“謝謝你……先生。”孩子的聲音很小,帶著顫抖。
“快離開這里,找個安全的地方躲起來。”瑞恩站起身,不打算多留。他們還有更重要的任務。
就在瑞恩和里克轉身準備繼續趕路時,孩子卻突然開口,聲音帶著一絲奇異的鎮定:“你們……是外面那艘新來的船上的人,對嗎?那艘看起來很舊的‘星螢’號?”
瑞恩和里克的身體同時一僵,猛地轉身,眼神瞬間變得銳利無比。這孩子怎么會知道他們的船名?
看到兩人如臨大敵的反應,孩子似乎有些害怕,但還是鼓起勇氣繼續說:“我……我沒有惡意!我看到了你們的船進港。我還看到……看到有人在你們的泊位附近轉悠,鬼鬼祟祟的。”
“什么人?”瑞恩立刻追問,心提到了嗓子眼。是屠夫的人?還是……更糟的?
“不是屠夫那幫人,”孩子搖了搖頭,臟兮兮的小臉上努力做出回憶的表情,“穿著不一樣,很普通的艙外服,但……他們走路的樣子,很小心,像是在觀察什么。有兩個人,在你們泊位對面的陰影里站了很久。后來……后來有一個穿著灰黑色外套、戴著寬檐帽的人過去跟他們說了幾句話,他們就走了。”
灰黑色外套,寬檐帽……瑞恩的腦海中瞬間閃過老瘸巴店鋪外那個模糊的身影!是同一個人嗎?他在跟蹤我們?還是……
信息碎片開始拼湊,指向一個令人不安的可能性:他們可能從一開始就被盯上了,而且盯上他們的,可能不止一方勢力。
“你還看到了什么?”瑞恩的語氣不由得帶上了一絲急切。
孩子被他的氣勢嚇了一跳,后退了半步,但還是繼續說道:“那個戴帽子的人……他離開的時候,好像掉了什么東西,很小,閃了一下光。他們走后,我偷偷過去撿起來了。”孩子說著,從口袋里摸索著,掏出一個比指甲蓋還小的東西,遞了過來。
那是一個……微型追蹤器。
瑞恩接過那個冰冷的小玩意兒,和里克對視一眼,兩人背后都冒出了冷汗。他們果然被跟蹤了!而且對方非常專業,用了這種難以察覺的被動式追蹤器。如果不是這個孩子偶然發現,他們可能直到返回飛船,都還不知道自己已經成了別人砧板上的肉!
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“為什么告訴我們這些?”瑞恩看著孩子,試圖從他眼中找出動機。在這種地方,善意往往是奢侈品。
孩子低下頭,用腳踢著地上的灰塵:“他們……他們欺負我。你們幫了我。而且……”他抬起頭,眼睛里閃過一絲與年齡不符的狡黠和渴望,“你們能帶我離開這里嗎?隨便去哪里都行!我什么都愿意做!我會修理東西,會看人眼色,我吃得很少!”
原來如此。一次基于報恩和求生本能的風險投資。這孩子看出了他們并非窮兇極惡之徒,并且有能力(擁有一艘飛船)離開這個地獄,于是押上了自己知道的信息,賭一個離開的機會。
瑞恩沉默了。帶上一個來歷不明的孩子?這無疑會增加額外的風險和負擔。“星螢”號自身難保,前路未卜,怎么能再帶上一個拖累?
里克看著孩子渴望而絕望的眼神,似乎有些不忍,但他也知道事情的輕重,沒有開口。
通道遠處傳來了急促的腳步聲,似乎有巡邏隊正在靠近。
沒有時間猶豫了。
瑞恩看著手中的追蹤器,又看了看眼前這個在絕望中抓住一絲微弱希望的孩子。他想起了gy-742-b上那些無聲消逝的生命。也許,救下這一個,能稍微抵消一點他雙手沾染的罪孽?或者,這只是另一個需要背負的沉重負擔?
他最終做出了決定。
“跟我們走,”瑞恩的聲音低沉而迅速,“但一切聽指揮,如果跟不上,我們不會等你。明白嗎?”
孩子的眼睛瞬間亮了,拼命點頭。
瑞恩將追蹤器用力扔向遠處的廢棄堆,然后對里克和孩子一揮手:“快走!路線改變,我們得繞更遠的路,確保甩掉可能的尾巴!”
三人小隊變成了四人(如果算上這個瘦小的孩子),再次潛入更深的黑暗與危險之中。而“星螢”號的歸途,因為一個意外的插曲和一個沉重的選擇,變得更加撲朔迷離。追蹤者的陰影,如同附骨之疽,緊緊相隨。
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