第270章：皇權裂痕

“老三，你……是想要當著朕的面，殺了朕剛剛親口任命、總管皇商、協理北疆軍需的‘皇商總管’……沈墨軒嗎？”

皇帝那蒼老疲憊卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同定身咒語，瞬間凍結了整個混亂的戰場。

魏公公臉上的獰笑與得意徹底化為無邊無際的驚恐，仿佛被抽去了全身骨頭，癱軟在地，冷汗如瀑，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。孫振參將更是面如死灰，深深伏地，額頭緊貼冰冷的地面，連呼吸都屏住了。

驍騎營的官兵們匍匐在地，大氣不敢出。殘存的黑衣人要么呆若木雞，要么悄然后退，隱入陰影，生怕被那龍輦中的目光注意到。

而藏身林中的沈墨軒、二皇子、秦昭雪等人，同樣被這突如其來的驚天逆轉震得心神劇蕩，幾乎不敢相信自己的耳朵。

皇商總管？協理北疆軍需？陛下何時任命的？他們全然不知！

龍輦旁，一名身著緋袍、氣度沉穩的中年太監上前一步，展開一卷明黃絹帛，用清晰而洪亮的聲音宣道：

“奉天承運皇帝，詔曰：江南沈氏子墨軒，敏而好學，商才卓著，體恤民情，忠勇可嘉。前獻‘聯合交子’之法，利商便民，頗有建樹；近察軍餉積弊，不畏強權，揭發有功，心系社稷。朕心甚慰。特擢升沈墨軒為‘皇商總管’，秩從三品，總理京城及直隸官商事務，監管‘交子’試行革新，并協理北疆一應軍需籌措、核查之責。望爾恪盡職守，廉潔奉公，不負朕望。欽此！”

圣旨內容清晰，日期赫然就是昨日！顯然，皇帝在得知部分情況后，已迅速做出了決斷，并且秘而不宣，直到此刻才公之于眾！

這是一道護身符，更是一道催命符！

“皇商總管”雖是從三品，看似不高，但“總理京城及直隸官商事務”、“監管交子試行革新”、“協理北疆軍需”，每一項職權都重若千鈞，直接觸及了曹國勇、周世昌乃至三皇子的核心利益區！皇帝此舉，無異于將沈墨軒這把鋒利的刀，直接插入了盤根錯節的利益集團心臟，同時，也將他推到了所有明槍暗箭的最前沿！

宣旨完畢，那太監收起圣旨，目光冷冷掃過癱軟的魏公公和伏地的孫振：“魏忠，孫振，爾等率兵于此，刀兵相見，意欲何為？可是要抗旨不尊，謀害朝廷新任命官？”

“奴才（臣）不敢！奴才（臣）萬死！”魏公公和孫振磕頭如搗蒜，聲音顫抖。

龍輦內，皇帝疲憊的聲音再次傳出，卻帶著冰冷的殺意：“魏忠，你不在司禮監當值，深夜帶人持械出城，襲擾皇子（看了一眼二皇子），圍攻朝廷命官，該當何罪？”

“奴才……奴才是……是奉……”魏公公魂飛魄散，下意識想攀扯三皇子，但話到嘴邊，看到龍輦旁侍衛手按刀柄的冰冷眼神，又硬生生咽了回去，只能拼命磕頭，“奴才該死！奴才糊涂！求陛下開恩！求陛下開恩啊！”

“押下去，交由內廷慎刑司嚴加審問。”皇帝的聲音不帶絲毫感情。

立刻有宮廷侍衛上前，如同拖死狗般將癱軟的魏公公拖走。孫振參將也面無人色地被控制起來。

“驍騎營其余人等，即刻收隊回營，閉門思過，聽候發落。”皇帝淡淡吩咐。

“臣等遵旨！謝陛下隆恩！”僥幸逃過一劫的驍騎營官兵如蒙大赦，慌忙整隊，迅速撤離，片刻不敢停留。

轉眼間，剛才還殺氣騰騰、絕境在望的場面，變得一片死寂，只剩下龍輦周圍肅立的宮廷侍衛和儀仗，以及林中驚魂未定的沈墨軒等人。

“沈墨軒，李慕白，還不上前見駕？”龍輦旁的太監揚聲喚道。

沈墨軒和二皇子對視一眼，整理了一下染血的衣袍，走出山林，來到龍輦前，躬身下拜：“臣（兒臣）沈墨軒（李慕白），叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

