頭頂的房梁突然發出一聲令人牙酸的呻吟。
不是清脆的斷裂聲，而是那種木頭內部纖維被巨大力量一點點碾碎、壓垮的悶響。裂縫像黑色的蛛網瞬間蔓延開來，灰塵簌簌而下。我根本來不及后退，腳下的木質支架徹底崩塌，整個人失重般向下墜落。
眼前是翻涌的塵土，耳朵里灌滿木頭和磚石的碎裂聲。半空中，我強行擰轉腰身，試圖調整落勢，后背和手肘重重撞在堅硬的地面上，震得五臟六腑都移了位。握在手中的黑金古刀刀柄先一步觸地，發出沉悶的撞擊聲，又借力彈回我掌心。
幾乎就在同時，嗤啦一聲銳響，一道烏黑的鐵鏈如同毒蛇般從墻角陰影里激射而出，擦著我的肩頭飛過，“鏘”地一聲深深釘進對面的石壁，濺起一溜刺眼的火星。
角落里，兩個穿著灰色長袍的人影被這突如其來的變故驚動，同時轉頭。他們的臉上覆蓋著毫無表情的青銅面具，只露出眼睛的位置，此刻，那四道冰冷的目光齊刷刷地鎖定了我。
“屋頂破了。”左邊一人開口，聲音異常沙啞，像是生銹的金屬在互相刮擦。
右邊那人身形未動，手指依然在攤開在桌上的一張皮質地圖上輕輕劃動，仿佛剛才的崩塌與他無關。“不奇怪。它總會來的。”他的聲音平穩，帶著一種令人不安的篤定。
我貼著冰冷的墻根伏低身體，默默運轉縮骨功，將身形收縮到最小，肋骨處那道舊傷被擠壓，溫熱的血無聲無息地滲出，順著腰帶的邊緣滑進褲管。我伸出兩根發丘指，輕輕按在地面。地面上刻著模糊的紋路，此刻正傳來極其微弱的震感——這間地下庫房的地基下面，似乎壓著某種古老的陣眼，剛才墜落造成的震動，驚擾了沉寂多年的封印余波。
他們還在繼續對話，似乎并不急于動手。
“地圖是首領當年親手從祠堂底下挖出來的。”那個撫摸著皮紙的人翻過一頁，動作輕柔得像是在觸摸情人的皮膚，“老祠堂，往下挖三層磚，埋著一具穿著族老服飾的尸體，臉已經爛得沒法辨認了，但手里死死攥著這張皮子。”他頓了頓，指尖點在地圖上一塊暗紅色的斑痕上，“鞣制的手法非常古老，用的是活人背脊上的整皮，趁熱剝下，用特制藥水浸泡七天，再用血畫上路線。”
他用指尖點了點圖上幾個特定的標記：“九個點，對應著傳說中的九道門脈。只有最純粹的血脈，才能依次喚醒它們，一步步打開通往最終之地的通路。”
“可為什么非得是他？”另一人追問，語氣里帶著不解。
“因為他身體里流淌的血，不是普通的守門人后裔那么簡單。”那人發出一聲短促的冷笑，“那是初代雙生子的血，一半用來鎮守門扉，一半用來開啟門徑。三十年前的失敗，就是因為我們只找到了代表‘開啟’的那一支血脈。現在不一樣了，‘守護’的那一支……也醒了。”
我的指節瞬間收緊，黑金古刀的刀柄邊緣幾乎要嵌進掌心的肉里。
他們知道我的血。
更清楚這血真正的用途。
“昨天夜里，外圍箭陣的能量出現異常波動，就是他在試探。”先前說話的那人緩緩抬起頭，面具下的目光似乎能穿透塵埃，“東南角的符文線斷了一截，有人用外力強行激活了殘留的陣法。除了他，沒人能僅憑血脈就引動封印的力量。”
“那為什么不直接抓住他？”
“抓不住。”他搖了搖頭，“他比我們預想的還要警覺。而且……每一次他動用麒麟血的力量，那道門就會松動一分。我們在等，等他自己……把這條路走完。”
我閉上了眼睛。
原來如此。一切機關算盡，那些符號，那些殘圖，那些看似阻撓的陷阱，都是在逼我，逼我一次次激發血脈深處的力量，去觸碰那些本不該由我觸碰的禁忌。我的每一步掙扎，每一次突破，都是在替他們撬動封印的基石。
再睜開眼時，眼底已泛起一層不易察覺的淡金血色。
不能再聽下去了。
我猛地抬腳，狠狠踏向地面裂紋最密集、震感最強烈的那個點。
轟！碎石四濺，整片青石板地面發出低沉的嗡鳴。那兩人終于動了，同時轉頭，手閃電般按向腰間的武器。就在這一剎那，我甩手射出三枚透骨鋼針，直取其中一人正要摸向腰帶銅鈴的手腕。
針尖破空，打亂了他的動作。另一人反應極快，抄起桌上的一面青銅古鏡就向我橫掃而來。鏡面劃過一道幽光，恍惚間，我仿佛看到鏡子里有什么東西扭曲著伸出來，要抓走我的魂魄。眼前一黑，心神幾乎失守。
我猛咬舌尖，劇痛和腥甜的血味沖上腦海，強行穩住了幾乎渙散的意識。黑金古刀劃出一道暗啞的弧光，刀鋒掠過，那個撲上來的灰袍人喉嚨處出現一道細線。他向后倒去，沒有發出任何慘叫，身體竟如同風化的陶俑般炸開，化作一團帶著銹跡的青銅色粉末，紛紛揚揚灑落在長桌的卷軸和皮紙上。
剩下的那人毫不猶豫，一把抓起桌上那張完整的人皮地圖，轉身就向身后的黑暗通道逃去。
我沒有立刻追趕。
手腕一抖，沉重-->>的黑金古刀刀鞘脫手飛出，精準地砸在他的腳踝上。
他悶哼一聲，踉蹌跌倒，皮卷脫手滑出半丈遠。我一步踏前，左手如鐵鉗般掐住他的后頸將他提起，右手反握的刀鋒已經貼在了他的咽喉上。
“地圖的原本在哪里？”我的聲音低沉，沒有一絲波瀾。
他的喉嚨里發出“咯咯”的怪響，像是在笑。
“你……你以為你是獵人？”他掙扎著擠出沙啞的聲音，“你只是鑰匙……一把插在鎖眼里，不得不轉動的工具……”
我沒有松勁。
“張懷禮，為什么要等那塊玉牌？”我問出了另一個關鍵。