顧漫漫被打得腦袋一偏，臉上瞬間浮現出清晰的五指紅印，火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作響，眼淚“唰”地就下來了。
張農厲聲喝道：“沒吃飯嗎？！讓你道歉就拿出點誠意來！再敢敷衍，信不信我讓你在東北待不下去！”
顧漫漫被打懵了，又驚又懼，捂著臉，看著張農猙獰的表情和跪在地上還在用力扇自己的張斌，再對上首座上那兩道冰冷的視線，她終于明白，今天不脫層皮，這事是過不去了。
所有的委屈、憤怒和恐懼，最終只能化作更響亮的巴掌聲，她閉著眼，咬著牙，手上的力氣終于加重了，一下一下，用力扇在自己另一邊臉上，伴隨著含糊不清的哭腔：“對不起……周同志……我錯了……”
幾分鐘過后，張斌和顧漫漫的臉早已不復之前的模樣，雙頰高高腫起，布滿鮮紅的指印，嘴角也滲出了一絲血跡，看起來狼狽不堪，哪里還有半分之前的囂張氣焰。
周衛國終于抬了抬手，淡淡開口：“行了。”
這輕飄飄的兩個字，對地上跪著的兩人而卻如同大赦。
他們終于停下了近乎自虐的動作，癱軟在地上，只剩下粗重的喘息和壓抑不住的痛苦呻吟。
周衛國替女兒出了這口惡氣，也不想再在這個烏煙瘴氣的地方多待，他站起身，周鳳英也跟在他身后站了起來。
周衛國走到門口，腳步微頓，側頭對張農說道：“行了，這次看在你的面子上，就算了，記住，管好你的兒子。再有下次，就不是這么簡單了。”
張農冷汗涔涔，連聲應是：“是是是！謝謝周首長寬宏大量！我一定嚴加管教！絕不會有下次！你們慢走！”
目送著周衛國父女的身影消失在走廊盡頭，確定他們已經走遠，張農這才像是被抽走了所有力氣，回到包廂后猛地向后一仰，癱坐在椅子上，長長地舒了一口氣。
包廂里只剩下壓抑的啜泣聲和張斌粗重的喘息，顧漫漫捂著自己火辣辣、高高腫起的臉，小聲地、委屈地哭泣著。
張斌則癱在地上緩了好一會兒，等最初的劇痛和麻木過去，一股前所未有的屈辱和怒火猛地竄上心頭！
他猛地從地上爬起來，想起剛才自己像條狗一樣跪在地上自扇耳光的場景，尤其是想到周鳳英最后那玩味嘲諷的眼神，理智的弦瞬間崩斷！
他怒吼一聲，猛地將面前一個菜盤子狠狠掃落在地！“哐當！”一聲刺耳的碎裂聲伴隨著湯汁菜葉飛濺開來。
“該死的周鳳英！賤人！”張斌雙目赤紅，喘著粗氣，對周鳳英恨之入骨，偏偏又拿她沒辦法。
*
另一邊，周衛國和周鳳英上車后，周鳳英想開車：“爸，我來開吧。”
“你爸我還沒老到車子都開不了的時候呢！我開就行。”周衛國是個倔老頭，尤其在女兒面前，周鳳英知道他的脾氣，也不跟他爭。
路上，周鳳英看著父親專注開車的側臉，很真誠地又說了一次：“爸，今天真的謝謝你。”
周衛國笑呵呵的：“傻閨女，我是你爸，一家人說什么謝不謝的。記住，以后要是還有人敢欺負你，不用怕，能打回去就打回去，打不過就回來找你爸！爸給你做主！”
周鳳英含笑點點頭，心里無比踏實：“好。”
車廂內安靜下來，周鳳英已經很久沒有這樣靜靜地、仔細地打量過父親了。
借著窗外掠過的燈光，她才發現，父親鬢角的白發比她記憶中多了太多，幾乎已是花白一片，臉上的皺紋也很多。
平時父親總是中氣十足、精神矍鑠的樣子，讓她幾乎忘了，周衛國年紀已經很大了。
周鳳英心中驀然一酸，涌起一陣難以喻的觸動和愧疚。
“爸，你頭發白了這么多……等過幾天我有空了，去供銷社買點好染發膏，給你染染吧？染黑了顯得精神。”
周衛國沒注意到女兒的情緒，滿不在乎道：“染什么染！白了就白了，我又不是大姑娘，在乎這個干什么？男人嘛，頭發黑點白點都無所謂。”
周鳳英卻不依，難得帶著點撒嬌的意味：“那不行！我看著不舒服。就這么說定了，下周末我就去買，你得聽我的！”
“行行行，聽你的。”周衛國順從地應道。
......
