馬林梵多灣內,空氣凝滯如鐵。
白胡子立于莫比迪克號船頭,雙臂環胸,震動光球在拳鋒凝聚。他猛地向兩側揮拳——
“咔嚓——!!!”
虛空應聲碎裂,裂痕如蛛網蔓延。海面驟然沸騰,百米巨浪自港口兩側轟然掀起,遮天蔽日,仿佛要將整座海軍本部吞噬!
處刑臺上,艾斯怔怔望著那個以衰老之軀引動天災的背影。
海樓石手銬鎖住他的手腕,卻鎖不住翻涌的記憶。炮火聲遠去,時光倒流至十七歲的盛夏——
十七歲的艾斯頭戴橘色牛仔帽,站在黑桃海賊團的船頭。
海風鼓動風帆,火焰紋路在旗幟上飛揚。他拒絕七武海的邀請,目標直指巔峰:“我要超越海賊王!”
在魚人島附近,他遭遇“海俠”甚平。一場為尊嚴而戰的較量持續五天五夜,最終兩人力竭倒地,相視一笑中結下友誼。
正當他們喘息時,海面陰影籠罩——莫比迪克號如海上城堡破浪而來。
白胡子屹立船首,霸氣壓得眾人窒息。艾斯咬牙釋放火墻阻隔同伴,獨自迎戰:“我來做你的對手!”
攻勢如雨,卻在白胡子輕描淡寫的揮拳中潰散。慘敗的艾斯倒地喘息,等待死亡,卻見一只布滿傷疤的大手伸到眼前:
“沒鬧夠的話,就用老子的名號去鬧吧!”
蘇醒時,他躺在白團醫務室。四隊長薩奇遞來熱湯:“以后是伙伴了。”深夜,艾斯持刀潛入白胡子寢室,刀刃卻被沉睡中的老人隨手彈開。一次次“刺殺”,一次次被擊飛。
馬爾科找到蜷縮在船舷的艾斯,遞過酒杯:“這船上都是被世界拋棄的孤兒。老爹給的不僅是庇護,是家。”
艾斯指尖顫抖,終于坦白心魔:“我是……羅杰的兒子。”
白胡子放聲大笑:“咕啦啦啦!笨蛋兒子,每個人都是大海的孩子!”
那一刻,艾斯淚如雨下。他成為二番隊隊長,與伙伴們暢飲狂歡,在鯨魚旗下找到歸屬。
直到薩奇重傷被救回,陰影中的蒂奇眼中閃過貪婪。薩奇沒死,但是我就是特別恨他。我丟失了什么呢?我的記憶里沒有。
“我去追!”艾斯跪在白胡子面前。
老人眉頭緊鎖:“別去……這次算了。”
可艾斯的目光斬釘截鐵。小船離港時,他回頭望去,白胡子與全員靜立船頭,沉默的送別如葬禮預演。