伊尹：從后廚走向朝堂的調味大師
    第二章青銅鍋里的天下計
    成湯的目光在廚房掃了三圈，最后落在伊尹手里那把還沾著油星的鍋鏟上。這后廚煙火氣倒是足，他慢悠悠開口，聲音像剛熬好的骨湯般渾厚，就是不知道掌勺的人，能不能調出天下人的胃口。
    伊尹心里一激靈，這哪是問廚藝？分明是在考治國之道。他把鍋鏟往灶臺上一放，手背在圍裙上蹭了蹭，朗聲道：回大人，做菜如治國——火太旺則焦，火太弱則生；鹽多則苦，鹽少則淡。夏朝如今就像口燒得通紅的空鍋，再不添點新水，怕是要炸鍋了。
    這話一出，旁邊的管事臉都白了，伸手想捂伊尹的嘴，卻被成湯抬手攔住。哦？那依你看，該添什么水？成湯往前湊了半步，眼里的光更亮了。
    活水伊尹指著墻角那口井，就像這井水，天天換才能清。夏朝把百姓當陳米，捂在倉里不透氣，都快發霉了。大人要是能把陳米倒出來曬曬，再摻點新谷，保管比夏桀那鍋餿粥強。
    成湯聽完哈哈大笑，拍著伊尹的肩膀說：你這廚子不簡單，明天到我住處來，給我做道天下第一羹
    等成湯一行人走了，管事才癱坐在灶臺上：你小子不要命了？敢編排夏王！伊尹卻忙著把藏在灶底的焦肉倒出來：怕什么？好廚子就得敢說真話，總不能讓客人吃著餿的還夸香吧？
    第二天一早，伊尹提著個陶甕進了成湯的臨時住處。甕里裝著他連夜準備的食材：野豬里脊、山雞胸脯、還有幾種帶苦味的野菜。成湯的侍衛想攔他，被成湯擺手放行：讓他進來，我倒要看看他怎么熬這天下第一羹
    伊尹支起三足鼎，往鼎里倒了山泉水，等水冒泡時先扔進幾塊獸骨。立骨他一邊攪動一邊解說，治國先立本，百姓就是國家的骨頭，得先讓他們硬朗起來。接著他切了薄片野豬肉丟進去：這是諸侯，得順著煮，硬燉就柴了。最后撒上野菜：這是那些說真話的臣子，味苦但清火，少了不行。
    成湯托著下巴看得入神。等鼎里飄出香氣，伊尹舀了一勺遞過去：嘗嘗？夏朝那鍋湯，就因為放了太多蜜棗，甜得發膩，還不許人說酸。成湯喝了一口，咂咂嘴：確實夠味。你這手藝，甘心一輩子困在后廚？
    伊尹放下勺子，突然跪地叩首：小人想給大人當一輩子掌勺人，不是在廚房，是在朝堂。
    成湯趕緊把他扶起來，兩人就著鼎里的肉湯，聊了整整一天。從怎么種黍米提高產量，到怎么跟周邊部落打交道，伊尹講的全是實在招。成湯越聽越興奮，拍著大腿說：我找你找得好苦！就像餓了三天，終于等到一碗熱湯！
    第三章從陪嫁奴隸到首席軍師
    莘國公主出嫁那天，送親隊伍浩浩蕩蕩走了三里地。伊尹混在陪嫁的奴隸隊伍里，背著口沉甸甸的青銅鼎，鼎里裝著他特制的調味料。有人笑話他：一個廚子，還真把鍋碗瓢盆當傳家寶了？伊尹頭也不回：等你們嘗到我做的菜，就知道這鼎比寶玉還金貴。
    到了商部落的都城，成湯親自來接親。他一眼就看見人群里背著鼎的伊尹，故意提高嗓門問：莘國送來的嫁妝里，怎么還有口破鼎？伊尹接話：回大人，這鼎能燉肉，更能燉出治國的道理。
    當晚的婚宴上，廚子們做的菜不是太咸就是太淡，賓客們都沒怎么動筷子。成湯趁機說：聽說莘國來的奴隸里有個好廚子，叫上來露一手？伊尹早有準備，挽起袖子就進了臨時廚房。半個時辰后，六道色香味俱全的菜端了上來：紅燒野鹿肉、清燉甲魚、烤雉雞、腌野菜、黍米糕，還有一鍋酸辣湯。
