場的每一個人：“諸位，是時候讓朝廷聽聽江南百姓的聲音了。”
一個大膽的計劃，在他心中成形。這一次，他要做的不是請愿，不是上書，而是一場前所未有的民意展示。
江南的天空，風云再起。而這一次，沈墨軒要借的，是萬民之力。
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