車簾被輕輕挑起一角。

借著侍衛手中的燈火和儀仗的光芒，沈墨軒終于看到了這位大雍王朝最高統治者的真容。

那是一位頭發花白、面容清瘦、眼神深邃卻帶著難以掩飾疲憊的老人。他穿著明黃色的常服，靠坐在柔軟的錦墊上，雖極力保持帝王的威儀，但沈墨軒敏銳地察覺到，他的身體在不易察覺地微微顫抖，握著扶手的指節有些發白，呼吸似乎也比常人短促一些。在他身側，一名年輕太監正極其隱蔽地用手肘暗暗支撐著他的后腰。

皇帝的目光首先落在二皇子李慕白身上，眼神復雜，有審視，有關切，也有一絲不易察覺的嘆息：“慕白，你沒事便好。深夜出城，為何不報備？身涉險地，若有差池，如何是好？”語氣雖是責備，卻透著父親的擔憂。

二皇子眼圈微紅，伏地道：“兒臣知錯，讓父皇擔憂了。兒臣……兒臣是聽聞沈總管有難，念及舊情與國事，才匆忙趕來，不想……”

皇帝擺擺手，打斷了他，目光轉向沈墨軒。那目光銳利如鷹，仿佛能穿透人心，在沈墨軒臉上停留了許久，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“沈墨軒。”

“臣在。”

“你的膽子，不小。你的本事，也不小。”皇帝緩緩道，“區區一介商賈，攪動江南風云，對抗國舅權貴，還能引得朕的兩個兒子為你牽腸掛肚，甚至引來影衛司暗中出手……朕，倒是小瞧了天下英杰。”

沈墨軒心頭一凜，皇帝果然什么都知道了！連影衛司出手都清楚！他連忙道：“臣惶恐。臣所為，不過是求存自保，順勢而為，偶有小得，實賴陛下洪福，天佑忠良。至于影衛司……臣實不知其來歷。”

“不知便不知吧。”皇帝似乎無意深究，話鋒一轉，“朕給你的差事，你可敢接？可想清楚了？這‘皇商總管’的椅子，可燙得很。”

沈墨軒抬起頭，迎向皇帝的目光，眼神清澈而堅定：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下信重，委以重任，臣雖才疏學淺，亦當竭盡駑鈍，肝腦涂地，以報陛下知遇之恩！縱前方刀山火海，臣亦往矣！”

“好一個‘縱前方刀山火海，臣亦往矣’！”皇帝眼中閃過一絲微不可察的贊賞，但更多的是一種深沉的疲憊和……某種決絕，“記住你今日的話。李慕白。”

“兒臣在。”

“帶你的人，護送沈總管及其家眷，回城安置。沒有朕的旨意，任何人不得打擾。”皇帝吩咐道，隨即補充，“老三（三皇子）那邊，傳朕口諭，令其在府中靜心思過，無詔不得出。周世昌……勾結匪類，擾亂金融，證據確鑿，著刑部即刻鎖拿歸案，嚴查其所有產業！”

“兒臣（臣）遵旨！”二皇子和沈墨軒齊聲應道。

皇帝似乎耗盡了力氣，輕輕靠在墊子上，揮了揮手。

車簾落下。

龍輦在儀仗和侍衛的簇擁下，緩緩調頭，向著京城方向駛去，很快消失在夜色中，仿佛從未出現過。

只留下荒野中彌漫的血腥氣，和一群劫后余生、心潮澎湃的人。

回到京城，在二皇子的安排下，沈墨軒一行人被秘密安置在一處防守嚴密的皇家別院中。慕容驚鴻得到御醫的全力救治，傷勢雖重，但總算暫時穩住了性命。蘇芷瑤受驚過度，服了安神湯藥后沉沉睡去。秦昭雪、海石、巴圖等人也各自包扎傷口，休整調息。

沈墨軒卻毫無睡意。今夜發生的一切太過離奇震撼，皇帝的任命如同九天驚雷，將他從死亡的邊緣拉回，卻又拋入了一個更加兇險莫測的政治旋渦中心。