第二天，是沈晚和霍沉舟開車送的周鳳英和顧戰去火車站。
顧戰老家也在東北，離部隊駐地不算太遠，坐火車大概三四個小時就能到。
此時顧戰雙手拎滿了大包小包，都是帶給老家親戚的禮物和土特產，周鳳英手上則只有兩個裝著自己和顧戰換洗衣物、輕便簡單的小包。
到了月臺，周鳳英對送行的兩人擺擺手：“行了，你們別送了，我們上去了，你們快回家吧，小川還在家呢。”
沈晚笑道：“不急，你們先上車安頓好，我們倆看著火車開了再走。”
周鳳英也不再多說，拉著旁邊顧戰，順著人流上了火車，找到了自己的座位。
很快，火車發出一聲悠長的汽笛，緩緩啟動。
雖然這輛火車走了，但是兩人并沒有急著回家。
沈晚看向身旁的霍沉舟，詢問道：“對了，昨天你爸媽來的信，說的你表妹什么時候到？”
霍沉舟：“快了，估計下一趟從南邊來的車就是。”
沈晚點點頭：“行，那她初來乍到，人生地不熟的，總得有個落腳的地方。秦爺爺送的那套房子不是空著嗎？我前兩天剛打掃過，生活用品也添置了些，就先讓她住那兒吧。反正她也是暫時待幾天，等學校那邊安頓好了再搬。”
霍沉舟側頭看她，眼神柔和：“謝謝。讓你費心了。”
沈晚笑著搖搖頭，打趣道：“她可是你表妹，我能不安排好嗎？讓她住招待所也不合適啊，走吧，去出站口等著。”
又等了大概二十分鐘，從南方開來的那趟列車終于緩緩進站。
車門打開，熙熙攘攘的人流涌了出來。
沈晚踮著腳，目光在人群中搜尋，瞇了瞇眼，也沒認出哪個是霍沉舟的表妹。
畢竟她和這個叫霍秀云的表妹只在結婚時見過一面，印象不深。霍沉舟也是一年到頭回不了幾次老家，對女大十八變的表妹模樣，也記憶模糊了。
霍秀云拖著自己的行李，隨著人流走下火車，站在月臺上張望。
她一眼就看見了人群中那個身姿挺拔、穿著軍裝的表哥，臉上立刻露出燦爛的笑容，連忙踮起腳尖，用力揮手：“表哥！沉舟表哥！我在這兒！”
霍沉舟聽到喊聲，視線很快鎖定目標，看見一個剪著短發、穿著藍色碎花棉襖、圍著紅圍巾的年輕姑娘，臉上依稀還有幾分霍沉舟記憶中小時候的模樣。
他快步走過去，主動接過她手里沉甸甸的行李箱：“路上順利嗎？”
霍秀云見到親人，語氣輕快：“順利！就是坐久了有點累。”
沈晚這時也慢悠悠地跟了過來，臉上帶著溫和的微笑，準備打招呼。
“秀云表妹，一路辛苦了，歡迎來到東北。”
霍秀云看見沈晚，臉上的笑容淡了幾分，她沒有理沈晚，把臉輕輕別開，看上去很討厭沈晚。
她對沈晚的記憶，還停留在沈晚在農村名聲很差的那幾年，心里非常抵觸這個表嫂。
霍沉舟將表妹的反應看在眼里，眉頭微不可察地蹙了一下。
他突然向霍秀云介紹道：“秀云，這是你嫂子，沈晚。以后要叫嫂子。”
霍秀云聽到表哥特意強調，更加不高興了，她撇了撇嘴，悶悶地應了一聲：“我知道。”語氣里全是不情愿。
霍沉舟臉色沉了沉，正想再說什么，沈晚卻輕輕扯了一下他的袖子，溫聲打圓場道：“好了，表妹坐了那么久的火車，肯定累壞了，有什么事回家再說，先上車吧。”
霍沉舟見沈晚開了口，便也壓下不悅，順從地應道：“好。”他提起行李箱，示意霍秀云跟上。
霍秀云見表哥這么聽沈晚的話，心中更是氣悶和不平，在她看來，表哥肯定是受了這個女人的迷惑和挾制！她咬著下唇，瞪了沈晚背影一眼，才不情不愿地跟了上去，心里對沈晚的厭惡又添了幾分。
上車后，霍秀云坐在后座，突然想起一件事，身子前傾，扒著副駕駛的椅背問前面的霍沉舟：“表哥，小川呢？小川現在怎么樣了？我都好久沒見他了。”
霍小川前幾年在鄉下被原主養得很差，面黃肌瘦，是霍秀云記憶中可憐的樣子，她下意識地認為現在也好不到哪里去，甚至可能更糟。
“小川在部隊的托兒所呢，挺好的。你要是想見他，改天有空我把他帶出來。”