硬殼塔內，巨大的空間反而因為居住者的體型而顯得有些壓抑。路飛揉著剛剛被撞到的腦袋，橡膠身體讓他沒什么大礙，只是有點暈乎乎的。
他抬起頭，看著眼前這位光是眼淚珠子就比他半個身子還大的人魚公主，一臉不解。
“喂！別哭了！我是來幫你救那只鯊魚的，不是來殺你的！”路飛叉著腰，沖著白星喊道，聲音在空曠的塔內回蕩。
他的解釋顯然沒起到什么作用，白星看著這個突然出現、行為古怪的小個子人類，恐懼反而更甚，哭聲更大了：“嗚哇哇……可是……可是以前來塔里的人都是……”
話音未落，一道尖銳的呼嘯聲破空而來！一柄巨大的飛斧閃爍著寒光，精準無比地從塔窗射入，直劈白星的面門！
“危險！”
路飛眼神瞬間銳利，想也沒想，橡膠手臂“唰”地一聲極限伸長，在飛斧即將擊中白星的前一刻，雙手猛地合十，“啪”地一聲牢牢將斧刃夾在掌心！巨大的沖擊力讓他的手臂微微后縮，但立刻被他穩住。
“哼！”路飛手臂肌肉繃緊，用力一甩，將那柄沉重的飛斧原路扔了回去，速度甚至更快了幾分。“又是那個丟東西的混蛋！”
白星嚇得閉上了眼睛，好一會兒才敢睜開，看到的是路飛擋在她身前的背影，雖然渺小，卻莫名讓人安心。
她抽噎著，斷斷續續地解釋：“是……是范德·戴肯大人……他，他能扔東西打到我……因為我拒絕了他的求婚……”
“真是個麻煩的家伙！”路飛撇撇嘴。就在這時，他的肚子非常不爭氣地發出了響亮的“咕——”聲，聲音在塔里格外清晰。
白星愣了一下，連哭泣都暫時止住了。
路飛摸了摸肚子，理所當然地說：“餓了！有吃的嗎？吃飯最重要！”
看著路飛瞬間將剛才的驚險拋諸腦后，滿腦子只剩下食物的樣子，白星有些懵懂地點了點頭，吩咐塔內隱藏的侍女準備食物。當巨大的餐盤擺放在路飛面前時，他立刻歡呼一聲，撲了上去，開始以風卷殘云的速度消滅食物，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，活像一只儲食的松鼠。
看著他毫無防備、吃得香甜的樣子，白星心中的恐懼漸漸被一種好奇和莫名的親切感取代。她小心翼翼地伸出巨大的食指，輕輕戳了戳路飛鼓起的臉頰。
“喂！”路飛不滿地嘟囔，嘴里還塞滿了食物，“別打擾我吃飯！”
被他這么一吼，白星立刻縮回手，眼眶又紅了，淚水迅速積聚：“對……對不起……”
“哎呀！你怎么又哭了！”路飛吞下嘴里的食物，皺著眉頭看著她，“你個子這么大，怎么比烏索普還膽小！真麻煩！”
“我……我才不膽小……”白星委屈地反駁，但眼淚掉得更兇了，“我……我討厭路飛大人！最討厭了！”
“哼！我也最討厭愛哭鬼了！”
一場幼稚的爭吵在巨大的硬殼塔內上演。然而，當路飛終于吃飽喝足，拍著肚子坐在地上時，他望著窗外被限制的風景，突然問道：“喂，你在這個塔里待了十年，不悶嗎？有沒有特別想去的地方？”
白星蜷縮著身體，小聲說：“有……可是不能去……會給大家添麻煩的……”
“想去就去啊！”路飛站起來，壓了壓草帽，露出燦爛的笑容，“我帶你去！有那個丟東西的混蛋在也不怕，他來什么我都打飛他！我來保護你！”
這句話，像一道陽光，穿透了硬殼塔十年積累的陰霾，照進了白星心底最深處。
就在硬殼塔內氣氛微妙轉變的同時，魚人島邊緣那片靜謐的海之森林，正沐浴在模擬月光清冷的光輝下。
沈青悄無聲息地行走在巨大的珊瑚墓園與沉船遺跡之間，感受著此地沉淀的歷史與哀思。她在乙姬王妃的陵墓前駐足，目光沉靜。
一個沉穩的腳步聲自身后響起，伴隨著水流輕微的波動。沈青沒有回頭，也知道來者是誰。那如山岳般沉穩的氣息，在整個魚人島獨一無二。
海俠甚平緩緩游近，在她身后不遠處停下。他原本似乎在沉思或等待，但當他的目光落在沈青那頭獨特的銀發和沉靜的背影上時，龐大的身軀明顯頓住了。那雙經歷無數風浪的眼睛里，充滿了難以置信的震驚、困惑，以及一種……仿佛追尋已久、終于得見的復雜情緒。
沉默了片刻，甚平終于開口，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的恭敬：“這位女士，恕老夫冒昧，我們……是否曾在馬林梵多見過？”
沈青緩緩轉過身，平靜地迎上他探究的目光，沒有否認：“甚平先生。”
見她承認，甚平深吸一口氣，眉頭緊鎖，努力梳理著混亂的記憶：“老夫的記憶……像是蒙上了一層濃霧。
艾斯兄弟殞命，白胡子老爹隕落……這些片段清晰刻骨。世間的新聞說，他們的遺體，被一位‘地獄獵人’的神秘強者帶走。但關于您……老夫只記得您叫‘阿青’，記得您曾出現在那片戰場，甚至……”他頓了頓，極力回憶，“似乎有一個聲音，在關鍵時刻于老夫心中響起，提醒我……必須守護路飛老弟。可具體的情形，前因后果，卻怎么也想不真切。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他踏前一步，目光灼灼地盯著沈青，問出了壓在心底最深處的疑問：“那天……在頂上戰爭，到底發生了什么？”
沈青沒有立刻回答，她抬起眼，目光仿佛穿透了層層海水，望向了不可知的遠方。過了一會兒，她才重新看向甚平，聲音清冷而縹緲：“甚平先生，有時候，親眼所見的，未必是全部真相；耳邊聽聞的，也未必是事實的全部。”
這句話如同驚雷，在甚平腦海中炸響！他猛地瞪大眼睛，一個他從未敢深想、幾乎不可能的念頭瘋狂涌現！艾斯兄弟他……難道……？！
巨大的激動和難以置信的狂喜瞬間涌上心頭，他幾乎要脫口而出追問！
但沈青仿佛看透了他的心思，在他開口前，輕輕搖了搖頭，繼續說道：“等到時機合適的那一天，籠罩一切的迷霧自然會散去。真相，需要在對的時間，才能結出對的果實。
她的目光變得嚴肅而懇切，“尤其是對路飛。請不要告訴他任何事。讓他沿著自己選擇的道路，依循本心繼續前行。順其自然，才是現在最好的選擇。”
甚平是何等人物，瞬間明白了沈青話語中深沉的守護與長遠的布局。他將幾乎要沖出口的激動強行壓下，沉重地點了點頭，眼中充滿了敬佩與理解：“老夫……明白了。您所做的，是遠比戰場上的拼殺更為艱難和深遠的守護。”