這是沈墨軒迄今為止，面臨的最艱難、最殘酷的選擇！一邊是個人和家族的血仇、摯愛的幸福、唾手可得的權勢；另一邊，是道義、是并肩作戰的盟友、是可能關乎天下蒼生的真相與責任。

水榭內死寂一片，只有燭火偶爾噼啪作響。海石等人額頭青筋暴起，手已按在刀柄上，只待沈墨軒一聲令下，便拼死血戰。

魏公公好整以暇地品著茶，似乎篤定沈墨軒會做出“明智”的選擇。在他看來，一個商人，哪怕有些才智和武力，在真正的皇權誘惑和碾壓面前，又能有多少堅持？

時間仿佛被拉長，每一秒都沉重如鉛。

沈墨軒緩緩閉上了眼睛。腦海中，閃過母親溫柔的笑容和最后那場大火中的慘叫；閃過蘇芷瑤含淚決絕的“我等你”；閃過慕容驚鴻重傷歸來時那疲憊卻堅定的眼神；閃過陳硯舟嘔血昏迷前的囑托；閃過磐叔、巴圖、李東主那些質樸而信任的面孔；也閃過西北可能因軍餉問題而動搖的邊關，和泉州那深不見底的漩渦……

當他再次睜開眼時，所有的掙扎、痛苦、猶豫，都已消失不見。取而代之的，是一種深不見底的平靜，和一種破釜沉舟的決絕。

他沒有回答魏公公的問題，反而問了一個看似不相干的問題：

“魏公公口中的‘貴人’，可是對泉州……也頗為關切？”

魏公公眼神微微一凝，沒想到沈墨軒會突然提及泉州，但他反應極快，皮笑肉不笑地道：“‘貴人’心系天下，四海之事，自然關切。沈公子何出此問？”

沈墨軒自顧自地說下去，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量：“七彩珊瑚樹失竊，沈家被誣，想必也是‘貴人’的手筆，或是‘貴人’麾下某位得力干將的杰作吧？目的，無非是一石三鳥：阻止我完成蘇家婚約，斷我海外財路，最好還能將我引入泉州，或擒或殺，永除后患。”

魏公公臉上的笑容漸漸消失，三角眼中寒光更盛。

沈墨軒站起身，目光如炬，直視魏公公：“回去告訴你家‘貴人’。”

他聲音清晰，字字鏗鏘：

“沈某的‘富國之術’，只為便利天下商民，不為任何人中飽私囊、禍亂江山！”

“慕容前輩，是我的盟友，誰想動她，先問過我手中的劍！”

“沈家血仇，我自會查清，不勞‘貴人’費心！”

“至于蘇家婚事……”他嘴角勾起一抹冷峭至極的弧度，“我沈墨軒想要的，自會親手去取！無論是七彩珊瑚樹，還是周世昌的產業，亦或是……其他的東西！”

“好！好！好！”魏公公連說三個“好”字，臉色陰沉得能滴出水來，眼中殺機畢露，“沈墨軒，你果然是不見棺材不掉淚！既然如此，那就別怪……”

他的話戛然而止。

因為沈墨軒突然從懷中掏出那半枚染血的風霆虎符，輕輕放在了桌面上。玄鐵虎符在燭光下泛著幽冷神秘的光澤。

“另外，”沈墨軒的聲音壓得更低，卻如同重錘敲在魏公公心頭，“告訴‘貴人’，他或者他手下那些見不得光的‘赤焰’朋友們，若還想找到另外半枚鑰匙，或者開啟他們夢寐以求的‘寶藏’，最好……先想想清楚，與我為敵的代價。”

魏公公的目光死死盯住那半枚虎符，瞳孔劇烈收縮！顯然，他認出了此物，并且深知其重要性！沈墨軒不僅拒絕了招攬，更亮出了一張他意想不到的、足以讓對方投鼠忌器的底牌！

“你……”魏公公的臉色變幻不定，驚疑、憤怒、忌憚交織。他萬萬沒想到，沈墨軒不僅骨頭硬，手里竟然還握著如此關鍵的籌碼！

就在雙方劍拔弩張、局勢一觸即發之際，水榭外突然傳來一陣急促而慌亂的奔跑聲和呼喊聲：“魏公公！魏公公！大事不好！京里……京里傳來八百里加急！北狄……北狄大軍異動，前鋒已逼近雁門關！陛下震怒，急召文武大臣連夜入宮議事！宮里……宮里讓您立刻回去！”邊關危急！突如其來的軍情，如同一聲驚雷，暫時劈開了水榭內凝固的殺機！魏公公臉色劇變，狠狠瞪了沈墨軒一眼，又貪婪而不甘地瞥了一眼桌上的虎符，咬牙道：“沈墨軒，今日之事，暫且記下！咱家……改日再來討教！我們走！”他再也顧不上沈墨軒，帶著手下匆匆離去，身影迅速消失在夜色中。沈墨軒緩緩收起虎符，望著他們離去的方向，眼神冰冷。他知道，暫時的危機解除了，但真正的風暴，隨著北狄的異動和宮中“貴人”的徹底暴露，才剛剛開始！而就在這時，秦昭雪派來的心腹也悄然潛入水榭，帶來了另一個令人心驚的消息：“公子，秦風剛剛收到樓內最高等級的密報——聽雨樓主……失蹤了！最后出現的地點，正是……泉州港！”

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