二天大早，待葉舉洗漱完了，季二牛已經喂完了馬。

“大叔，客棧的早飯熟了！”

季二牛在葉舉住的客房外面，低聲就是一句。

“一起吃，抓緊時間。”

葉舉隔門應了一句，就讓蔡一收拾包裹。

三人草草用過早飯，由季二牛趕車，葉舉也鉆進車篷和蔡一一起坐了。

出關很順利，幾乎沒有怎么盤查，待馬車駛出十里地后，葉舉挪到車簾后面，把車簾挑起一條縫，看著季二牛的后背問道：“既然你沒戰死，為何沒在軍中？”

這話，聽得蔡一心頭一顫，這樣問話，會不會引起季二牛的禁忌？

不料，季二牛并沒打算隱瞞，直接爽朗地說道：“哲別的韃子兵打來的時候，我虎頭關兵將們也是奮力抵抗，無奈兵馬懸殊太大，加上韃子兵都是挑選出來的精銳，我北防軍不敵之后，便在韃子兵破關之時，四散逃命……”

“后來呢？”葉舉又問。

“唉！”

季二牛嘆息一聲，又道：“潰敗的兵馬，到處亂竄，有人逃回原籍，有人流落他鄉，更有人淪為盜匪流寇，后來邊軍剿匪，又歸攏流落四處的兵卒……”

“那后來呢？”葉舉急不可待地又是一問。

“后來！”

季二牛搖搖頭，接著說道：“正在我準備溜回西河鎮老家，聽聞邊軍歸攏舊部，我便和幾個弟兄前往，不料到了大營，被罰做苦役一月，修建被損壞的關樓，待工事完畢，上頭就將我們這些人革除軍籍……”

明白了，葉舉全明白了。

潰兵里面，像季二牛這種，并不是那么無辜，而是在潰散之后，四處偷盜搶掠，只是沒有殺百姓而已。

所以，北防軍判罰這些人一月的苦役后，就取消了他們的軍籍。

也好，有些潰兵到處搶掠百姓不說，而且遇阻后傷人性命，像這種惡行的，最后都被北防軍以匪類為名給剿滅干凈。

而季二牛這類情節不是很嚴重的，沒讓繼續留在軍中，而是革除軍籍，連做個田兵的資格都沒有了。

如此一來，羞于見父母的季二牛，只有在外流浪，餓急了也干搶劫路人的勾當。

葉舉的收留，對他來說，是找了一個正當的營生，以后去見父母，也就心安理得了。

這說明，季二牛并不壞，內心深處且有廉恥感。

望著季二牛的后背，葉舉也不禁感嘆不已。

要是季二牛當場戰死，他的父母也就不會苦苦等待消息了，軍部會有一筆撫恤金發放的。

“大叔，你姓葉？”

季二牛冷不丁一問，驚得葉舉心頭一顫。

思忖片刻，這才說道：“是啊！姓葉名舉，內地人氏，客居邊城，此番回內地，是有諸多的要事去辦。”

葉舉還是留了個心眼，沒有否認，但也沒有把實情說出來。

“我爹我娘，身子骨還硬朗？”

好在季二牛沒有打破砂鍋問到底，又提及他年老的父母。

“二老尚好！”

葉舉實話實說，道：“嬸子腿腳利索，洗衣煮飯樣樣得行，老伯健談，就是常犯眼疾。”

說到這里，葉舉正要問出自己心中的疑慮時，季二牛主動說道：“日子是苦了些，但娘的茶飯味道，我一輩子是忘不了的，尤其是娘做的黑面餑餑，那個味道，和別人家的不同。”