“快了。”趙羅望向官軍大營的方向，“勸降只是試探，接下來，就是偵察了。”

果然，傍晚時分，官軍開始行動。

他們沒有直接進攻，而是派出了數百名民夫——看模樣是從附近村落抓來的，被士兵用刀逼著，朝著鐵石山外圍的陷阱區走去。民夫們手里拿著長桿，在士兵的呵斥下，小心翼翼地探路，將趙羅他們之前布設的梅花坑、絆索一一破壞掉。

有民夫不小心掉進陷阱，發出慘叫，官軍也不管，只是讓后面的人繼續往前。

“這群狗官！拿老百姓當肉盾！”了望塔上的戰兵看得目眥欲裂，恨不得立刻開槍。

“別沖動。”趙羅按住他的肩膀，“這是他們在清障，也是在試探我們的反應。沉住氣，沒我的命令，不許開火。”

清完陷阱，官軍又派出了一小隊騎兵，約百余人，朝著山口方向沖鋒了一陣，快到石墻時又迅速退了回去。他們沒有進攻，只是在觀察石墻上的防御布置，試探守軍的火力點。

鐵石山上，戰兵們握緊了刀槍，火槍隊也裝填好了danyao，卻都按捺住了——趙羅交代過，不暴露真正的火力。他們只是用滾木礌石砸了幾下，逼退了騎兵。

夜幕降臨，官軍停止了動作。營寨里燃起了篝火，連成一片，將鐵石山映照得如同白晝。

趙羅站在了望塔上，望著山下那片燈火通明的營寨，李崇山的中軍大帳就在營地中央，燈火最亮。他知道，李崇山此刻或許也在看著鐵石山。

一個在山上，一個在山下。

一個是占山為守的“匪首”，一個是奉旨圍剿的參將。

都在冷靜地觀察著對手，估算著彼此的實力，琢磨著下一步的戰術。

鐵石山的陷阱被清掉了一部分，外圍屏障少了一層，但官軍也沒能探出鐵石山真正的底牌——火槍隊的輪射戰術、那兩門改進后的火炮，都還藏在暗處。

李崇山看著鐵石山那道矮矮的石墻，還有石墻上隱約可見的人影，眉頭微蹙。他原本以為這只是個普通的匪窩，今日一看，防御布置竟頗有章法，連勸降都如此干脆，看來比情報里更難啃。

“將軍，明日是否攻城？”身邊的副將問道。

李崇山搖了搖頭：“再等一日。讓斥候再探探他們的火力分布，尤其是那些能‘打雷’的兵器，到底有多少。等摸清了虛實，再一舉拿下。”

夜漸深，山風更冷了。

鐵石山上，戰兵們在石墻后警惕地值守，火槍的擊發機構在月光下閃著寒光；官軍大營里，士兵們在篝火旁擦拭兵器，攻城錘和拋石機的輪廓在夜色中沉默地臥著。

沒有廝殺，沒有吶喊，只有無聲的對峙。

但每個人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。

第三次圍剿，已經拉開了序幕。真正的血戰，就在眼前。

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