鐵石山的清晨，本該是炊煙與操練聲交織的熱鬧，可今日的飯堂里，卻透著一股異樣的安靜。幾張桌子旁，元從子弟們低頭扒著飯，卻沒了往日的喧鬧，反而時不時交換一個眼神，壓低聲音竊竊私語。

“聽說了嗎？有人說府主打算把咱們元從的子弟調去后山挖煤，把工坊、軍務司的位置都讓給那些新來的降人……”一個年輕的元從子弟聲音壓得極低，眼神里滿是不安。

“何止這個！我娘昨天聽后勤營的張嬸說，府主私下跟陳秀才說，等以后打跑了韃子，就把咱們老趙家的人遷到南方去，說是‘免得占著核心地盤’，這不是卸磨殺驢嗎？”另一個子弟放下碗筷，臉上帶著憤憤不平。

這些話像一陣陰風，悄無聲息地在飯堂里蔓延。原本只是對封賞不滿的元從子弟，此刻心里多了層更深的恐懼，“兔死狗烹”的道理，他們從小就聽老人們講過，如今鐵石山壯大了，難不成真要舍棄他們這些“舊人”？

而這一切的始作俑者蘇婉兒，正端著一碗稀粥，坐在飯堂的角落。她沒參與任何議論，只是偶爾抬頭，看一眼那些竊竊私語的元從子弟，眼底閃過一絲不易察覺的得意。昨夜，她借著給族老家屬送縫補好的衣物，“無意”中掉了一張紙條，上面寫著“聞府主與新來的李鐵匠、陳秀才密談，欲以新附者代元從，掌軍務工坊”，紙條被趙家五嬸撿到，不到半天，就傳遍了元從子弟的圈子。

更惡毒的謠，在婦人和族老之間傳播。午后，幾個元從的老婦人坐在樹蔭下納鞋底，話題不知不覺就繞到了趙羅身上。“你們說，府主現在是不是跟以前不一樣了？”趙家三奶奶嘆了口氣，“以前他見了咱們，都會喊一聲嬸子，現在每次路過，要么忙著看圖紙，要么跟那些新來的匠人說話，跟咱們都生分了。”

“可不是嘛！”旁邊的王奶奶接話，聲音里帶著幾分迷信的惶恐，“我家小孫子說，前幾天夜里看到府主在山頂上，身邊有‘光’繞著，還跟空氣說話，會不會是……是被什么東西附體了？不然怎么會忘了咱們這些老骨頭，一門心思信外人？”

“妖孽附體”的說法，比“清洗舊部”更讓老人們心驚。在這亂世里，百姓本就對鬼神之事深信不疑，加上趙羅穿越后帶來的現代知識、超越時代的火器，本就讓一些守舊的老人覺得“反常”，此刻被人刻意引導，謠瞬間扎了根。

不到三天，謠就像瘋長的野草，傳遍了整個鐵石山。元從子弟訓練時心不在焉，時不時看向核心營地的方向；工匠們之間也有了隔閡，新附的匠人怕被元從敵視，做事小心翼翼；連難民營里的百姓，都開始私下議論“趙府主是不是變了”。

最讓趙羅頭疼的是，謠已經滲透到了核心層。這日傍晚，趙遠叔主動找到他，臉色復雜地坐在石凳上，猶豫了半天，才低聲道：“小羅，最近族里的老人們有些話，我不得不跟你說說……他們說，你打算重用新附的人，把元從子弟邊緣化，還說……還說你可能不是以前的你了。”

趙羅正在擦拭的后裝槍頓了一下，抬頭看向趙遠叔，這位從小看著他長大的長輩，眼神里既有擔憂，也有一絲不易察覺的疑慮。他瞬間明白，謠已經不是小范圍的不滿，而是開始動搖核心層的信任。