“謝謝你……先生。”孩子的聲音很小，帶著顫抖。

“快離開這里，找個安全的地方躲起來。”瑞恩站起身，不打算多留。他們還有更重要的任務。

就在瑞恩和里克轉身準備繼續趕路時，孩子卻突然開口，聲音帶著一絲奇異的鎮定：“你們……是外面那艘新來的船上的人，對嗎？那艘看起來很舊的‘星螢’號？”

瑞恩和里克的身體同時一僵，猛地轉身，眼神瞬間變得銳利無比。這孩子怎么會知道他們的船名？

看到兩人如臨大敵的反應，孩子似乎有些害怕，但還是鼓起勇氣繼續說：“我……我沒有惡意！我看到了你們的船進港。我還看到……看到有人在你們的泊位附近轉悠，鬼鬼祟祟的。”

“什么人？”瑞恩立刻追問，心提到了嗓子眼。是屠夫的人？還是……更糟的？

“不是屠夫那幫人，”孩子搖了搖頭，臟兮兮的小臉上努力做出回憶的表情，“穿著不一樣，很普通的艙外服，但……他們走路的樣子，很小心，像是在觀察什么。有兩個人，在你們泊位對面的陰影里站了很久。后來……后來有一個穿著灰黑色外套、戴著寬檐帽的人過去跟他們說了幾句話，他們就走了。”

灰黑色外套，寬檐帽……瑞恩的腦海中瞬間閃過老瘸巴店鋪外那個模糊的身影！是同一個人嗎？他在跟蹤我們？還是……

信息碎片開始拼湊，指向一個令人不安的可能性：他們可能從一開始就被盯上了，而且盯上他們的，可能不止一方勢力。

“你還看到了什么？”瑞恩的語氣不由得帶上了一絲急切。

孩子被他的氣勢嚇了一跳，后退了半步，但還是繼續說道：“那個戴帽子的人……他離開的時候，好像掉了什么東西，很小，閃了一下光。他們走后，我偷偷過去撿起來了。”孩子說著，從口袋里摸索著，掏出一個比指甲蓋還小的東西，遞了過來。

那是一個……微型追蹤器。

瑞恩接過那個冰冷的小玩意兒，和里克對視一眼，兩人背后都冒出了冷汗。他們果然被跟蹤了！而且對方非常專業，用了這種難以察覺的被動式追蹤器。如果不是這個孩子偶然發現，他們可能直到返回飛船，都還不知道自己已經成了別人砧板上的肉！

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“為什么告訴我們這些？”瑞恩看著孩子，試圖從他眼中找出動機。在這種地方，善意往往是奢侈品。

孩子低下頭，用腳踢著地上的灰塵：“他們……他們欺負我。你們幫了我。而且……”他抬起頭，眼睛里閃過一絲與年齡不符的狡黠和渴望，“你們能帶我離開這里嗎？隨便去哪里都行！我什么都愿意做！我會修理東西，會看人眼色，我吃得很少！”

原來如此。一次基于報恩和求生本能的風險投資。這孩子看出了他們并非窮兇極惡之徒，并且有能力（擁有一艘飛船）離開這個地獄，于是押上了自己知道的信息，賭一個離開的機會。

瑞恩沉默了。帶上一個來歷不明的孩子？這無疑會增加額外的風險和負擔。“星螢”號自身難保，前路未卜，怎么能再帶上一個拖累？

里克看著孩子渴望而絕望的眼神，似乎有些不忍，但他也知道事情的輕重，沒有開口。

通道遠處傳來了急促的腳步聲，似乎有巡邏隊正在靠近。

沒有時間猶豫了。

瑞恩看著手中的追蹤器，又看了看眼前這個在絕望中抓住一絲微弱希望的孩子。他想起了gy-742-b上那些無聲消逝的生命。也許，救下這一個，能稍微抵消一點他雙手沾染的罪孽？或者，這只是另一個需要背負的沉重負擔？

他最終做出了決定。

“跟我們走，”瑞恩的聲音低沉而迅速，“但一切聽指揮，如果跟不上，我們不會等你。明白嗎？”

孩子的眼睛瞬間亮了，拼命點頭。

瑞恩將追蹤器用力扔向遠處的廢棄堆，然后對里克和孩子一揮手：“快走！路線改變，我們得繞更遠的路，確保甩掉可能的尾巴！”

三人小隊變成了四人（如果算上這個瘦小的孩子），再次潛入更深的黑暗與危險之中。而“星螢”號的歸途，因為一個意外的插曲和一個沉重的選擇，變得更加撲朔迷離。追蹤者的陰影，如同附骨之疽，緊緊相隨。

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