    賓客們嘗了第一口就停不下來，尤其是那鍋酸辣湯，喝得人額頭冒汗，直呼過癮。成湯一邊喝湯一邊問：這湯酸辣適中，有什么講究？伊尹站在旁邊說：酸能提神，辣能驅寒，就像治理國家，既得有讓人清醒的規矩，也得有讓人暖和的恩惠。
    坐在主位的老臣仲虺皺起眉頭：一個奴隸也敢妄談治國？伊尹毫不怯場：奴隸怎么了？奴隸也知道，粥熬糊了就得趕緊關火，不能硬等著鍋炸。這話明著說做菜，暗著說夏朝的局勢，成湯聽得連連點頭。
    婚宴結束后，成湯把伊尹叫到議事廳，當著眾臣的面宣布：從今天起，伊尹就是我的，跟仲虺大人一起輔佐我。
    這話像把熱油倒進了冷水里，炸開了鍋。有人說：讓個廚子當相，傳出去不笑掉別人的大牙？還有人說：他是莘國送來的奴隸，萬一里通外國怎么辦？
    伊尹沒急著辯解，只是對成湯說：請大人給我三個月時間。要是我做不出像樣的事，任憑處置。
    接下來的日子，伊尹沒忙著制定什么大政策，反而天天往田埂和作坊跑。他看見農夫們種黍米還是老辦法，就教他們輪作的法子：今年種黍米，明年種豆子，地就不會累著，收成才好。他見陶器作坊燒出來的罐子總漏水，就琢磨著改進窯火：火得先小后大，跟燉肉一個道理，急不得。
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    三個月后，商部落的糧倉多了三成糧食，陶器也賣得比以前好。那些反對的人沒話說了，仲虺也對成湯嘆道：這伊尹還真有兩下子，比那些只會掉書袋的強多了。
    伊尹卻對成湯說：這只是開胃小菜，真正的硬菜還在后頭。要想推翻夏朝，咱們得先把周邊的收攏過來。他拿出一塊獸皮，用炭筆在上面畫了幾個圈：葛國、韋國、顧國，這幾個就像卡在喉嚨里的魚刺，得先拔掉。
    成湯看著獸皮上的圈圈，突然覺得這比任何美味都讓人振奮。他拍著伊尹的肩膀：好！這桌，就由你掌勺！
    第四章用廚藝套路整個天下
    攻打葛國的理由，是伊尹從廚房里找出來的。那天他正在熬粥，看見葛國的人偷偷越界割了商部落的麥子，頓時有了主意。大人，他端著粥碗去找成湯，葛國國君連祭祀都懶得上心，咱們不如送點牛羊過去，讓他好好祭祀。
    成湯納悶：他不祭祀關咱們什么事？伊尹舀了一勺粥：就像熬粥得放米，治國得講規矩。他不祭祀就是不講規矩，咱們先禮后兵，別人才說不出閑話。
    結果葛國國君真把送來的牛羊吃了，還是不祭祀。伊尹又讓成湯派些農夫去幫葛國種莊稼，沒想到葛國的人居然把農夫給殺了。這下成湯師出有名，帶著人就把葛國滅了，周邊部落都說：商湯真是仁義，給臉不要臉的才該打。
    慶功宴上，伊尹端上一道燉全羊，指著羊骨頭說：您看這羊，先喂草，再宰殺，名正順。對付韋國和顧國，也得這么辦。他讓人故意在邊境挑起小沖突，每次都先派人去講道理，等對方動了手，商軍再大舉進攻。不到兩年，這兩個國家就成了商部落的下酒菜。
    最關鍵的是對付昆吾國。昆吾是夏朝的鐵桿跟班，就像菜里的花椒，看著不起眼，辣勁卻足。伊尹琢磨著：硬啃容易嗆著，得先焯水。他讓成湯故意示弱，給夏桀送了不少美女和財寶，夏桀果然放松了警惕，還把昆吾國的精銳調去別的地方了。
    火候到了。伊尹拿著鍋鏟比劃，現在動手，保管酥爛。商軍趁虛而入，沒費多大勁就拿下了昆吾。消息傳到夏都，夏桀這才急了，召集九夷部落來幫-->>忙。