夜深了。

白天里氣勢十足的紫禁城，這會兒安靜得嚇人。乾清宮里燈火亮堂堂的，可連點咳嗽聲都聽不見。

白天穿著龍袍高高在上的朱由檢，這時候脫掉了那一身威嚴的帝袍。

巨大的御案上，平常堆得像小山一樣的奏折沒了影兒。

換成了好幾張巨大的地圖：一張畫著大明最邊遠的九個重要防區，一張是京城的布防圖，還有一張，清清楚楚標著守衛京城的三大營軍隊駐扎的地方。

貼身老太監王承恩站在一旁，大氣都不敢喘一下。他看著huang帝做事的樣子，覺得特別陌生。huang帝沒拿那根象征最高權力的紅筆，反而抓著一根削尖了的黑炭筆，另一只手還拿了把亮閃閃的黃銅尺子。

燭火把他專心致志的身影投到墻上，顯得巨大又孤單。炭筆在地圖上劃過，“沙沙”的聲音在寂靜的大殿里顯得格外刺耳。huang帝畫的不是優美的字，而是一根根直繃繃的線、方方正正的圖形，還有一串用些奇怪符號、數字組成的標記。

王承恩看糊涂了，可心里卻有股感覺：huang帝每一筆落下，這大明江山的某一部分，命運好像就在悄悄改變。

不知道等了多久，大太監魏忠賢的影子跟個鬼魂似的，沒有一點兒聲音地飄到了大殿門口。他沒進來，只是跪在那兒，兩只手高高地捧著一個漆黑的木頭盒子。

“進來。”朱由檢頭都沒抬，聲音從圖紙堆里傳出來。

魏忠賢用膝蓋挪進來，恭敬地把盒子放在桌角。

“萬歲爺，您要的東西，都在這兒了。”

huang帝“嗯”了一聲，打開了盒子。

盒子里不是什么金銀財寶，只有厚厚一摞用細麻繩捆結實了的文件套子。