淮安行轅的書房，今夜燭火長明。巨幅的東亞地圖占據了整面西墻，從北方的燕云到南方的臺灣，從東部的日本列島到西部的荊楚大地，每一處關鍵節點都用朱紅標注，鐵石山的、淮河的防線、云梯關的戰場、長崎的航線，還有那被圈了三重紅圈的臺灣島，像一顆跳動的火種，在地圖上格外醒目。

趙羅身著便服，負手站在地圖前，指尖緩緩撫過那些熟悉的地名，思緒不由自主地飄回數年前，那時的他，還在鐵石山的山寨里，帶著幾百號弟兄掙扎求生，面對清軍的圍剿，連安穩睡一覺都是奢望；后來轉戰江淮，在淮河兩岸與清軍拉鋸，靠著一股子狠勁和改良的火器，才勉強站穩腳跟；再到今日，蒸汽艦游弋黃海，貿易船遠航日本，復國軍已成江淮大地說一不二的力量，連清廷都要放下身段來議和，荷蘭人也為之側目。

“從草寇到雄主，這條路，走了整整五年。”趙羅輕聲自語，語氣里有感慨，卻無半分懈怠。身后的李銳、陳璘、周岳等人靜靜站立，他們是這條路的親歷者，李銳跟著他守過鐵石山的最后一道防線，陳璘陪著他見證了第一艘蒸汽艦下水，周岳為他揪出了無數潛伏的細作，每個人的臉上，都刻著與復國軍共同成長的印記。

“大都督，如今咱們有江淮富庶之地，有三萬精銳陸軍，有三艘蒸汽艦、三十余艘戰船，還有海洋學院培養人才，貿易船隊帶來財富，根基已固，羽翼漸豐啊。”李銳望著地圖，語氣里滿是自豪。這些年的苦沒白吃，從一無所有到如今的基業，足以讓任何人心生激蕩。

趙羅卻緩緩搖頭，轉身看向眾人，眼神清明而銳利：“根基雖固，卻遠未到高枕無憂之時。北有清廷這頭猛虎，八旗精銳仍在山東虎視眈眈，天津的造械局還在仿制咱們的蒸汽艦；海有荷蘭這頭豺狼，遠東主力艦隊雖未東來，卻在臺灣虎視眈眈，隨時可能卷土重來；南有南明這柄暗箭，馬士英、阮大鋮還在算計著如何削藩，提防咱們比提防清軍還甚；便是內部，新附的將領需整合，海洋學院的人才需成長，軍工的瓶頸需突破——真正的挑戰，才剛剛開始。”

他的話，像一盆冷水，澆醒了眾人心中的喜悅，卻也讓那份自豪沉淀為更堅實的底氣。陳璘上前一步，語氣堅定：“大都督放心，水師已在籌備跨海作戰，只要一聲令下，定能拿下臺灣，驅逐荷夷！”周岳也拱手：“安全局已派探子潛入臺灣，聯絡當地義民，待大軍一動，必能里應外合！”

趙羅點頭，目光掃過眾人，聲音陡然提高，帶著一股睥睨天下的氣勢：“諸位記住，咱們已不再是鐵石山上那支掙扎求存的草寇，也不是江淮一隅的義軍，而是能決定天下氣運的一方雄主！往后的每一步，都需如履薄冰——既要防清廷的明槍、荷蘭的艦炮，也要防南明的暗箭、內部的動搖；但更要有氣吞萬里之志——既要守住江淮的根基，也要拿下臺灣的屏障，更要在這片東亞海域，闖出咱們復國軍的天地！”